В гарнизонах к выполнению задач ежедневно привлекались все бойцы и командиры. Место расположения личного состава выбиралось с учетом минимальных затрат времени на смену нарядов и прибытия по боевому расчету для отражения нападения диверсантов или десанта. Основными видами нарядов в гарнизонах являлись: одиночные или парные часовые, патрули, секреты, засады, разведывательно-поисковые группы.
Боевая служба в войсках, таким образом, стала представлять собой совокупность действий различных нарядов, которые формируются начальником гарнизона из личного состава, размещенного на охраняемом объекте или вблизи его. Количество нарядов, их плотность и расположение каждый раз зависели от конкретной обстановки; выставлялись они с чередованием по видам и без системы по времени. Маневр силами и средствами, разумное использование местности и учет других элементов обстановки стали основой принятия решений на охрану объектов.
Постоянная угроза нападения диверсионных групп на охраняемые объекты извне, необходимость пресечения хищений и диверсий со стороны лиц, скрывающихся под личиной работающих и служащих, задача своевременного их выявления создали предпосылки для формирования разведывательных отделений при штабах частей и соединений войск НКВД по охране железнодорожных сооружений и особо важных предприятий промышленности. Их основной задачей стало создание работоспособных бригад содействия, проведение занятий и инструктажа с ними, взаимодействие с другими добровольными помощниками из числа местных жителей. Разведывательные отделения в короткие сроки организовали осмотр местности на предмет выявления скрытых подходов к объекту, наблюдение за обнаруженными неизвестными лицами и группами лиц вблизи охраняемой территории и в соседних населенных пунктах. С помощью бригад содействия был также организован контроль за въездом, выездом и передвижением транспортных средств по территории предприятия, перемещением рабочих и служащих вблизи жизненно важных центров производственных процессов, взрывоопасных объектов. Из членов бригад содействия создавались, кроме того, группы для охраны отдельных цехов и второстепенных производств. Они включались и в боевые расчеты на случай отражения нападения на объект десанта или регулярных войск противника.
Размещение гарнизонов на объектах или максимальное приближение личного состава к ним стало важным условием повышения их обороноспособности. Находясь постоянно на объектах, бойцы и командиры непрерывно совершенствовали внутренние и внешние оборонительные сооружения. На большинстве охраняемых объектов НКПС, на важных предприятиях промышленности или в непосредственной близости от них, кроме окопов полевого типа, строились деревоземляные огневые точки с одним-двумя накатами из бревен. На крупных объектах возводились по четыре-шесть, а в ряде случаев и до двенадцати таких сооружений.
Начальники гарнизонов, как непосредственно ответственные лица за охрану и оборону вверенных объектов, налаживали и постоянно поддерживали связь с расположенными поблизости войсковыми частями Красной Армии, истребительными батальонами, органами НКВД и милиции. Штабами частей для каждого гарнизона разрабатывался план обороны объекта и взаимодействия со всеми перечисленными силами на случай нападения десантов или диверсионных групп.
В целях более оперативного решения резко возросших задач, совершенствования боевой и специальной подготовки приказом НКВД СССР войска по охране железнодорожных сооружений и особо важных предприятий промышленности были выведены из состава внутренних войск и подчинены вновь сформированным самостоятельным с соответствующими по названию управлениям. Увеличены были численность личного состава обоих видов войск, количество частей и соединений.
Разведывательные отделения создавались и в войсках НКВД по охране тыла действующей армии. Членов бригад содействия они подбирали из числа граждан, проживающих на охраняемой территории. Находясь в поле, лесу, у реки, на огороде, эти люди без ущерба для своей работы могли вести наблюдение, сообщать о появлении неизвестных лиц, а при благоприятных обстоятельствах осуществлять их задержание. Особо активная работа с бригадами содействия велась в районах наиболее вероятной высадки десантов и диверсионных групп противника.