- Простите, староста. Он стесняется своего уродства. Не свыкся еще, - с улыбкой до ушей ответил за меня Саран.
В Уркте привыкли к незнакомым лицам. Железный Лес как магнит тянет сюда искателей, наемников, разбойников всех мастей и баловней судьбы. Одни трусят даже просто войти в проклятый лес, другие не возвращаются. А вот третьи, немногочисленные везунчики, которые не только выбрались живыми, но и с добычей, бахвалятся потом в таверне, чем внушают людям ложную веру, что у всех есть реальный шанс разбогатеть.
Староста так и норовил заглянуть под капюшон. Любопытство или настороженность? Скорее второе. Плечи старосты заметно дрожали из-за действия Ауры Смерти. А что будет, когда он заглянет в телегу и увидит учителя?
- Дани, мы сюда больше не вернемся. Детство ушло, пора тебе вступить во взрослую жизнь. Омой руки кровью, даю добро, - донесся из телеги твердый голос учителя.
В тот же миг позади нас развернулся Барьер Иллюзий, скрывая от чужих глаз, что на самом деле происходит внутри.
Барьер Иллюзий относится к заклинаниям третьего круга из магии света. Маги с соответствующим элементом и опытом могут создавать настолько детальные иллюзии, что их почти невозможно отличить от реальности.
От слов учителя я одновременно радовался и испытывал страх. Темнота внутри ликовала, а остатки прошлого воспитания и спокойной размеренной жизни без вынужденной борьбы за выживание забили тревогу.
Способен ли взрослый, сознательный человек на убийство другого человека? Однозначно способен. А способен ли ребенок на убийство взрослого или ровесника? Реже, но способен. Тогда способен ли юноша, что беспрекословно следует велению учителя, кто заменил ему отца и столько лет заботился, чтобы тот ни в чем не нуждался, отказаться? Нет и еще раз нет! Слово учителя для меня закон.
Победила темнота. Причем с большим перевесом. Ее не волновало, что станет потом с невольными свидетелями - Саран, Камея, Олкенья. О чем, интересно, думал учитель, когда разрешил мне применить магию?
Я поднял голову. Глаза холодные как лед. Помимо старосты у ворот стояла стража. Как обычно двое мужчин в дубленой кожаной броне с металлическими пластинами на груди и спине. У обоих в руках по длинному копью, на поясе висят короткие мечи в ножнах. Один рослый, с густой бородой и шрамом на левой щеке. Другой совсем еще молодой, пушок только-только пробиваться начал. Года на три-четыре старше меня.
Недолго думая, я активировал Стрелу Праха. На ладони завихрилось серое облачко пепла, секунду спустя принявшее треугольную форму с заостренным концом. Без колебаний спускаю воображаемую тетиву, и Стрела Праха, вращаясь как бур, насквозь пронзает голову старосты.
Ни крови, ни криков. Вот только что был человек: дышал, ходил, разговаривал. Миг, и в черепе зияет огромная дыра. Быстрая и как по мне, милосердная смерть для человека, который мне никогда не нравился.
Нити судьбы обрезаны, и душа человека возносится в чертоги богов. На бренной земле остается лежать лишь сосуд, безжизненный комок плоти и костей, который будет сожжен, чтобы удобрить пеплом поля.
Перевожу хладнокровный взгляд на стражников. Молодой побелел, страх и неверие смешались в глазах. Но борода не таков. Он поднимает копье и вижу, что собирается закричать. Хочет поднять тревогу? Барьер Иллюзий в таком случае не поможет.
- «Нельзя этого допустить. Немота».
Немота относится к первому кругу стихийной магии воздуха. Очень популярное заклинание у подрастающего поколения магов. А почему?
Возьмем для наглядности тренировочный поединок двух учеников Башни. Один собирается применить атакующее заклинание, другой Немоту. Тогда при условии, что скорость активации второго будет выше, первый умолкнет и не сможет закончить чтение заклинания.
Противник растерян и в результате медлит. Секунда-другая, сколько конкретно - не важно. Преимущество теперь целиком и полностью на стороне хитрого противника. Силою не все возьмешь. Порой и думать надо.
Однако дважды такой фокус не пройдет. Будущие маги склонны учиться на ошибках. Причем как на своих, так и на чужих. А как иначе? Ошибка в реальном бою зачастую означает неминуемую смерть.
Чем мне нравится Немота, активация этого умения у меня почти что мгновенная. Свист ветра в ушах и из горла стражника раздаются хрипы, а не слова.
Но вот что странно, ни внезапная смерть старосты, ни потеря голоса, ничто из вышеперечисленного не поубавило прыти бородатого стражника. С глазами полными злобы он делает шаг, кожаная броня трещит по швам от вздувшихся плечевых мышц, и бросает в меня копье.
- «Костяная Броня».
Промедли я хоть на секунду и копье пригвоздило бы меня к повозке. Дзинь! Наконечник копья врезается в крестец Костяной Брони и, натужно гудя древком, отскакивает от моей груди. Опасность смерти миновала, но меня вдавило в борт с такой силой, что вся телега содрогнулась.
- «Откуда такая мощь?».
А меж тем борода времени не терял. Он выхватил меч из ножен и помчался на меня с нечеловеческой скоростью.
- «Вот я дурак! Не удосужился даже проверить характеристики».
“Лайкарис”
Раса: Человек
Принадлежность: Свободный наемник, Воин ранга “Две Звезды”
Специализация: Ближний бой (Средний уровень), Боевые техники (Средний уровень), Обостренные инстинкты (Начальный уровень)
Уровень: 16
Жизненная сила: 100% (Средний уровень)
Энергия: нет
Боевой Дух: 92% (Средний уровень)
Сила: 39
Ловкость: 27
Интеллект: 12
Выносливость: 31
Магия: нет
Атака: 44
Сопротивление: 9
Защита: 23
Регенерация: 6
Для меня стало полной неожиданностью, что борода, он же Лайкарис, окажется воином двух звезд. Как такой человек мог оказаться на страже ворот? Никак староста нанял? Но зачем? Денег он стоит немалых, а выхлопа ноль. На него не похоже.
- Никогда не недооценивай противника, - запоздало вспомнилось мне наставление учителя.
Я бросил быстрый взгляд на Сарана. Парень был в шоке. Он вжался в телегу, смотрит на труп старосты и поверить не может. Встретившись со мной взглядом, хватка парня ослабевает, и поводья вываливаются из трясущихся рук.
- «Прости Саран, но если учитель скажет, мне и тебя с сестрой придется убить».
Оставив сожаления, я обратил свой взор на Лайкариса.
- «Земляная Топь».
В оригинале заклинание называется Земляной Топью. Оно как бы разжижает землю вокруг мага, и противник застревает в получившейся вязкой субстанции, медленно в нее погружаясь. Если ничего не сделать, уйдет с головой.
Мои же Зыбучие Пески - прокаченное до максимального ранга умение направленного действия, активация которого не превышает полсекунды. Стоит только ступить в область действия, ухнешь как в бездну и увязнешь по пояс в мгновенно затвердевшей земле.
Но есть у Земляной Топи и Зыбучих Песков недостатки. Как в бою против магов, так и звездных воинов. Лайкарис, будучи двухзвездным воином, что само по себе свидетельство прохождения школы Обители Войны, без сомнений обучен мерам магического противодействия. Неординарность умения по сравнению с оригинальным заклинанием - вот на что я надеюсь.
Активация завершилась, и земля в радиусе десяти метров вокруг него неожиданно превратилась в кисель. Хлюп, и ноги Лайкариса уходят под землю. Он моргнуть не успел, а земля уже начинает твердеть.
- «Попался, который кусался», - широко улыбаюсь я.
По глазам вижу, Лайкарис этого не ожидал. Вот и хорошо, значит сколько-то времени я у него выиграл. Осталось добить, а с молодым проблем не возникнет.
Я впервые сражался против звездного воина, так что не учел одного немаловажного факта - я ничего о них толком не знаю. Информация в библиотеке учителя оказалась скудна на детали и, подозреваю, полна преувеличений.
Я собирался активировать Лик Смерти. Второй круг против воина двух звезд. Как говорится, клин клином вышибаю. Но не успел я приступить к активации, как Лайкарис показал высший класс. По-другому и не скажешь.