Подготовка к нападению прошла очень быстро. Рут просто приказал всем собрать оружие, Крысолюды разбежались по своим норам, и уже через пару минут все собрались обратно в круге капища, готовые к бою. В основном все держали в руках (Или лучше говорить лапах?) ржавые трубы, но были также и те, кто вооружился костьми, заострёнными на конце, или ржавыми железками, которые когда-то были мечами, непонятно откуда взявшимися в канализации — видимо, достались от предков. И изредка у кого можно было увидеть шлема-черепа, по форме напоминающие головы тех же Крысолюдов, только немного больше. Головы врагов? Или, может, мёртвых сородичей? Бр-р-р, жуть!
Добродушный Сварг протянул мне какую-то толстенную кость, которую я хоть и нехотя, но взял — лучше уж что-то, чем ничего. Больше всего я волновался за комп, мирно лежавший в рюкзаке. Может всё-таки лучше его заныкать куда-нибудь на время междоусобицы, а потом забрать? Нет. Мой план предполагает быстрые действия. И возвращаться за рюкзаком… пусть уж лучше побудет на мне, пускай это и рисково.
Рут, вооружённый двумя длинными костьми, облачённый в чей-то стрёмный череп на голове и те же лохмотья, что и при нашей встрече, встал в центре толпы и поднял одну из костей над собой. Ну, блин, началось! Где бы ты ни был, куда бы тебя ни занесло, даже в подземный город к крысам-мутантам, везде перед боем должна быть сказана пафосная речь.
— Братья мои! И сёстры (Тут что, и бабы в бой пойдут?!)! Этот день никто из нас не забудет никогда (Как и твою речь, ага)! Сегодня мы покажем клану Пяты, кто тут главный! Сегодня наши клинки (Клинки?! Это вот эта вот хрень, что я держу в руке — клинок?!) воссоединятся в танце смерти с клинками подлых тварей (Не знаю — по мне, так вы все тут одинаковые) клана Пяты! Так пойдёмте же в бой, братья и сёстры! Во имя Рута (Ох, как мы себя любим)!
Но, как ни странно, все, кто находился в круге, подняли над собой свои "клинки" и хором прокричали: "Во имя Рута!".
А дальше понесла-а-ась… Я не успел ещё ничего понять, как был буквально смыт толпой разъярённых Крысолюдов. Устоять на месте в данном случае было невозможно, так что мне не оставалось ничего, кроме как бежать наравне с ними, а бежали они, надо сказать, довольно шустро.
И вот очередной вопрос: как они ориентировались в этих подземных лабиринтах? Эти монстры дружно сворачивали то в один коридор, то в другой, порой даже не задумываясь. Просто двигались в нужном направлении, словно река, движущаяся по своему руслу и прекрасно знающая свой путь. Я со своей картой, и то периодически путался, а они как? По запаху? Не, бред: тогда получается, что каждый коридор имеет свой запах… хотя почему бы и нет? Может, всё так и есть? Надо не забыть на эту тему спросить Сварга — может, и расскажет что.
Между прочим, эти уродцы не пренебрегали бегать по стокам, заставляя меня отпрыгивать к стене и избегать капель из нечистот. Вот ведь, гады! Им-то пофиг, они вообще слова "гигиена" в жизни не слыхивали, а мне страдай! Крысы, одним словом…
В очередной раз поворачивая в один из сотни успевших мне надоесть коридоров, Рут остановился, заставив тем самым невольно затормозить всех остальных. Оглядев Крысолюдов, стоявших с каким-то напряжённым выражением на лицах, я протиснулся к королю и шепнул ему на ухо:
— Что происходит?
Мой вопрос заставил Рута вздрогнуть от неожиданности и, всё ещё глядя не на меня, а куда-то за угол, ответить:
— Часовой.
Заинтересовавшись, я высунул свою любящую лезть во все дела башку из-за спины короля. В коридоре, конец которого заканчивался на странность ни каким не другим коридором, а полутьмой, за которой ничего не было видно, действительно взад-вперёд ходила тварь, почти идентичная по виду всем из клана Рута. Разве что, в отличие от них, это существо было в одежде: в тряпке, одетой наподобие плаща, прикрывавшей всё то, что не стоит видеть человеку с нормальной психикой. Сие, конечно, радовало и вызывало несгибаемую симпатию к Крысолюду-часовому, но не стоило забывать, что мы пришли для того, чтобы расправиться с этим, чтоб его, кланом Пяты. Так что лучше забыть о моей симпатии к одежде и существам, одежду носящих. По крайней мере, пока я здесь.
Из оружия у часового была палка в левой руке, обмотанная каким-то бинтами, или чем-то вроде того, заострённая на конце. По длине эта палка была лишь немного больше, чем та же труба в моей руке, притом, что труба эта была не больше какого-нибудь средних размеров ножа. Смущало другое: железный рог, или, правильнее сказать, горн в другой его руке. Судя по всему, он предназначался для того, чтобы оповестить сородичей об опасности. Оповестит — и весь наш эффект неожиданности развеется в пух и прах. Тогда что делать?
— Я пробью ему левую кисть руки, — словно читая мои мысли, задумчиво протянул Сварг, непонятно откуда оказавшийся рядом. — А затем ты, Бог, убьёшь его. На всё про всё у тебя будет секунда-две, но не больше. Нам не нужно, чтобы он успел как следует закричать — в таком случае все остальные члены клана могут его услышать.
На его слова Рут одобрительно кивнул, а я застыл, не зная, что делать. Отказаться? Да в таком случае они меня если сейчас не порвут, то потом уж точно. И плевать им, кто я там — Бог, или ещё кто! А если согласиться… Я подкинул трубу в своей руке, взвешивая. Пару раз махнул ею в воздухе. Нас на курсах карате учили обращаться с катаной — японским мечом. Разумеется, труба никак не походила на катану, но если представить…
Я согласно кивнул, про себя надеясь, что не запаникую в последний момент. Я ведь уже убивал? Один раз, правда, но это тоже что-то. Значит, смогу убить и во второй. Делов то… наверное.
Сварг перекинул свою кость-клинок в руке так, как если бы держал копьё, несколько раз вздохнул, так что я невольно начал дышать в унисон с ним, и… выпрыгнул в коридор, на лету бросая своё оружие в часового. Я не успел даже удивиться его точности — кость пробила кисть правой руки Крысолюда насквозь, заставив того выпустить горн — ибо сам уже бежал в сторону начавшего раскрывать рот раненного часового.
Мысли, как и в тот раз, когда я убегал от отряда Крысолюдов, покинули меня. Всё стало медленным, почти что неподвижным. Только я бегу по коридору, прожигая взглядом врага. Того, которого должен убить. В моей руке катана. Я сжимаю её одной рукой, она движется между моими пальцами свободно. Так не пойдёт. Я сжимаю оружие в кулак, и теперь катана стабильно держится в руке. Идеально для удара.
Я уже рядом с жертвой. Моя катана смотрит своим острым концом тому в район головы. Жертва переводит на меня медленно, так медленно, что почти невозможно было рассмотреть, налитый кровью взгляд. Некоторое время разглядываю его глаза, не обращая внимания ни на что. Всё слишком медленно, даже время — оно не успеет за мной.
Наконец, насладившись её умоляющим взглядом, замахиваюсь и вонзаю катану жертве прямо в лоб.
И тут же всё снова приходит в движение, а мои барабанные перепонки страдальчески айкают от звука упавшего на пол тела. Я посмотрел на труп Крысолюда. Из его руки торчала кость, брошенная Сваргом. До сих пор диву даюсь, как это он так смог. У них же тут не шибко потренируешься в метании оружия. И нужно отдать дань этим монстрам: сначала я не воспринимал их "клинки" всерьёз.
Но из головы часового торчала… моя труба. Это что, сделал я?! Да-да, сейчас начинаю припоминать… боже, да я хладнокровно убил его! Не чувствуя ни сострадания, ни жалости! Даже, вроде бы, наслаждался его предсмертным страхом! По какой причине я только что превратился в такое чудовище?!
Ко мне подбежали Рут, а следом за ним и Сварг. Оба какие-то возбуждённые. За ними, в не менее возбуждённом виде, притащились сюда и остальные Крысолюды.
— Ты… как ты это?! — восхищённо воскликнул король.
— Что "как"? — буквально прошептал я, не в силах сказать что-либо более-менее внятно.
И чего это он так восхищается? Ну, убил я. Что же теперь, убийство, совершённое Богом, считается чем-то сверхординарным? Да я еле сдерживаюсь, чтобы не вывернуть желудок наизнанку…