— А мне она никогда не нравилась. Вертихвостка, больше никто. Чего Сергей нашел в ней хорошего?
— Нет, она красивая. Напишу я ему, — после минутного молчания продолжала Лида, — пусть знает все как есть.
— Ты что, очумела? Он, наверное, уже воюет, гам же где-то находится. Плохие вести ему сейчас не нужны.
А Сергей в это время о войне и не подозревал. Накануне, в пятницу, резервная рота капитана Лютова получила задачу ликвидировать штаб крупного бандформирования севернее города Дрисса в районе стыка границ Белоруссии, Латвии и Литвы. О его местонахождении поведали захваченные днем раньше протрезвевшие бандиты. Штаб руководил несколькими диверсионными и бандитскими группами, имел постоянную связь с другими подобными формированиями. Задачу знали лишь командир роты и его помощник по политической части, политрук Коблович. Личному составу она станет известна только непосредственно перед конкретными действиями. Таково правило для соблюдения режима секретности.
3-й мотострелковый полк оперативного назначения, в составе которого числилась резервная рота, находился в это время в Литве, где совместно с 1-м Каунасским и 5-м Рижским полками НКВД выполнял задачи по уничтожению диверсионных групп и нацоналистических банд.
К месту назначения подразделение выехало на пяти автомашинах повышенной проходимости. Ночью миновали Ригу, весь день бойцы отдыхали в лесу в районе Скривери, с наступлением сумерек двинулись на Даугавпилс. Город миновали под утро, а дальше путь лежал по проселочным дорогам в объезд населенных пунктов.
Погода стояла теплая, ни ветерка, воздух по-летнему мягок, кругом зелень первозданная. Стоит остановиться и заглушить работающие двигатели автомашин, слышны птичий гомон, запахи раннего лета, земля притягивает полежать на травке. Правда, утром с юга несколько минут кряду слышался сплошной гул, вроде бы самолеты кружили.
— Аэродром где-нибудь недалеко, — высказал предположение Федор.
В двух километрах от места отдыха по карте значилось небольшое село. Вышли на опушку леса. В бинокль видно: село взбудоражено, люди бегают туда-сюда, торопятся. На трех зданиях вывешены неизвестных расцветок флаги, явно не советские. Командир роты подозвал взводных, Кабловича.
— Может, бандиты захватили село? Не похоже, — озабоченно рассуждает он вслух, — вооруженных людей не видно.
— Флаги вроде бы литовских националистов, — определил политрук, — выходит, село захвачено.
— А вон один флаг красный, а вроде бы с пауком каким-то, — несмело заметил Бодров.
Все посмотрели в том направлении, куда показывал старший сержант.
— Совсем ничего не ясно, — насупился Л ютов.
— Может, наведем здесь порядок и двинемся дальше? — предложил политрук. Его широкоскулое лицо заметно побледнело.
— Атакуем, пока нас не ждут.
Брови командира роты резко взметнулись вверх.
— У нас другая задача, — отрезал он. — Кроме своих, нам нельзя ввязываться в другие дела.
Решили объехать стороной населенный пункт. Пока наблюдали, объезжали село по бездорожью, день закончился. Решили с рассветом продолжить движение. Ночью в каждом взводе выставили часовых, заложили секреты с четырех сторон. Не покидало появившееся с утра чувство тревоги. Что-то было не так. К тому же всю ночь слышался гул летающих самолетов. Бойцы и командиры больше бодрствовали, чем отдыхали, а перед рассветом без команды все уже оказались на ногах. Впереди по карте значилась улучшенная грунтовая дорога. Было решено быстро и незаметно ее пересечь.
Но когда развернутым фронтом подошли к опушке леса, увидели впереди что-то непонятное. Словно в немом кино по грейдеру сплошным потоком молча шли люди: в одиночку, группами, с детьми, рюкзаками, тачками и велосипедами, нагруженными домашним скарбом.
В это время с фланга к подразделению вышла большая группа красноармейцев. Как выяснилось, это была передовая рота батальона 11-й армии, совершившая марш к границе.
От командира узнали: война!
— Какая война, с кем? — недоверчиво спросил Лютов. — Какая война? — повторил он.
— Вы что, с Луны свалились? Германия без всякого объявления напала на СССР. Боевые действия наши войска ведут по всей западной границе.
— Ну, дела! А почему идете не по дороге?
— Сами видите, что творится! Пытались, да куда там. Техника пошла окольными путями, по обочине много мелкой гальки, бойцы через пару километров без ног останутся. К тому же лес нас маскирует от авиации противника. Вам как подразделению НКВД советую идти к Полоцку, на линию старых укрепрайонов. Там вроде бы планируется собирать разрозненные группы всех войск. Иначе попадете к немцам.