– Да ладно тебе прибедняться, Валера, – отмахнулся Март. – Кто незнакомый корабль с испорченными двигателями смог оживить и своим ходом до базы добрался? Не ты разве?
– Ну я…
– Так чего мнешься, как гимназистка перед борделем? К тому же у меня этих кораблей и без того, как у дурака махорки. Короче, владей!
– Чкаловы милостыню сроду не принимали! – упрямо набычившись, ответил ему летчик-ас.
– Ну что ты будешь делать, – вздохнул Колычев. – И какую долю ты считаешь справедливой?
– Пополам! – решительно рубанул рукой воздух Чкалов. – А что экипажам за абордаж причитается, каждый сам решает.
– Как скажешь, – не стал спорить Март. – Тогда так. Свою половину я сдаю тебе в аренду, как арматор. Идет?
– Идет! – облегченно вздохнул капитан.
Вопрос и впрямь был щекотливым. Рейдеры – народ своеобразный. Забери он добычу целиком, скажут: «Обурел своих обирать». Откажись от нее совсем – «зажрался»! А так вроде и волки сыты, и репутация в целости.
– А мы вас только завтра ждали, – слащаво улыбаясь, заявил примчавшийся как ветер начальник базы. – Главный оркестр ВВФ заказали, трибуны для публики приготовили…
– А ресторан? – усмехнулся Колычев, помогая выбраться наружу бледному как снег цесаревичу.
– Что с его императорским высочеством? – округлил глаза адмирал.
– Укачало, – еле заметно усмехнулся Николай, осторожно ступая с трапа на бетон летного поля. – Ну вот я и вернулся…
Судя по всему, об их возвращении доложили не только аэродромному начальству, поскольку скоро на базе приземлилось множество ботов с самыми разными эмблемами на бортах. На одних красовались знаки командующего ВВФ, на других жандармского корпуса, а на двух самых больших – императорские вензеля.
– Коленька! – бросилась к сыну императрица и, не обращая никакого внимания на присутствующих, принялась осыпать его поцелуями.
– Иди-ка сюда, брат Колычев, – с непроницаемым видом велел Марту царь и отвел его в сторонку.
На языке уставшего как собака капитана «Ночной птицы» вертелось что-то вроде: «Мы, конечно, родственники, но не настолько близкие», но он невероятным усилием смог удержаться от неуместной остроты.
– Мне тут кое-что доложили из Чунцина, – начал император, – да я, признаться, не поверил, что ты такой дурак, чтобы цесаревича в огонь сунуть. А теперь вот вижу, что зря на твое благоразумие полагался… Ты что, мать-перемать, творишь!
– Государь, – кротко отозвался Март, когда первый приступ монаршего гнева миновал, – я со смирением приму любое наказание от вашего императорского величества, но прежде чем огласить приговор, прошу вас… взгляните на ауру вашего сына!
– Что? – грозно нахмурясь, протянул Александр, но потом в глазах его мелькнуло понимание, и он опрометью бросился к цесаревичу и растолкал собравшихся вокруг него людей. Беглый взгляд через «сферу» подтвердил слова Колычева.
Вокруг его сына переливалась небесной синевой с алыми и изумрудными всполохами самая настоящая аура одаренного. Бог весть какой силы и направленности, это станет понятно только через некоторое время после инициации и соответствующих исследований, но главное не в этом. Его наследник – одаренный! И ни одна тварь не сможет протянуть свою грязную руку к скипетру его предков…
– Марцеву сюда! – еле выдавил из себя задыхающийся от переполнявших его чувств отец.
– Но ее превосходительство, скорее всего, спят, – возразил сдуру один из свитских, очевидно, питавший совершенно чрезмерное для его должности почтение к гроссам.
– Да мне по хрен! – вызверился хозяин земли русской. – Даже если она с мужиком спит, выдернуть ее и сюда доставить!
– Ваше величество, – тихо шепнул оказавшийся за его спиной Колычев. – Может, лучше отложить освидетельствование на завтра? Некоторые вещи следует делать на холодную голову…
– Сашка, слушай, что тебе говорят, – поддакнула императрица Евгения, которая, конечно, не могла видеть ауру сына, но кажется, первой обо всем догадалась.
– Ладно! – скрипнул зубами царь, признавая справедливость их слов. – Пусть приедет во дворец с утра…
– Вот и славно, милый! – облегченно вздохнула супруга, бросив при этом полный благодарности взгляд на Марта.
– Послушай, Колычев, – обернулся к сенатору Александр. – Когда-нибудь я тебя за такие фокусы убью, но сегодня проси, чего хочешь!
– Мне ничего не нужно, государь, – быстро ответил ему тот и, видя недоумение в глазах, добавил: —Кроме того, что и без того причитается по праву!
– Быть посему! – кивнул самодержец.
Спустя сутки после триумфального возвращения «Ночной птицы» в Санкт-Петербург состоялось экстренное собрание Опекунского комитета, попечению которого было вверено управление и надзор за «Объединенными заводами Колычева». Надо сказать, что входившие в него важные господа оказались не слишком довольны этой срочностью, поскольку большинству из них следовало быть во дворце, чтобы не пропустить некоторые весьма важные события.