После пятой сигареты мы решили остановиться. Запашок от нас и так стоял – дай боже, а затуманивать дальше мозги всё-таки не следовало. Понадобятся ещё. Так что убрали мы помятые пачки по карманам и, не торопясь, двинулись в сторону капища.
Дорогу я загодя узнал. Всё из того же Интернета. Да, и что там за дорога! Почти прямо всё время по утоптанной тропинке топай, не ошибёшься. А и не посмотрел бы я, где нужный нам путь, тоже не беда была бы. Шлёпали бы себе за толпами народа, что местного, что приезжего, в одну и ту же сторону направляющегося, и всего делов. Народ-то, понятно, туда же шёл, куда и нам надо было. Сегодня все в одно место здесь стремились попасть. Что, прямо скажем, нисколько и неудивительно.
Иди мы с Орисом обычным своим шагом, так точно к шести успели бы. Ну, а зачем? Чтобы в очередь встать в первых рядах и лишний интерес к себе вызвать? И зачем нам оно? Лучше уж чуть позже подгрести, с толпой смешаться, да и проскользнуть незаметно мимо уже начинающих запариваться охранников. Так-то оно понадёжней будет. По крайней мере, в теории.
По пути, кстати, мы выкурили ещё по несколько сигарет. Только дабы реноме своё новое поддержать. Мало ли в наших рядах паломников казачок какой засланный, фискал местный затесался. Бдительный чересчур. Не дадим ему шанса! С таким лозунгом, да всё же взбодрённые несколько за час пребывания на свежем воздухе, и это несмотря на добавочную дозу никотина, мы с сатиром прибыли ко второму для нас уже за неделю месту почитания древнеславянского бога.
Очереди на вход, настоящей такой, в общем-то, и не было. Люди скопились, конечно, у ворот, но совсем не в огромном количестве. К тому же, пусть медленно, но всё же постоянно и уверенно они двигались вперёд. Лишь на несколько секунд по одному останавливаясь у самого входа на капище. Особой задержки в целом это не вызывало. Мы, соответственно, тоже замедлили и так-то совсем небыстрый свой шаг, заняли место позади прибывших вперёд нас и, тягуче так, потянулись вслед за ними.
Пока двигались к входу, было время оценить обстановку. Я-то, вот, немедля, именно к этому и приступил. Не сомневаюсь, что и сатир, несмотря на свой внешне невозмутимый вид, занимался тем же самым. Разве что, незаметно, в отличие от меня. Я же крутил головой по сторонам вовсю. А что?! Большинство присутствующих развлекалось ровно тем же. Чего тогда и прятаться?
И что же я увидел? Самое главное – место силы, оказавшееся под патронажем волкодлаков, находилось под надёжной защитой. Вдоль периметра, обозначенного высоким, мощным забором, состоящим из установленных впритык друг к другу толстых дубовых кольев, сновали туда-сюда молодые оборотни. В человеческом обличье, само собой. Патрулировали, значит. Несмотря на праздник, что и их, вроде как, касался. Что ж… Служба такая.
У достаточно широких распахнутых ворот по краям дежурили пара волкодлаков постарше. И поопытнее, соответственно. Они своими могучими телами перекрывали большую часть прохода, оставляя открытым небольшой коридор, в который свободно мог пройти лишь один человек. Обычный человек. Если же гость тот, уточню на всякий случай, своими габаритами значительно превосходил среднестатистическую фигуру (встречались и такие, да нередко), дежурные отступали, делая проём больше. Ну а потом, само собой, снова занимали свои прежние места.
Рядом со стоящим справа у ворот волкодлаком, прямо перед ним и ближе к открытому проходу, расположился ещё один оборотень – наш вчерашний знакомец. Тот самый старейшина местной общины, на которого и указывала нам с Орисом хотельерша. И выглядел старейшина так же, как и вчера – суровый вид и немигающий взгляд, сверлящий тебя насквозь. Даже одежда на нём осталась та же самая. Может, конечно, то его и лучший наряд был. А может, не успел переодеться просто. Ночка-то та ещё была. И, думается, старейшина этот сполна, среди собратьев своих, под полную луну оторвался. С корабля на бал, как говорится. Даже переодеться некогда. А утром – подготовка к празднику. Тоже не до мелочей лишних, вроде выбора наряда нового. Не девочка же.
Кстати, на счёт “запарившихся охранников” – тут я явно поспешил с выводами. Волкодлаки, стоящие у входа, во главе с одним из их вожаков вообще никаких признаков усталости не выказывали. Будто только на смену встали. Так что проскользнуть незаметно, как ни старайся, никому не удастся. Сие – аксиома, неоспоримый факт. Поблажки, соответственно, и нам не будет, как то ни печально. Вот с этими, не добавляющими оптимизма, мыслями я и подошёл к входу на капище. Первым из нашей сладкой, то бишь, пардон, пахучей парочки. Оставив сатира чуть за плечом. Так, на всякий случай.