— Не знаю, — не отвлекаясь от перевязки, ответил Ортонис. — Может, божья благодать?
— Боги не вмешиваются в судьбы людей, — возразил я.
— Это кто тебе такое сказал?
— Отец.
— Никто точно не знает, что они могут, а что нет. Могу лишь сказать, что сам был свидетелем того, что кроме как чудом не назовешь.
— Чудом? Ты….
Закончить я не успел. Дверь со скрипом открылась и внутрь вошла седоволосая женщина, опираясь на короткий резной посох как на клюку. Волосы у нее хоть и были белыми, как мел, но старой я бы ее не назвал. Навскидку, дал бы лет сорок с копейками. Посох и одеяния мага, так что я особо не удивился тому, что узнал из ее характеристик.
«Шельген».
Раса: человек.
Принадлежность: Маг Башни.
Специализация: Магия Земли (Высший уровень), Стихийная магия (Высший уровень), Артефакторика (Средний уровень).
Уровень: 37.
Жизненная сила: 100 % (Средний уровень).
Энергия: 100 % (Высший уровень).
Боевой Дух: нет.
Сила: 4.
Ловкость: 6.
Интеллект: 159.
Выносливость: 6.
Магия: 181.
Атака: 3.
Сопротивление: 54.
Защита: 6.
Регенерация: 14.
— Ой-ё….
Она бросила на меня цепкий взгляд и обратилась к Ортонису:
— Это при нем вы обнаружили перстень?
— Да, — ответил он.
— Выйди, — приказала Шельген.
— Но я не….
— Позже, — остановила она его леденящим душу взглядом.
Не сказав больше ни слова, он вышел из комнаты. Оставшись вдвоем, не считая наполовину замотанного в бинты полупрожаренного кабанчика, Шельген спросила меня напрямую:
— Он что-нибудь просил передать?
— Да. Что она в порядке и что, помогая мне, ваш долг будет уплачен, — тут же ответил я.
Примерно с минуту Шельген, задумавшись о чем-то, молчала, а затем подошла ко мне, пододвинула стул и села рядом:
— Але ты сказал, что Гортон твой отец. Это правда?
Почему-то возникло такое чувство, что врать ей не стоит.
— Так он меня всем представлял.
— А на самом деле?
— Я приемный.
— Ясно. И почему же он тебя принял?
— Не знаю.
— Говори правду.
— Это и есть правда.
— Но не вся, так ведь?
«Прямо ходячий детектор лжи.»
— Я особенный.
— Все мы особенные. Как снежинки, двух одинаковых не найдешь.
— Вы знаете, да?
— Хочу услышать это от тебя.
«Ну, раз так.»
— Таких как я называют рожденными.
Шельген и бровью не повела:
— Зачем он прислал тебя ко мне?
— Чтобы вы помогли мне попасть в Башню. Если, конечно, еще не поздно.
— Серьезно? В такое-то время?
— Когда-то и он хотел этого, но передумал. А я переубедил.
Шельген криво улыбнулась, и сказала мне:
— Проблема не в том, чтобы без Райкаса попасть в Башню. Это можно устроить. Но я не знаю, как сделать так, чтобы другие ощущали в тебе магию.
— Об этом не волнуйтесь. Мне главное — попасть туда.
— Попадешь. И не волнуйся, о тебя позаботятся, — сказав это, она сразу встала. — А теперь прошу меня простить. Времени осталось мало, так что нельзя терять ни минуты.
Я проводил Шельген взглядом, а когда она вышла, испустил выдох облегчения и закрыл глаза:
— «Совсем немного осталось».
Действие пятьдесят второе. Тайник в интересном месте
Три часа спустя. На горизонте алеет рассвет, а я стою рядом с местом, где людям со звонкой монетой рады всегда. Где на лицах встречающих женщин всех возрастов играет обворожительная улыбка, а в глазах, если присмотреться, кружится снежная вьюга. Здесь тебя окружат теплом и заботой. Притворной, но все-таки лучше, чем никакой.
Стучать так-то принято в двери, однако если их нет, сгодятся и стены. Я постучал, но никто не ответил. А ведь если ей верить, здесь всегда должно быть полно народу.
Но вот подернулась ткань, и в просвете показалась маленькая головка. Девочка лет пяти, волосы рыжие, неумело сплетенные в косички и торчащие по бокам. Лицо у нее было заспанным, глаза усиленно трет.
— Лемения здесь? — спросил я ее.
Она замотала головой вправо-влево.
— А где она?
Пожимает плечами.
«Немая что ли? Или может, боится меня?» — Знаешь, когда вернется?
Опять мотает головой.
— Ясно. Тогда как вернется, передай ей, что она может вернуть обратно купленные вчера вещи, а деньги оставить себе. Передашь?
Девочка снова закивала головой. На этот раз утвердительно.
— Вот и отлично. А это, чтобы не забыла, — протягиваю я ей серебряный.