— Так, а как ты спасся? — настойчиво спросил Сойо.
— В последний момент, когда демон уже почти схватил меня…
— Что ты, что ты сделал?
— Слушай! Я — ничего, а вот он, Седьмой, вот он спас меня, — сказал Дайске, указав на спящего самурая.
Сойо почему-то не к месту осознал, что со стороны они смотрятся как отец и его двое детей, поскольку Седьмой, как его называл пацан, был гораздо крупнее среднего японца, Дайске — юноша, а Сакимото не отличается большим ростом, ну и поскольку в таверне они одни и сравнить не с кем, то они смотрятся как… «Черт, о чем я вообще думаю, вечно я летаю в облаках!» — опомнился резко Сойо, пока паренек рассказывал историю дальше…
— А что потом? — уточнил дальше Сакимото
— Я обнаружил, что демон не умер, а почему-то стал частью меня. Я стал сильнее, к тому же раны быстро заживают, в общем, странно, но поразительно, хотя у меня уже и было время привыкнуть, — улыбнулся Дайске, тыкая пальцем себе в грудь…
– [Аха-ха-ха-кхе-кхе-ха…] — протяжно залился Сойо пьяным хохотом, поняв, что Дайске шутит, — так и что было дальше? — спросил Сойо, подыгрывая удачной шутке юноши.
— Я, как человек, которого спас Седьмой, был обязан ему. К тому же мне было некуда идти. Ещё и меч господина, разящий молнии, поразил кузнеца внутри меня — все это не оставило мне выбора. Сначала Седьмой меня игнорировал пару дней, потом просил отстать, но вскоре мы сдружились, где-то через месяца два следования.
— Непростой у твоего господина характер…
— А то!
— Ну, так с тех пор я ему и прислуживаю, заодно все записываю, хочу потом по записям понять, как же был создан такой уникальный меч, а то в сказку Седьмого о том, что его выковал Кагуцути, мне не очень верится. Может, и господину помогу, он его вроде как уничтожить пытается.
— А в чем проблема меч-то поломать, если он такой плохой? И в чем его уникальность-то?
— Ну, меч, как Седьмой и я ни пытались сломать, у нас не получилось. Выкинуть его тоже не получится. если меч долго не будет пить кровь демона или монстра, то хозяину меча станет плохо. Головные боли и прочее, дальше только хуже… Седьмой пробовал воздержаться от меча. «Как будто у тебя жар, голод, жажда и озноб одновременно», — так он описывал это состояние. Так что убегать не получится… К тому же любой, кто не является хозяином меча и решит им воспользоваться, сразу же подчинится воле меча.
— Вздор! Что за чушь ты несешь!
В ответ Дайске лишь молча протянул катану Сойо, аккуратно вынув ее из ножен, пытаясь не потревожить крайне чуткий сон Седьмого.
— Попробуй ударить меня им, если трусишь, то можешь тупой стороной клинка.
Схватив меч, взбудораженный Сакимото, уже пьяный не меньше Дайске, попытался зарубить бедного паренька, почувствовав себя оскорбленным столь наглой ложью в лицо столь храброму и отважному путешественнику.
«Не помню больше ничего, глаза затянулись туманом, память совсем пропала, даже не мог осмыслить себя, очнулся я от этого гипноза, пожалуй, только когда уже стоял на коленях перед спящим Седьмым, протянув ему катану двумя руками…» — вот что произошло с Сойо. Это он почувствовал, когда попробовал применить Громовержец.
— Я же говорил… — ехидно подметил Дайске.
— Я верю вам, юноша, теперь верю… — промямлил присмиревший Сойо…
— А, еще забыл сказать, что меч этот приманивает демонов и монстров, он то ли раздражает их своим звуком, то ли сам черт знает что… Но наталкиваемся мы на них постоянно.
— То есть для вас сражение с монстром или настоящим демоном — это не редкость?
— Верно, Седьмой никогда не проигрывал, насколько я знаю!
— Так, а как же убить демона?
— Я сам был удивлен, когда первый раз услышал, но этот меч может ранить демонов, поразительно, да?!
— И вправду пора…
Сойо прервал свою беседу с Дайске на небольшое, свойственное этому месту действие, его вырвало прямо на пол. Они явно оба перепили. Дайске незамедлительно отправился в уборную комнату, дабы справить срочную нужду, раз уж историю прервал Сойо… А вот тишину, преисполнившую таверну в тот час, прервал громкий порыв ветра, словно огромная птица упала неподалеку…
Глава 4. Скоро вернусь
Чуткий сон Седьмого прервался, спустя мгновение широкая бамбуковая шляпа поднялась из-за стола, словно готовясь к чему-то… Пьяный Сойо, вытиравший рот, безмятежно тянулся к очередной кружке саке.
Все последующее произошло за считанные секунды: двери таверны разлетелись на мелкие щепки, предварительно слетев с петель и устремившись внутрь, сопровождая гигантское уродливое тело, чем-то похожее на летучую мышь, но, конечно же, совсем не простую. Монстр имел очень длинные кривые передние лапы, которые завершали по два длинных когтя на каждой. Задние конечности были мелкие и тонкие, но по паре с каждой стороны, сзади вился длинный, похожий на змеиный, двухконечный хвост. Жуткая тварь, переворачивая столы и стулья таверны, в мгновенье ока ринулась на Сойо Сакимото. Огромная пасть раскрылась, оголив зубастую челюсть, которая распалась на две части и стремительно двигалась на него — это последнее, что увидел в своей жизни Сойо Сакимото…