На этом наш разговор плавно закруглился, и каждый отправился по собственным делам.
“Гость” оказался очень проблемным. Можно было бы попытаться его устранить. Вот только слишком рано. Не стоит действовать столь опрометчиво. Он ведь может сообщить о том, к кому направлялся, и другим людям. Но про склад надо бы узнать поподробнее. Если там хранится эта гадость, то можно попробовать натравить на них стражу. Естественно, анонимным доносом. Ну а там, когда проблемы наваливаются кучей, обо мне и забудет. Да и нечего будет транспортировать. Да, хорошая идея. Но спешить всё же не стоит. Нужно всё внимательно проверить.
Минут десять прошло, как я вернулся в офис, и вновь явились проблемы. Две такие невзрачные на вид проблемы ранга Магистра и Мастера. Именно такие посетители явились ко мне в офис.
– Кассиус Блайт, верно? – без стука вломились они ко мне в кабинет.
– Допустим. Вы кто такие? И как вас вообще пропустили в мой кабинет? – начал распаляться я. – Не офис, а проходной двор какой‑то.
– Тайная стража его Величества, – предъявил старший вполне узнаваемую серебряную блямбу с гербом их организации: скалящаяся голова волка и меч, нависший над ней. – Прошу, пройдёмте к нам в офис для беседы.
Моментально стало понятно, как они сюда прошли. Сколь бы верной мне охрана ни была, но препятствовать Тайной страже? Такие идиоты у меня не работают. Вот только другой вопрос: почему никто не успел меня предупредить об их приходе? Двигались слишком быстро? Возможно. Всё же маги.
– По какому поводу будет “беседа”? – приподнялся я из‑за своего стола. – У меня не было никаких дел, что могли бы привлечь внимание вашей организации.
– Узнаете на месте. Пройдёмте, – подошли ещё ближе маги.
Пока я забалтывал их, в голове проносились сотни мыслей. Почему они сюда пришли? Ченг? Нет, вряд ли. Доказательств нет. Да и не должны они заниматься подобными мелкими делами. Это работа обычной стражи. Тайные же занимаются больше контршпионажем и возможными покушениями на королевскую семью или глав крупнейших кланов. В этот гадюшник я не совался. Разве что… Руди?
Можно было бы сейчас попробовать сбежать. Окно рядом, они вряд ли успеют перехватить. Вот только сбежать от Магистра магии ветра? Сложновато будет, и это ещё мягко сказано. Мастер же был землевиком. Идеальная парочка для захвата противника. Один догонит любого, второй же, уверен, уже подготовил ловушки снаружи и готов сковать меня в любой момент. Нет, бежать бессмысленно. Сперва узнаю, что им нужно, а дальше буду решать по обстоятельствам.
– Хорошо, пройдёмте, – кивнул я, выходя из‑за стола.
– Что случилось? – встретил меня за дверью обеспокоенный Тонг.
– Не волнуйся. Просто поговорю с этими господами и вернусь. Уж очень они просили, – усмехнулся я, проходя мимо него.
С той стороны двери оказался ещё один маг ранга Мастер, державший проход и не дающий никому войти. Ну а снаружи, прямо рядом с моим окном, расположились ещё двое, равные по силе. Звезда магов, значит. Серьёзно. Надеюсь, это стандартная процедура, а не лично для меня подобная честь. Да, тешит самолюбие, но всё же я предпочёл бы, чтобы меня недооценивали.
Правильно сделал, что не попытался сбежать. Это всё равно не получилось бы. Сейчас, окружив меня плотной коробочкой, пятёрка магов проводила меня к стоящей неподалёку закрытой карете. Один сел на место кучера, двое на лошадях позади и ещё двое втиснулись внутрь, вместе со мной, сев с обеих сторон.
– Парни, ну хоть не прижимайтесь так. Понимаю, это ваша работа, но границы надо соблюдать. Вам ведь самим неприятно так должно быть, – поморщился я.
Вот только ответа мне не последовало. Мрачные типы. И что самое гадкое в этой поездке, тут стоял артефакт, блокирующий все шумы снаружи. Да, казалось бы, приятная штука. Вот только она одновременно мешала понять, где именно мы едем. Никаких окон тут не было. Так что предположить можно было только теоретически, учитывая время, что было затрачено на поездку.
И вот, спустя минут двадцать, наша повозка остановилась. Не дав даже осмотреться, меня впихнули в какое‑то каменное здание. Да и смотреть снаружи было не на что. Обычный закрытый дворик. Улицы отсюда было не видно.
Внутри же меня проводили в какой‑то подвал. И вот тут мне стало действительно страшно, как не было, наверное, никогда в жизни, кроме того случая с магом в детстве. А дело в том, что я перестал чувствовать свою магию. Совсем!
“Дьявол! Бежать надо было сразу”, ‑ промелькнула мысль в моей голове, и я стал резко вертеть головой в разные стороны.
– Успокойтесь, – прозвучал тихий и немного приятный баритон. – Это временный эффект, пока вы находитесь у нас в гостях. Если вы ни в чём не виноваты, то и волноваться вам не о чем.
– Легко вам говорить, – передёрнуло меня всего.
Дело в том, что этот человек оказался обычным смертным. Более того, сопровождающие меня маги очень быстро поспешили передать меня в руки местной охраны и по‑быстрому слиняли. А все, кто тут остался, были не магами. И даже я сам сейчас стал как они. Даже капля магии не могла вырваться из моего тела. Крайне неприятное чувство. Хорошо хоть нашу связь с Райто я не переставал чувствовать, да и способность видеть данные о человеке оставались. Лишь это меня успокаивало.
Читал я как‑то в библиотеке учителя о подобном, но не думал, что когда‑нибудь сам столкнусь с этой гадостью. Минерал, прозванный Негатором. В малых количествах относительно безвреден. Но вот если попасть в пещеру, где он залегает, то полностью лишаешься возможности использовать магию. Страшное место. Хорошо хоть, такие месторождения крайне редки и малы. А тут, похоже, они построили целый подвал из этого минерала. Изверги. Хотя могу их понять. Для магов это идеальная тюрьма. Правда, есть одно но. На сильнейших магов это не подействует. Вроде начиная с ранга Ищущего или около того. Всё довольно индивидуально может быть, в зависимости от силы и мастерства конкретного мага.
– Прошу, присаживайтесь, – указал этот улыбчивый персонаж на столик с двумя стульями в ближайшей комнате. – Может, чаю?
– Не стоит. Чем быстрее я отсюда выберусь, тем лучше. У вас ведь какие‑то вопросы, раз меня сюда привели. Давайте побыстрее с этим закончим, – прошествовал я до места и резко уселся на стул.
– Охо‑хо, молодой человек, а вы отважный. А ведь можете отсюда никогда не выбраться, – проследовал он за мной, сев напротив.
– С чего бы? Я ничего плохого для нашего короля не делал. Восстаний не замышлял. Убить его не пытался. Так что вам нужно от меня?
– Да? Ничего плохого, говорите? – удивлённо посмотрел он на меня, расплывшись в предвкушающей улыбке. – Тогда давайте начнём с самого начала. Кассиус Блайт, если вас действительно так зовут. Появились внезапно в окружении наследника рода Конте. За какие‑то непонятные заслуги были облагодетельствованы золотом, достаточным для поступления в академию магии. Там заводите дружбу с Сигурдом Магнусом, сыном одного из самых влиятельных людей Северного королевства. Не слишком ли много совпадений? Кто вы такой? И откуда взялись?
Я ожидал чего‑то подобного, так что легенда давно была заготовлена.
– Сирота я. Родителей не знаю. Родился в деревеньке Большие холмы. Когда впервые ощутил магию, решил поступить в академию, чтобы стать настоящим магом. По пути столкнулся с упомянутым вами наследником Конте. Оказал ему услугу, за что и был награждён.
– Что за услуга?
– Это спрашивайте у самих Конте. Я не имею права разглашать тайну их рода.
– Тц, ну, допустим, так и есть. Мы говорили с главой, он подтверждает ваши слова. Но что тогда насчёт Магнуса? Может вы шпион северян?
– Что за бред? Давайте только вот без этих детских попыток. Сами должны были уже всё проверить. Не я распределял места в общежитии. Вот кто это делал, к нему и вопросы, – нахмурился я, посмотрев на него как на дебила.
– Хорошо, – выражение лица мужчины тут же изменилось, став более серьёзным. – Вы не поверите, как хорошо этот метод работает с подростками. Вы же оказались куда умнее. Но всё же сами должны понимать, как всё странно и подозрительно выглядит. А эта деревня, насколько я знаю, была уничтожена после нападения магических зверей.