Тут же опробовал свою магию. Молния била примерно на двенадцать метров. Похоже, учитель мне сказала не совсем правду в прошлый раз. Ведь своими тренировками я ранее смог достичь только шестиметровой дистанции, хоть она и говорила, что для достижения Адепта нужно десять. Видимо, сказать о том, что этот результат будет доступен сразу после прорыва на новый ранг, она не удосужилась. Может хотела заставить меня усерднее тренироваться? Возможно. Велика вероятность, что чем лучше способности до прорыва, тем сильнее они скакнут после. Ну да ладно, это сейчас не так важно. Пора выдвигаться к моей добыче. Не хотелось бы остаться ночевать тут, тем более спать где-нибудь на деревьях. Может это для меня и не проблема, но к комфорту неожиданно быстро начинаешь привыкать и не хочешь от него отказываться.
Я медленно двигался на север, постоянно замирая и прислушиваясь к любым звукам. Было сложно понять, что происходит вокруг, несмотря на мой хороший слух, слишком много посторонних звуков. Следы я читать тоже не умел. Как-то не было такой необходимости для городского жителя. Даже в библиотеке Шии ничего про это не было, ну или я не успел добраться. Так что приходилось действовать крайне неспешно.
Увы, тактика не принесла свои плоды. Одновременный шорох спереди и сзади застал меня врасплох, и из кустов появились они — волки. Пара позади, двое по бокам и один спереди. Причём последний был раза в полтора больше своих сородичей, где-то полтора метра в высоту. Серая лохматая шерсть, большущие клыки и горящий яростью взгляд.
Волк погибели
Ранг: Адепт (3)
Состояние: азарт
Стихия: Звук
Его собратья же оказались Неофитами.
— Дьявол, я попал! — оставалось лишь выругаться мне.
Что странно, они не нападали, хоть и имели явное преимущество как в силе, так и в количестве. Почуяли, что я непростая добыча, или решили поиграться с едой?
— Может разойдёмся миром? — задал я глупый вопрос.
Ожидаемо ответа на него так и не дождался. А жаль. Сейчас было бы лучше избежать битвы, чтобы позже вернуться. Лучше всего ночью, пока они спят. Ничего личного, просто выживание.
Волки будто услышали мои мысли. Слитный волчий вой раздался со всех сторон, и меня резко пошатнуло.
«Магия. Значит, всё верно, они управляют звуком,» — тут же подтвердил я и пропустил через своё тело разряд молнии.
К счастью, моя магия не вредила телу. Так что таким образом я лишь развеял чужеродное воздействие, и очень вовремя, скажу я вам. В последний момент едва удалось отшатнуться от распахнутых челюстей одного из волков, стоящих позади. Тут же выставляю свою глефу и умудряюсь ранить его в лапу.
— Сам виноват, — хмыкнул я, поудобнее перехватывая своё оружие. — Вы сами выбрали такую судьбу, нападая на меня.
Волки начали медленно кружить, удерживая дистанцию. Раздаётся новый вой, вот только в этот раз я готов и успеваю вовремя нейтрализовать его воздействие. Очень вовремя. Уже новый волчара пытается попробовать меня на вкус. А в ответ пробует лишь остроту моего лезвия. Клинок распарывает его живот. Всё. Не жилец.
Тут же нападают ещё двое, атакуют с разных сторон. Значит, пора использовать свой козырь. Выставляю перед собой глефу на манер копья для встречи одного гада и в то же время выпускаю разряд, что устремляется прямо в разинутую пасть другого. Увы, первый оказался не таким идиотом и отступил. А вот второму конец. У него просто нет достаточной сопротивляемости магии, чтобы выстоять против кого-то на ранг выше.
Раздавшийся вой оповещает о том, что волки недовольны исходом боя. Добыча оказалась слишком зубастой. Вот только отступать они почему-то не собираются. В дело вступил вожак.
Резко разворачиваюсь, слыша хруст сдавливаемой земли и веток от толчка мощных лап. Вот только там никого не оказывается. Звук! Точно! Пытаюсь уклониться, и это почти получается. Пасть этой громадины не затронула меня, но вот моё плечо обзавелось глубокими царапинами от его когтей.
Увы, в той стороне, куда я откатился, оказывается ещё один волк. Но, ожидая подобного, его успеваю угостить молниеносным разрядом в оскаленную морду. Запахло жареным мясом и палёной шерстью. Минус один готов.
Но ничего ещё не закончилось. Волчара вновь стремится в мою сторону. Разряд и… мимо. Он успевает отпрыгнуть с траектории заклинания и сменить вектор атаки. Теперь уже мне приходится вновь уклоняться. Кувыркнувшись по траве, я скрываюсь за ближайшим деревом и тут же ловко взбираюсь на него, зацепившись за ближайшую ветку.
— Раз, два, три… — считаю я тела. — Где-то ещё один.
Окинув взглядом окрестности, замечаю спрятавшегося в кустах подранка. Надо добить! Вот только желаемое не удаётся. Вновь раздаётся вой, из-за которого я соскальзываю с ветки, не успевая его вовремя нейтрализовать. А внизу уже ждёт этот Волчий адепт. В полёте втыкаю глефу в дерево, успевая очень вовремя. Лишь щелчок от захлопнувшейся челюсти раздаётся снизу. От него мою ногу отделяло лишь пять сантиметров.
Разжимаю руки и лечу вниз. Он сам подставился. Не успел волк приземлиться на лапы, как сверху ему на шею падаю я. И тут же с двух рук выпускаю наиболее мощные для меня на данный момент разряды. Чёрная молния бьёт прямо в тело цели беспрерывным разрядом, но он ещё жив и пытается меня скинуть.
— Не позволю! — я держусь изо всех сил, крепко схватив его за шею.
Он продержался ещё секунд тридцать, прежде чем окончательно обессилеть и упасть на землю. Живучий, зараза! Не зря у нас одинаковые ранги. Хоть и было видно, что он тоже получил свой не так давно. Уверен, его более опытные товарищи мне не по зубам. Этот был слишком молодым и наглым.
Встаю с тела и тут же отправляю разряд в сторону кустов. Не стоит оставлять врагов в живых. Пусть даже раненных. Достаю свою глефу из дерева и делаю контрольные удары, начиная со здоровяка. Магия магией, но холодному клинку я пока что доверяю больше. Лишь завершив с этим манипуляциями, я облегчённо падаю на землю и прислоняюсь спиной к дереву.
— Да! Я смог! У меня получилось! — не смог сдержать свой тихий крик радости, все же не стоит беспокоить тех монстров, что обитают поблизости.
Пусть и раньше я сражался в схватках, где на кону стояла жизнь, но эта была особенной. И даже не потому, что мои противники владели магией. Просто… сейчас у меня по-настоящему не было никакой поддержки. Обычно всегда рядом был кто-то из банды, готовый подстраховать и, если что, отволочь меня к Доку. Сейчас же одно неосторожное ранение, и я был бы мёртв.
Кстати о ранении. Надо бы разобраться с плечом. Рву свою рубашку и накладываю повязку. Увы, больше я ничего сейчас не смогу сделать. Найду чистый ручеёк, тогда смогу промыть рану. А сейчас лишь пропустил свою магию через поражённый участок. Поможет убрать воздействие чужой магии. Да и заразу всякую испепелит.
Но задерживаться и отдыхать здесь больше нельзя. Подойдя к телу Адепта, я своим клинком вспарываю его грудь. Именно там, совсем рядом с сердцем, находится его магическое ядро. Небольшой серый камешек пару сантиметров в диаметре оказался на своём месте. Целый! Увы, не всегда так везёт. Повторил ту же процедуру с остальными волками. У них камешки оказались немного поменьше.
Зачем они нужны? Чтобы стать сильнее, конечно. Их магию можно поглотить. С большими оговорками и потерями, но всё же. А какой дурак откажется стать сильнее? Вот то-то и оно. Тем более, что с достижением ранга Адепта прежние способы усиления уже не так эффективны. Да, остаётся ещё долгая медитация. Слишком долгая…
А такие вот магические ядра есть у всех магических существ. У людей они тоже есть, но, к счастью, после смерти моментально ломаются. Это и к лучшему. Не хотелось бы мне жить в том мире, где за тобой постоянно охотились бы ради этого ядра. Животным тоже не позавидуешь, но что поделать. Такова жизнь. Или они, или ты. Тем более, что у них тоже есть свои способы стать сильнее, убив одарённого магией человека. Те же волки предпочитают пожирать тела своих жертв. Таков уж этот страшный мир. И я ещё не раз убью магических существ, ведь собираюсь стать сильнейшим в мире. И я не наивен, понимаю, что для этого придётся пролить реки крови.