— Ладно, это не важно. Лучше давай расспросим нашего «гостя». Мне ну очень интересно, что он скажет.
С мага уже скинули капюшон, и под ним оказался среднего возраста мужчина с тёмно-серыми волосами и такого же цвета глазами. Абсолютно не примечательная внешность. Такого увидишь в толпе и сразу же забудешь.
— Кто послал тебя убить меня? — задал вопрос Артур.
Не услышав ответа, ему в живот тут же прилетел удар от одного из Мастеров. Ещё один вопрос и вновь удар. Ещё и ещё… Каждый раз всё сильнее. Мастера явно знали болевые точки человека. Вот только, несмотря на это, выглядело всё немного просто, что ли. Никаких настоящих пыток или чего-то подобного. Обычные удары, хоть и в уязвимые места. Таким его не заставить говорить. Вот только к большему Мастера не приступали. Не умеют? Или же не хотят делать это при молодом господине? Посмотрел на серьёзные рожи магов и понял, что, скорее всего, второй вариант. И как только он удалится, они возьмутся за беднягу уже всерьёз.
Сам же Альберт меня удивил… Не думал, что он будет таким спокойным, смотря на избиваемого человека. Да, он враг и пытался его убить, но всё же. Алу всего пятнадцать лет. Видимо, в семьях аристократов учат очень хорошо, в том числе и подобному. Да и смерть он видел, даже сам убивал. Это странно для подростка, но уж точно не мне судить. Со мной всё было намного хуже. Люди из мира души, которую я поглотил, посчитали бы меня чудовищем и отправили лечиться в психушку.
Всё это время наш пленник продолжал молчать, несгибаемым взглядом смотря на нас. И где-то на десятом повторяющемся вопросе я не выдержал. Слишком долго ждать.
— Хватит! Вы же видите, что он не скажет ничего. Явно умеет терпеть боль. Я бы мог, конечно, помочь, молния может причинить невероятные страдания при умелом обращении, но это ведь бесполезно, не так ли? Он всё выдержит.
Мужчина всё продолжал твёрдо смотреть на нас.
— Тогда что ты предлагаешь? — недовольно поморщился Ал. — Просто убить его? Нет смысла. Тогда проще было бы это сделать на месте. Он должен нам всё рассказать.
— Нет. Убивать его не нужно. Если бы он хотел этого, то давно убил сам себя, — повернулся к пленнику. — Но ты ведь хочешь жить. Не так ли?
— Да, — впервые мы услышали его чуть хрипловатый голос.
— Тогда давай заключим сделку. Я понимаю, что всё ты нам не сможешь рассказать, но кое-что полезное — наверняка. Так вот, ты поведаешь нам всё, что сможешь, а мы отпускаем тебя живым. Можешь вернуться к нанимателю или просто сбежать.
— Касс! — гневно сверкнул глазами Конте. — О чём ты говоришь? Он пытался убить нас. За это только одно наказание — смерть!
— Ты слишком категоричен. Вот скажи, будешь ли ты ломать кинжал, которым тебя пытались убить?
— Э-э-э, нет, наверное, — сбился с толку парень.
— Так вот, этот человек и есть тот самый кинжал. Просто инструмент, что был направлен его хозяином. Так зачем его ломать, если он может ещё пригодиться? Или думаешь, что он сам решил тебя убить? Неужели ты уже успел ему лично чем-то насолить?
— Эм, нет, — задумался Ал. — Пожалуй, ты прав. Информация важнее, чем его жизнь.
— Вот видишь, — повернулся я к пленнику. — Мы отпустим тебя. Так что, договорились?
— Где гарантии, что я останусь в живых? — прохрипел он.
— Клянусь родом, что сдержу своё обещание и отпущу тебя, если ты поведаешь нам всё, что сможешь, — не задумываясь ни на секунду, поклялся я.
И не важно, что я клялся тем, чего у меня нет, оставив себе огромную лазейку. Он-то об этом не знает.
— Хорошо, согласен.
— Вот и отлично, — потёр я руки. — Тогда скажи, для начала. Ты принадлежишь к какому-то роду?
— Нет, я вольный наёмник.
— Как и думал. Было видно, что не настолько верен отправившему тебя сюда, чтобы отдать за него жизнь. А ведь мог бы просто откусить себе язык. Наверняка сам родом из трущоб или не особо богатых районов. Обнаружил магию и нашёл учителя, вероятно, связанного с подпольным миром. Ну а потом стал работать на не очень чистых заказах. Ведь иначе подобному магу, без образования, не выжить.
— Верно, — удивлённо поднял взгляд на меня.
— Таких, как ты, сразу видно, — ответил ему на взгляд. — Но оно и к лучшему. Значит, жертвовать своей жизнью ради нанимателя ты не собираешься. Люблю прагматичных людей. Тогда скажи, кто тебя нанял?
— Не могу, клятва, — покачал пленник головой.
— Дьявол! — выругался Ал. — Так и знал. Тогда он бесполезен.
— Не спеши, — остановил я его метания. — У любой клятвы есть свои слабые места в зависимости от того, как она сформулирована. Допустим, если я совершенно случайно предположу что-то. И если я прав, он посмотрит вправо. Например: его наниматель живёт в этом городе.
Пленник бросил осторожный взгляд вправо. Понимающий человек, отлично!
— Или же род этого человека располагается вблизи Западных гор, — подхватил мою игру Ал, проверяя причастность своих соседей.
Взгляд сместился влево.
— Наниматель — Люций Малус, — пронзила догадка мой разум, что я не замедлил озвучить.
Зрачок медленно уходит влево.
— Он связан с Люцием Малусом, — развил я свою мысль.
И взгляд уверенно уходит вправо.
— Это его отец, — чертыхнулся мой товарищ.
И вновь вправо.
— Дьявол! Это не самые приятные новости. Лоуренс Малус — не та фигура, с которой можно быстро разобраться. Нам лучше свалить из города. Вернуться домой.
— Погоди немного, — задумался я. — Мне больше интересно, почему Малус использовал наёмника, а не кого-то из своих людей?
— Это мне неведомо. Видимо, в этом была необходимость. Он никогда не делает что-то без причины, — вновь зазвучала речь пленного.
— Тебе известно, почему пришёл приказ на убийство? — вмешался Альберт.
— Нет, такого мне не сообщают. Только цель и место её обитания. Обычно я подготавливаюсь дольше, но сейчас решил рискнуть, слишком уж хороший был шанс, боялся упустить. Шли без охраны, без щитов. Лёгкая цель. Я ошибся.
— Спешка в таких делах никогда до добра не доводит, — согласно кивнул я. — Ладно, разберёмся с этим позже. Лучше расскажи, почему не было свидетелей и даже стража не явилась?
— Одноразовые артефакты, что мне выдали. Первый — в определённом радиусе не даёт звукам распространяться наружу. И второй — сонный. Правда, действует только на людей без магического дара. Зато практически моментально.
— Интересно. Они у тебя с собой?
Моя исследовательская чуйка тут же активизировалась. Весьма интересно было бы взглянуть на подобные артефакты. Мне бы они точно могли пригодиться. Увы, Шия не учила меня артефакторике, так как сама не специализировалась на этой области магии. Да и среди её книг ничего на эту тему не нашлось. Так, только базовая информация. А ведь возможностей у артефактов было ну очень много. Правда, в бою их редко использовали. Ну не считая зачарованных клинков. Артефакты с внешним способом воздействия обладали слишком слабыми каналами для выпуска маны в окружающий мир. Они скорее в твоих руках взорвутся. Разве что какие-то низкоранговые боевые заклинания ещё можно было поместить в них. Может и что-то большее, но я о таком не слышал. Но вот в бытовых нуждах и поддержке артефакты были самым настоящим сокровищем. Обширное поле применения делало их по-настоящему универсальным инструментом. Правда, на каждый случай требовался отдельный инструмент, что несколько снижало энтузиазм. Но даже так возможности впечатляли. В академии надо будет обязательно изучить подробнее этот раздел знаний. Но что-то я отвлёкся.
— Самоуничтожились после использования.
— Печально, но да ладно. Скажи, ты отправился на задание один?
— Да.
— Ты не договариваешь, — нахмурился я. — Может я и молод, но не глуп. На такие задания редко ходят без прикрытия.
— Наблюдатель наверняка был, но я его не видел.
— Хм, это уже логичнее, — задумчиво почесал подбородок. — Но если не атаковали сразу, то уже не будут. И на выручку не придут. Видимо, увидели двух мастеров и решили скрыться.
Мои мысли постепенно стали обретать форму, обращаясь в некое подобие плана.