В остальном же город походил на хитроумный лабиринт, где четыре основных квартала разделяла замысловатая паутина тонких улочек, перекрестков и тупиков. Даже с подробной картой заблудишься, если не местный. Так что обманула малявка.
Но я не в обиде. Лемения отработала по полной программе. За всю экскурсию, она и пяти секунд не промолчала, а руки того и гляди скоро отвалятся. Но слушал я ее так, в пол уха. Уж больно занимательные разговоры проходящих мимо людей и торговцев до меня доносились.
Насколько я понял, по поводу вторжения никто из местных особо не переживал. Часто от прохожих я слышал такие фразы: «Справятся маги, куда они денутся. А войска собирают лишь для того, чтобы перестраховаться» или «Ой, да какая опасность? Ну скелеты, ну демоны. Кто бы ни пришел, наши стены им все равно не преодолеть. А значит, и до нас не добраться».
Но что меня больше всего поразило — тема убийства короля и принца поднималась крайне редко. А если кто об этом и заговаривал, то только радовался их смерти, мол, заслужили. Видно паршивыми овцами были король с королевичем.
Центральная площадь, торговый, ремесленный и жилые кварталы остались позади. Битых четыре часа мы с Леменией уже носимся по улицам города, но, слава богу, остался последний рубеж — рыбацкий квартал. Я сам настоял закончить на этом маршрут, так как именно здесь проживал человек, к которому меня направил учитель.
Располагался рыбацкий квартал вдоль береговой линии и славился не своими огромными рыбными рынками и гаванью, что вмещала больше ста кораблей, а количеством отребья, промышляющих всем: от грабежей и разбоев до похищений и заказных убийств.
— «Криминальный район города», — вспомнилось мне Земное определение.
Добротно сложенные из камня здания, чистые улицы и покрытые золотым напылением крыши богатых домов как отрезало, когда мы свернули на очередном повороте и вышли к рыбацкому кварталу.
Приземистые одноэтажные постройки, по большей части жилые, однако некоторые частично разрушенные. Под ногами липкая грязь вперемешку с мусором, а в тупиках устроены отхожие места, где что ни день, находят обглоданные крысами трупы. А уж запах какой стоял — просто жуть! Я как сделал первый вздох, так сразу помутилось в глазах.
— Ничего. К этому быстро привыкаешь, — натянуто улыбнулась Лемения.
— Поверю тебе на слово. Лем, — не знаю почему, но она представилась так, говорила и вела себя как мальчик, а я тайны уважаю, так что подыгрывал, — давай-ка ты отведешь меня в место под названием «Бескрайний закат», и на этом, пожалуй, закончим нашу экскурсию.
— Я бы не рекомендовала вам туда ходить, господин, — посоветовала мне она.
Я хоть и представился, но Лемения упорно отказывалась называть меня по имени. Господин, и точка.
— Не волнуйся, я могу за себя постоять, — уверенно ответил я.
— Боюсь, вы не понимаете. Владелец этого заведения…, - наморщила она лоб, — он опасный, очень опасный человек и не жалует незнакомцев. Любого, кто явится к нему без приглашения, ждет только смерть.
— И все-таки, не волнуйся. Я знаю, что делаю.
— Уж надеюсь, — тихонько прошептала Лемения. — Ладно, пойдемте, — и протяжно вздохнув, сделала первый шаг, поманив меня за собой.
Действие сорок восьмое. Рыбацкий квартал
Спустя двадцать минут неторопливой ходьбы, за которые я вдоволь успел насмотреться на разного рода непотребства, в том числе и прилюдное сношение за углом, а также на гниющие трупы, лежащие здесь явно не первый день, Лемения привела меня к большому двухэтажному зданию. Наверное, единственному на всю округу, построенному из камня, а не из дерева.
На вид неприступное, прямо-таки крепость с окнами больше похожими на бойницы, массивной железной дверью и двумя вооруженными амбалами-охранниками на входе. Хотя уровни у них были так себе: у одного восьмой, у другого девятый.
На удивление, вокруг было относительно чисто. Грязь, конечно, никуда не делась, но хотя бы мусор не прилипает к подошвам ботинок, а ближайшее отхожее место находится так далеко, что зловоние сюда не доносится.
— Вот держи, заслужила, — передаю я Лемении обещанный серебряник.
— Спасибо, господин, — с благодарностью принимает она монету и тут же прячет в карман. — Эмм… я…, - хотела она еще что-то сказать, но замялась и потупила взгляд.
— Ну что замолчала? Давай уже, выкладывай, — поторопил я ее.
— Если вам когда-нибудь понадобится помощь, неважно какая, знайте, я всегда готова, — гораздо увереннее сказала она.