Село всё тянулось и тянулось узенькой полосой, и через полтора часа дорога снова пошла вниз, к речке. Опять прогрохотал под колёсами деревянный мост, и дорога пошла вверх. Ну да! Это мы въехали в Среднюю Ольшанку. Правда, раньше (позже?) на этом месте находился бетонный мост. Получается, Николай Викторович оказался прав, и я всё-таки угодил в прошлое? Правда, не совсем так как планировалось: во-первых, не в собственном теле, а во-вторых, разница составляет сильно больше обещанных пятидесяти лет. Ну и угодил я, надо полагать, в тело какого-то своего предка. А то, что имя совпадает, это в плюс: не возникнет путаницы в будущем.
Не останавливаясь, пересекли село поперёк – а чего его пересекать, тут оно тянется в одну нитку вдоль речки и заворачивает налево, а мы двинулись прямо. Всё верно: здесь раньше проходил тракт от Обояни на Старый Оскол. Там, в будущем, тракт будет заброшен за ненадобностью, а в этом времени он является важной, хоть и не стратегической дорогой. Старинная дорога, кстати. Её проложили ещё во времена Василия Второго, прадеда Ивана Грозного.
Маленький отряд двигался ещё часа три, после чего Авдей дал команду остановиться. Здесь было оборудованное место: устроено несколько кострищ, обвалованных глиной, стояли четыре скамьи, сооруженных из расколотой пополам осины, с прикреплёнными снизу опорами из той же осины. Имелся один стол, тоже осиновый. Оно и понятно: осина дерево недорогое, к тому же, хорошо колется, прямыми пластами. Это не сосна или берёза, которая колется винтом, нет. Осина прямослойная – оттого из неё до сих пор колют спички. А до изобретения шифера из осины кололи гонт, которым крыли крыши.
Мужики засуетились, развели костер и поставили на огонь два котла, а к телеге подошел Авдей.
— Юрий Сергеевич, вы не станете буйствовать, когда я вас развяжу?
Ничего себе! Имя-отчество полностью соответствуют моим! Я так обрадовался, что хотел заорать во всё горло, да кляп не дал. В ответ послышалось только сдавленное мычание.
— Ах, да, прошу покорно простить.
И Авдей вынул кляп. Я как следует отплевался, подвигал туда-сюда челюстью и тут мне пришла в голову мысль проверить мужичка «на вшивость». Судя по всему, мужик не знает как себя вести, а раз так, следует вытребовать для себя наибольшую степень свободы. Глядя в глаза Авдею ухмыляюсь:
— Развязывай, Авдейка. Слово даю: ни бить тебя не стану, ни убегать.
— Кому Авдейка, а кому Авдей Власьевич! — попытался встать в позу мужичок.
— Ты перед мужичьём выламывайся, Авдейка, а я сам знаешь кто.
Почему я пошел на обострение в такой тяжёлой ситуации? Да всё очень просто: явно дело тут нечистое, сам Авдей назвал меня ублюдком, то есть незаконнорожденным сыном кого-то важного. Кроме того, он говорил, что сам исправник лично знаком со мной, а такие значительные фигуры как исправник, не будут водить знакомства с кем попало. Значит Авдей может стать моим сторонником, надо только выяснить, чем его привлечь. А раз так – надо играть, надо блефовать.
Глянь-ка, блеф и вправду пошел впрок: Авдей принялся развязывать верёвки. Что любопытно: связан я был крепко, но в то же время, после многочасовой тряски в телеге, кровоток не нарушился. Видимо в роду Авдея были разбойники – татары или казаки-людоловы. Уж очень характерный этот навык, по части связывания.
Но суставы после нахождения в неудобной позе всё-таки болезненно поскрипывали. Я выбрался из телеги, бережно разминая суставы. Суставы, как и связки надо беречь – иначе ни в быту, ни в драке от тебя не будет толку. Походил по площадке, уселся на скамейку, и несмотря ни на что, стараюсь смотреть на Авдея сверху вниз. Получилось. Авдей чувствует моё превосходство, топчется рядом, не пытаясь «сравнять счёт» хотя бы присев на другую скамейку.
— Давай рассказывай, Авдейка, что вы там удумали с этим громилой, — покровительственным тоном произнес я.
— А то вы не помните, Юрий Сергеевич?
— Не помню. Память отшибло.