Найдя свиток, он понял, что силы, сокрытые в нем, нельзя будить и присваивать себе. Он понял, что не справится сам, поэтому решил убрать артефакт подальше от глаз, дабы сохранить наш мир. Манускрипт был перемещен в мир, в котором жила ты. Долгое время никто его не мог обнаружить, потому что след его был тщательно спрятан. Не так давно на манускрипт наткнулись вездесущие маги Золотого города. Они смогли даже вырвать его из вашего мира. Но рукопись эта является слишком мощным источником магии, так что при ее переносе она по собственной воле переместилась в другое место. Где она теперь - никому не ясно.
Маг, скрывший манускрипт у вас, в последнее мгновение наложил на него мощное защитное заклинание и оставил к нему ключ. Если узнать ключ, то с его помощью можно отыскать манускрипт. Часть ключа удалось найти магам Золотого города в древних записях. Часть ключа сокрыта в специальном хранилище, где манускрипт лежал долгие годы. Оно представляет собой коробок с вырезанным ключом внутри его. Третья часть откроется ищущему, как гласят строки в летописи мага Небесной Розы.
- И что должна сделать я? - Анна стояла в растерянности.
- Я попробую вогнать тебя в глубокий транс. С его помощью тебе может открыться истина о нахождении части ключа. - Отшельник начал тихо напевать себе под нос какие-то слова.
Через мгновение Анна поняла, что взлетает над полом, медленно качаясь, после чего ее веки начали тяжелеть, глаза закрываться. Она медленно погрузилась в сон.
… Дома в тумане. Улицы покрыты плотным слоем пыли. Безлюдно.
Анна шла, а туман нехотя расступался перед ней. Ощущение было такое, что она идет через густой прохладный кисель.
Пустые окна домов глазели на нее темными провалами, внушая страх.
Анна не знала, куда ей идти, поэтому просто шла вперед. Через некоторое время она увидела, что улица расширяется. Ускоряя шаг, она вышла на просторную площадь. По центру ее стоял фонтан, выполненный в виде собаки. Подойдя поближе, она поняла, что собака изображает оставшуюся дома в Москве Люську. Анна очень удивилась и подошла к нему. На фоне темно-серых домов и блеклого фонтана, у одного его бортика выделялось довольно яркое пятно. Когда она подошла к нему вплотную, то обнаружила, что это зонт. Начав рассматривать его, она увидела символы, которые странным образом менялись и прыгали по его внешней стороне.
Когда она пыталась сосредоточить взгляд, чтобы рассмотреть их получше, они начинали прыгать похлеще испуганных кузнечиков, делая все попытки как-то разглядеть их бесплодными.
Почти отчаявшись, она перестала бороться с символами. В тот же момент их бег замедлился, и они стали выстраиваться в ровный ряд. Она попыталась расслабить зрение и расфокусировать взгляд, что привело к полной остановке букв. Анна смогла запомнить все символы, для закрепления перерисовав их ногой в пыли улицы.
Как только она дорисовала последний, все картинка вокруг начала сминаться, как бумажный лист, и ее затолкало внутрь этого смятого куска бумаги, после чего она резко очнулась.
Сразу же после пробуждения она поняла, что стоит на ногах и крепко сжимает в руке резко пахнущие травы, горящие холодным огнем.
На полу были размашисто нарисованы символы из ее видения. Они были выписаны на золе, рассыпанной на полу бесформенным пятном. Ноги ее тоже были в золе, что позволило догадаться о том, что рисовала символы она сама. Отшельник, стоя на коленях, уже с интересов рассматривал их, бурча себе что-то под нос и не обращая на нее внимания. Гроха в комнате не было.
Анна бросила пепел от трав на пол и подошла поближе к надписи.
Отшельник словно не замечал ее, продолжая бубнить какие-то одному ему понятные слова. Анна простояла рядом с ним около пятнадцати минут, прежде чем он обратил свое внимание на нее:
- Итак, хоть я в это и не верил, но у тебя получилось. Эти символы - часть ключа. Причем, это первая часть.
Он быстро прошелся по комнате, которая видимо, была кабинетом, схватил перо и записал что-то на куске грубой бумаги, затем вернулся обратно.
- Я расшифровал надпись, так что у тебя есть теперь первая часть ключа, - он посмотрел ей прямо в глаза, - тебе осталось найти еще две, если я что-то смыслю в магии. Вторая часть должна быть в коробочке, где хранился манускрипт. Тебе надо найти ее и принести мне, я смогу расшифровать символы.
Анна вспомнила о таинственной шкатулке, бросилась к сумке, так и лежавшей в углу холла, где она бросила ее, входя в замок.
- Посмотрите, эту вещь я нашла по пути в город Сейт. Мне кажется, она подходит под описание.
Отшельник с благоговением взял в руки маленькую вещицу, покрутил ее и так, и эдак, а затем раскрыл. Он углубился в чтение надписей, которые были высечены по стенкам. Чем дальше он читал, тем больше хмурились его брови:
- Здесь написано про манускрипт и про то, что он достанется лишь одному, сильнейшему магу. Это я и так знаю, но где же ключ? - Отшельник закусил губу.
Затем взгляд его упал на атласную подушечку. Ни секунды не сомневаясь, отдернул ее и оторвал от дна. Под ней обнаружились символы, которые он с яростным рвением принялся читать, шевеля губами. До Анны доносились какие-то обрывки слов, понять смысл которых было невозможно.
Несколько часов изучал он найденные знаки, прежде чем взял у Анны бумажку с уже написанной первой частью, и дописал к ней еще несколько слов. За это время она уже успела немного погулять по замку. Ничего особо интересного она не увидела, но успела пообщаться с Грохом, что не могло не радовать.
- Все, теперь тебе осталась лишь последняя часть. Она находится у магов Золотого города, потому что они смогли определить нахождение манускрипта. Тебе надо выведать ее, после чего прочесть все три части вместе. Тогда тебе откроется местонахождение свитка. Будь аккуратна, ибо Золотые маги совсем не то, что они представляют собой при первом знакомстве. Грох останется у меня, мне нужно решить несколько важных дел, один я не справлюсь. Тебе придется пройти этот путь одной. - Отшельник тут же отвернулся, как будто полностью потеряв интерес к Анне, а затем вышел из кабинета.
Анна, потерянная и одновременно с тем воодушевленная, вышла вслед за ним. Попутно она развернула бумажку и внимательно всмотрелась в написанные Отшельником строки: “Сила, что власть дает безгранично. Воля, что правит судьбою всевышне. Цель ты свою назови, помня цену каждого слова”
Грох ждал ее в холле, озадаченный и сердитый. У Анны потеплело на сердце. Значит, он не хотел бросать ее! Особенно в столь важное время, когда цель почти достигнута, тут же охладила себя она.
Грох подошел к Анне попрощаться, лицо его было растерянным и виноватым.
- Мы скоро увидимся, обещаю,- шепнул он и сжал ее плечо. Она не знала, что ему ответить. Кто он для нее, когда они увидятся, когда она сможет вернуться в Москву?.. Но вихрь странствий заворожил ее, и она уже рвалась дальше.
Поев, она вышла во внутренний двор, где ее ждал Джой. Она довольно ловко забралась ему на спину и, бросив прощальный взгляд на Гроха, тронулась в обратный путь.
С гор Анна спустилась на удивление быстро, никаких особых препятствий на ее пути не встретилось. Через лес она пробиралась несколько дней. В конце концов, уже выбившаяся из сил, она вышла на опушку, откуда открылся великолепный вид на равнину, простиравшуюся во все стороны. Здесь она долго не задержалась и, как будто открыв в себе второе, а точнее уже даже третье или четвертое дыхание, двинулась вперед.
К исходу этого дня Джой начал вести себя странно, постоянно озираясь и нервно пофыркивая.
Когда солнце уже практически село, одиноких путников настиг отряд всадников.
- Кто такая? Куда едешь? - их окружили плотным кольцом, выставив в их сторону острия оружия, похожего на пики.
- Я путешественница. Еду к заливу Мира. Хочу посмотреть города да страны, - Грох предупредил Анну, чтобы она не говорила, что направляется в Золотой город.
Страны, которые находились по обе стороны от залива Мира, уже на протяжении многих лет вели кровопролитные войны за обладание заливом и прилежащими к нему островами.