- «Совсем немного осталось».
Действие пятьдесят второе. Тайник в интересном месте
Три часа спустя. На горизонте алеет рассвет, а я стою рядом с местом, где людям со звонкой монетой рады всегда. Где на лицах встречающих женщин всех возрастов играет обворожительная улыбка, а в глазах, если присмотреться, кружится снежная вьюга. Здесь тебя окружат теплом и заботой. Притворной, но все-таки лучше, чем никакой.
Стучать так-то принято в двери, однако если их нет, сгодятся и стены. Я постучал, но никто не ответил. А ведь если ей верить, здесь всегда должно быть полно народу.
Но вот подернулась ткань, и в просвете показалась маленькая головка. Девочка лет пяти, волосы рыжие, неумело сплетенные в косички и торчащие по бокам. Лицо у нее было заспанным, глаза усиленно трет.
- Лемения здесь? - спросил я ее.
Она замотала головой вправо-влево.
- А где она?
Пожимает плечами.
«Немая что ли? Или может, боится меня?» - Знаешь, когда вернется?
Опять мотает головой.
- Ясно. Тогда как вернется, передай ей, что она может вернуть обратно купленные вчера вещи, а деньги оставить себе. Передашь?
Девочка снова закивала головой. На этот раз утвердительно.
- Вот и отлично. А это, чтобы не забыла, - протягиваю я ей серебряный.
Вижу, что хочет взять, но боится.
Я бросаю монетку на землю и, разворачиваясь, говорю на прощание:
- Передай ей еще, что я, возможно, скоро вернусь, - и ухожу.
Я торопился. До назначенного часа осталось всего ничего, а мне еще надо найти укромное место и спрятать Вальдасаран. Дурацкие правила запрещают ученикам проносить или выносить что-либо из Башни.
«Если не успею вовремя добраться до ремесленного квартала...», - нахмурился я и прибавил шаг. «Даже думать об этом не хочу».
Чтобы сделать идеальный тайник, он должен удовлетворять трем основным “чтобы”: чтобы было рядом, чтобы можно было легко достать и чтобы чужаки не нашли.
С первым “чтобы” все понятно. Чем ближе к Башне, тем лучше. Так что я сразу отправился на центральную площадь. А там уже начались проблемы. Уж больно много народу крутилось вокруг. Не только ранние пташки вылетели из гнезда, чтобы насладиться шоу на лучших местах, но и патрули вездесущей городской стражи, усиленные группами магов с активированными сенсорными заклинаниями, в преддверии Райкаса особенно рьяно сновали туда-сюда.
Найти место, оказывается, еще полбеды. Гораздо интересней, как создать тайник без помощи магии?
Но мне повезло. На стене одного из зданий под крышей я заметил скол с нишей. Теперь только две вещи меня волновали - как туда добраться, и достаточно ли она глубока, чтобы втиснуть Вальдасаран.
Обойдя здание, я прочитал вывеску и улыбнулся. Придется, конечно, потратиться. Причем знатно. Но все должно получиться, и к тому же, не лишено приятностей. Лишь бы только про время не забыть.
Вывеска на здании гласила: “Дом удовольствий мадам Дактрис”, и приписка под ней: “Здесь сбываются ваши мечты”.
Поднявшись по ступенькам, я толкнул красивую резную дверь и в нос сразу ударил приятный аромат. Насыщенный букет из цветочных, пряных и сладковатых запахов пьянил, будоража воображение.
Вхожу и осматриваюсь. В отделанной лакированной древесной огромной комнате стояло десятка три округлых столов и барная стойка напротив. Все столы уже были заняты, но оно и понятно, праздник все-таки.
Навстречу из зала мне вышел молодой человек приятной наружности в шелковых одеяниях. Окинув меня изучающим взглядом, он улыбнулся и спросил:
- Добро пожаловать в Дом удовольствий мадам Дактрис. Чем могу быть полезен?
В “Бескрайнем Рассвете” меня приодели в не самые дешевые вещи. В противном случае, он бы сразу попросил меня уйти.
- Мне нужна комната и приятное дополнение к ней, - слегка склонив голову, ответил я.
Если бы в столь знаменательный день я попросил только комнату без нужного вида и компании - это было бы, по меньшей мере, странно. А я не хочу, чтобы ко мне вдруг нагрянул патруль и стал задавать ненужные вопросы.
- Боюсь, что все комнаты с видом на центральную площадь заняты.
- А что насчет остальных? Например, что выходят на аукционный дом?
Понятное дело, что комнаты с видом на центральную площадь еще не скоро освободятся. Богатые люди, что заняли их, будут наслаждаться праздником до конца. На то и расчет. Зато остальные, особенно нужная мне, клиенты снимают в основном по прямому назначению, что значит, при необходимости их вполне можно дождаться.
- Тогда попрошу за мной, - сказан он и, развернувшись, направился к бару.
Следуя за ним, я с интересом рассматривал местную публику. Сидели в основном компаниями, по три-пять человек. Молодые люди пили и веселились, курили шантак (курительная трава с богатым послевкусием, расслабляет и дарит душевный подъем), сидя в обнимку с красивыми и ухоженными девушками.
Дойдя до бара, провожатый обернулся и представил мне человека за стойкой:
- Позвольте представить, это Амунаэль. Он все устроит. По любому вопросу обращайтесь к нему, - и вернулся обратно в зал.
- Чего изволите? - без лишних слов, перешел сразу к делу стройный седоволосый мужчина с располагающим лицом и безупречной дикцией.
- Угловую комнату с видом на аукционный дом и компанию, чтобы скрасить досуг.
- Обязательно угловую? - спросил он.
- Оттуда вид лучше.
- Тогда, боюсь, вам придется подождать.
- Как долго?
- Где-то с четверть часа.
- Тогда, если вы не против, я подожду здесь.
- Конечно. Может, пока выпьете что-нибудь? Заодно с девушкой познакомитесь.
- В смысле? - не понял я.
- Обернитесь, - попросил Амунаэль.
Я обернулся, и он продолжил:
- Видите всех этих красавиц? Выбирайте любую.
- Я смотрю, некоторые уже заняты, - заметил я.
- Девушки просто развлекают гостей, и освободятся по первому требованию, - пояснил он.
- А как же их кавалеры? Разве они не будут против?
- Ей на смену придет другая.
- А если она ему не понравится?
- Нет оплаты - нет претензий.
- Вот так просто? - удивился я. - У вас ведь сидят далеко не простые люди. Неужели из-за этого проблем не возникало?
- Бывало, - признался он. - Но все они решаемы. Так или иначе.
- Ясно. Ну что ж, посмотрим, - согласился я.
Выбор, признаюсь, был обширным. Возраст девушек начинался от двенадцати-тринадцати лет и заканчивался тридцатью. Блондинки, рыжие, брюнетки. Худые, фигуристые и даже пышненькие. С большой, маленькой или совсем без груди. В общем, на любой вкус.
Каждый знает о своих предпочтениях. Под мои критерии из всего этого многообразия подпадали только две девушки. Обе блондинки, черты лица схожи, стройные с небольшой грудью. Разве что одна чуть постарше другой, на год-два.
Бармены - хорошие психологи. А в борделе, так вообще лучшие. Так что, проследив за моим метающимся взглядом, он быстро понял, что я колеблюсь и подсказал решение:
- Не обязательно выбирать. Можно взять обеих.
- Меня на одну-то вряд ли хватит, - улыбнулся я.
- Не недооценивайте себя, - хитро подмигнул Амунаэль.
- И во сколько же мне обойдется это удовольствие?
- У вас есть какие-то особые предпочтения? - уточнил он.
- Пожалуй, что нет, - немного подумав, ответил я.
- Тогда три золотых в час.
«Прилично» - А если я раньше закончу?
- Все равно три золотых, - улыбнулся он.
«Час, да? Время, время, время. Я как бы... тороплюсь» - Пожалуй, все-таки последую вашему совету, - легко сдался я, залез во внутренний карман и, наощупь достав три монеты, положил их со звоном на барную стойку.
На случай, если столкнусь с карманниками, в наружном кармане у меня лежала пригоршня медных монет, серебряные - во внутреннем левом, золотые - в правом, а все наиболее ценное - в Валдасаране.
Амунаэль щелкнул пальцами, и тут же встав из-за стола и поманив к себе другую девушку, с радостью занявшую ее место, к нему подошла шикарная пышногрудая брюнетка, заметно выделяющая на фоне остальных своим возрастом. Она была тем самым возрастным пределом, что приблизилась к тридцати годам или даже перевалила за эту отметку. Мамкой, как называют таких на Земле.