После бани плотный, но очень подвижный каптенармус выдал курсантам форменную одежду. Гимнастерки оказались с малиновыми петлицами и эмблемами общевойсковых стрелковых подразделений.
— Ты сотворен по армейским стандартам, — сказал он Сергею, — тебе ничего не приходится подбирать, что ни взял, все на своем месте.
Когда новобранцы, одетые по форме, выстроились во дворе, замкомвзода сержант Терещенко подчеркнуто официально обратился к ним. С открытым и симпатичным лицом, несколько грузноватый, туго затянутый поясным ремнем, он говорил, как сам выражался, «с одесским прикусом».
— Товарищи! — От волнения он даже стушевался, наморщил брови, но затем собрался с мыслями и продолжил: — Сь этой минуты ви красноармейцы великого Советского Союза. Поздравляю сь этим высёким званьем, желаю каждому дослужиться до ленерала!
Веселое оживление, вызванное получением форменной одежды, пожеланиями сержанта, не покидало вновь испеченных красноармейцев всю обратную дорогу до школы. 11-го пришел взвод уже не в палаточный городок, а в казарму.
Так началась для Сергея Бодрова солдатская служба в полковой школе, строго по уставам, без каких-либо скидок и послаблений, порой тяжелая до изнурения.
— Не сьтанете ви хорошими командирами, — говорил Терещенко курсантам, — если из вась не вытряхнуть гражданскую пиль.
Знакомство с войсками НКВД началось на первой же лекции. С вступительным словом к будущим командирам обратился начальник школы майор Кислицин. Своим постоянно кислым выражением на строгом чернобровом лице он полностью оправдывал фамилию, но говорил вразумительно, будто чеканил фразы. Его первые слова о том, что войска НКВД являются составной частью Вооруженны) Сил СССР, сразу же упростили общее о них представление. Настораживало лишь то, что никаких записей на занятиях делать не разрешалось. Нельзя было писать или сообщать кому-либо о своей принадлежности к войскам НКВД.
Ничего секретного не видел Сергей в том, что войска стали называться так с 1939 года, после образования Народного комиссариата внутренних дел, составной частью которого они являются. Предшественниками их были в двадцатые годы отряды вспомогательного назначения и войска ВЧК, затем войска внутренней охраны республики (ВОХР), впоследствии войска внутренней службы (ВНУС). По принадлежности части и соединения назывались сначала войсками Государственного политического управления, затем — Объединенного государственного политического управления (ОГПУ) и потом уже НКВД.
Организационная структура войск непрерывно совершенствовалась, неоднократно менялись их задачи. К концу Гражданской войны основным предназначением их стала охрана железнодорожных сооружений и самих дорог, крупных предприятий промышленности. С 1992 года в состав войск был включен Отдельный пограничный корпус республики.
Кислицин остановил свой рассказ, посмотрел в окно на низко висящие тучи и неожиданно просто сказал: «Дождь будет. У нас тут хорошо. Тихо». Улыбнулся краешками губ.
Лицо его на миг прояснилось, подобрели глаза. Но тут же оно вновь приняло свое обычное постное выражение, и он продолжил занятие.
В 1939 году в состав СССР были включены западные области Белоруссии и Украины, Бессарабия и Северная Буковина, Латвия, Литва и Эстония. В этой связи пограничные войска взяли под охрану новые большие участки Государственной границы с недружественным в своем большинстве местным населением в тылу.
Перед войсками НКВД нередко ставились задачи по ликвидации бандитских формирований. Отряды вспомогательного назначения принимали участие в оперативно-боевых операциях. Об этом свидетельствует факт, что в период 1918–1922 годов части и подразделения войск оказывали помощь отрядам ВЧК в ликвидации свыше четырех сотен различного рода преступных группировок. В последующие годы войска ГПУ, О ГПУ нередко привлекались для выполнения такого рода задач. На местах они оказывались порой единственно реальной вооруженной силой, способной вести борьбу с бандами. В этой связи декретом ВЦИК с февраля 1922 года им вменялась обязанность участвовать в операциях по уничтожению бандформирований во взаимодействии с местными органами НКВД и милицией. С тех пор эта задача с них не снималась.