– Идёт.
– Вот и славно. Только надо убрать этот беспорядок, – он вскинул руку, и с неё сорвалась волна крови, направившись к телу моего поверженного врага. Кровь полностью обволокла человека и тут же вернулась к хозяину. Вот только на прежнем месте тела уже не оказалось. Оно просто исчезло.
– Эм… – лишь смог вымолвить я.
– Увидимся через годик, – Алый развернулся и, что‑то насвистывая себе под нос, направился в сторону города.
Стоило ему выйти из поля моего зрения, как я облёгчённо плюхнулся на землю и нервно рассмеялся. Уж думал всё, конец. Прибьёт на месте и закопает. Я бы на его месте так и поступил. Когда на твоих глазах убивают подчинённого, то хочется отомстить. С другой стороны, он и вправду был сам виноват. А тупого подчинённого не так жалко. В общем, тут всё сложно. Не хочу представлять себя на его месте. Но этот… Алый, странный тип. Очень странный. Хотя что тут говорить, у всех сильных магов есть свои странности. А этот ещё и явно выходец из какого‑то сильного рода. Слишком высокомерный. Может это и не сразу заметно. С одной стороны, он общался со мной просто, словно мы старые знакомые. С другой же, чувствовалась снисходительность в его речи. Будто интересная букашка залезла на его стол. Но прихлопнуть её или нет, будто не мог решиться. Неприятное ощущение, чувствовать себя этой букашкой.
Но это лишь временно. Я стану сильнее. И плевать, что есть всего год на это. Я уже убил одного с разрывом в два ранга. Кто мешает проделать подобное снова? Надо только сократить наш разрыв. Самоуверенно? Возможно. Вот только без цели нет движения. И пусть это практически невозможно, но я сделаю вновь!
Наконец, передохнув, направился назад, в город. К счастью, зарево пожара уже потухло. Хорошо. Но на всякий случай пришлось сделать небольшой крюк и зайти в город через другие ворота.
Ожидаемо, когда зашёл в офис через главный вход, на мне скрестились десятки взглядов взволнованных людей.
– Всё в порядке. Вы можете идти домой. Угроза устранена, – решил успокоить их.
И не зря. На их лицах тут же расцвели улыбки. Слитный вздох облегчения прокатился по всему зданию.
Могу их понять. Непонятно что произошло, но всех собрали внутри, сообщив об опасности с неизвестной стороны. Ещё и слух про уничтожение каравана наверняка успел разойтись. Такое не скроешь. И вот, считай, посреди ночи они все собраны вместе и готовятся к возможному нападению. Это сильно бьёт по нервам. Неизвестность пугает сильнее всего. Мой просчёт. Надо было поговорить со всеми, прежде чем отправиться на дело.
– Слушайте сюда, – повысил голос, перекрикивая гул голосов, который тут же стих. – Вы все мои подчинённые. Мои люди! И что бы ни случилось, я буду защищать вас, любой ценой. Я никогда не отдаю то, что принадлежит мне, запомните это! Все семьи погибших получат компенсацию. Рискнувший же уничтожить наш караван получил по заслугам. Я отомстил. Большего сказать не могу.
Люди почему‑то понимающе переглянулись.
– Да здравствует господин, – раздался первый возглас, и его тут же подхватили остальные.
– Всё, всё, расходитесь по домам. Нечего тут толпиться. Вам ещё выспаться надо. Работу никто не отменял, – фыркнул я, продираясь через эту толпу, что после моих слов начала расходиться.
– Поздравляю, – подошёл ближе Тонг, положив руку мне на плечо.
– Да чего это с ними? От обычных слов так радоваться? А если я просто соврал? – поморщился я от излишнего внимания.
– Хах, не стоит считать обычных работников тупыми, господин, – хохотнул он. – Весть о пожаре на окраине города уже достигла нас. А чуть позже поступили слухи о вспышках чёрной молнии вдали от города.
– Дьявол!
– Не волнуйтесь. Страже дела до этого не было. Тем более, не впервой уже видеть подобное светопредставление. Правда, обычно оно проходило днём, да в сопровождении огненных всполохов. Но это не важно. Не до того им было, чтобы обращать внимание на столь привычное действо.
– Тц, – скривился я. – Неужели настолько заметно?
– Не особо. Говорю же, лишь отблески. Но заметить их можно при желании. Как и понять, что там происходит сражение магов. Но, как сказал, стража привыкла уже к этому. Да и в ночи благодаря цвету вашей молнии было не столь заметно. В общем, всё хорошо.
– Ладно, пусть будет так, – обречённо отмахнулся я.
– И да… – замялся он. – О трупе вы позаботились или мне отправить доверенных людей?
– Ты так думаешь, что он есть? – с усмешкой посмотрел на своего управляющего.
– Ну… вероятность этого весьма высока, – отвёл он взгляд.
– Не волнуйся. Следов не осталось. А теперь, иди‑ка спать. Мне тоже нужно отдохнуть. Все дела потом.
Распрощавшись с управляющим, я поспешил домой, в мягкую постельку. Сегодня был слишком напряжённый день, чтобы думать о чём‑то ещё.
* * *
Утром, ожидаемо, пришёл вызов от главы стражи. Я даже не сомневался, так что сразу же направился в их штаб. За столом привычно сидел Крейг, подняв на меня недовольный взгляд.
– Ну…
– Всё в порядке. Я уладил проблему.
– Ещё бы. Когда ранним утром пришло распоряжение о прекращении давления на тебя, я так и подумал. Правда, ожидал, что ты решишь проблему кардинально. И тому были доказательства, хоть и косвенные. Что ты на это скажешь?
– А что я могу сказать? Я всё же в здании стражи. Врать тут нельзя. Я действительно договорился. Правда, не с тем, кто устроил проблемы изначально.
– Пф… ясно. Да, в общем‑то, мне плевать, что ты для этого сделал. Разве что тот пожар… за него поставишь следующую партию с двадцатипроцентной скидкой. Уж больно много проблем он доставил. Мне ночь не спать пришлось.
– Идёт, – не стал я с ним спорить. – Это разумная цена.
– Вот и славно, – немного расслабился он, откинувшись на спинку кресла. – Но теперь, как понимаю, ты мне не скажешь, кто стоит за ввозом допинга в город?
– Почему же? Скажу. Мы не договаривались с ним, чтобы скрывать его личность. Вот только вряд ли вы станете с этим что‑то делать. Это некто “Алый”, маг уровня Ищущий.
– Кха, – поперхнулся он чаем, когда попытался выпить в момент моего ответа. – Дьявол тебя побери. Ты прав. Лезть в это дело я не собираюсь. Это явно дело высших аристократов. Какие‑то их очередные интриги. Я ещё не настолько безумен, чтобы влезать в их разборки. Думал кто попроще замешан, можно разобраться самому. Но после такого, ну уж нет. Пусть сами разбираются. Тем более, допинг – это уже проблема тайной стражи, а не моя. Не тот уровень. Вот пусть и разбираются. А то слишком много о себе воображают, когда заявляются к нам с какими‑то делами.
– Вот и я так же подумал. Хотели бы и давно разобрались с ним. Значит, кому‑то очень влиятельному это надо.
– Ты прав. Хотя не всех бы остановила его сила или его покровителей. Если бы допинг всплыл где‑то в академии, то, боюсь, его ничто бы не спасло. Ректор к такому относится крайне негативно. Но вот всё, что находится вне территории академии, его уже не волнует. Ну да плевать. Уж подкидывать туда я ничего не собираюсь. А то ещё и мне прилетит, – поморщился Крейг. – В общем, молодец, что со всем разобрался. Не хотелось терять такого поставщика. Но если что‑то ещё узнаешь об этом деле, сообщи всё же. В таком деле лучше держать нос по ветру. Кто знает, когда ситуация изменится.
– Хорошо, – лишь кивнул я. – Ах да, из‑за этих событий следующая поставка может задержаться на пару дней.
– Не страшно. Спасибо, что сообщил, – отмахнулся он.
На этом мы распрощались. Большего я и не ожидал. Прикрыл меня, и то хорошо. В своих же интересах действовал. Мужик заботится о своих людях, это было видно сразу. Да и о себе не забывает. А вмешиваться в такие разборки – не лучший способ умереть. Плевать, что он глава стражи. Если будет мешать, то и его уберут. Он ведь явно бывший простолюдин. Да, у него точно есть покровитель из кланов, иначе не взяли бы главой стражи. Но покровитель может и отказаться от него, если минусы перевесят плюсы. А фигуру на шахматной доске можно и заменить.
Ну да плевать. Не моё дело. Проблемы решены? Да. Значит, всё отлично. Большего я сделать всё равно пока не могу. Разве что стоит предупредить Шию через Агни о том, что у них в клане завелась крыса. Это сто процентов. Не стал бы тот наглый тип пытаться провезти контрабанду в клан Витра, если бы у него там не было своего человека, который примет данный груз. Разве что она об этом знает и сама закупает. Хм, маловероятно, но всё же возможно. Всё же хоть это и дрянь, но как оружие последнего шанса запас всегда нужен. Но Конте, на всякий случай, тоже предупрежу. На остальных плевать, но ценные для меня люди должны быть в курсе.