Екатерина повернулась и величественно пошла к выходу.
У котлована уже стояли священники с рабочим инвентарём, они немедля принялись освящать место и возносить положенные молитвы необходимым святым.
Далее пошли протокольные мероприятия: мастера в праздничной одежде внесли в котлован бутовый камень и уложили его на подготовленную щебёночную подушку. Затем в котлован спустилась Екатерина, серебряным мастерком положила в углубление на камне чуточку раствора и сверху поместила золотую закладную табличку с надписью: «1 марта 1775 года сей закладной камень в основание крепкого здания установила божией милостью императрица Екатерина Алексеевна».
Сделав это, Екатерина отступила в сторону и вперёд вышли Павел и Наталья. Наталья своим серебряным мастерков черпала раствор и укладывала поверх закладной таблички, а Павел брал обработанные в размер кирпича бутовые камни и укладывал их ряд за рядом.
Играла музыка, зрители стояли вокруг котлована с торжественными лицами, но какой-то беспокойный червячок зародился в душе Екатерины при виде того, как уложенное ею тонкое золото, которое легко украсть, покрывалось слоями весомых и надёжных кирпичей.
Императрицу провели на удобно расположенную трибуну под красивый полосатый маркиз, на удобнейшее кресло.
— Ваше императорское величество, позвольте начать прохождение войск?
— Дозволяю.
На площадь, под гром оркестровой меди выступили пехотные батальоны, причём каждый из них пел свою песню. Некоторые песни Екатерина уже слышала, а некоторые нет:
Следом двинулись кавалеристы со своей песней:
Солдаты и офицеры Павловского полка были одеты в форму незнакомого кроя, но на взгляд вполне приятную, более выгодно подчёркивающую мужскую красоту и красоту воинского строя, Екатерина повернулась к сидящему рядом Потёмкину:
— Как ты думаешь, друг сердечный, может быть, стоит примерить таковые мундиры и на остальных солдат?
— Надо подумать, и уж конечно не стоит сразу отвергать. Мундиры, насколько я могу судить, покойные и тёплые. И прекрасная мысль поместить знаки различия на наплечные погоны. Смотри, матушка, как издалека и безошибочно различаются звания офицеров. С такими знаками больше не будет путаницы, особенно в тумане и в сумерках. И нижние чины имеют прекрасно различимые знаки. Токмо я бы поместил на погоны полковые знаки для лучшего различия.
— И тут ты прав. Но воспримет ли новую форму Европа?
— Ах, матушка! Да нам до того и дела нет. Сначала, как водится, будут хаять, а потом глядишь, и сами воспримут таковую моду.
— Ах, какие орлы! — повторила Екатерина. — А ведь из сущей швали созданы: из зауряднейшего городового полка. Вот что с мужчинами делает красивый мундир, правильная муштра и воинский строй!
Глава 7
Сразу после завершения церемоний ко мне подошел князь Юсупов.[36]
— Поручик, не ты ли руководил работами по установке водопровода и сточных труб?
— Так точно, ваша светлость, я, поручик Булгаков.
— Хочу сделать у себя таковые удобства, да ты, я слышал, в первую голову будешь оборудовать императорские дворцы?
— Так точно.
— Не сумеешь ли ты исхитриться, чтобы у меня сии новины появились быстреем, чем у прочих? Я не постою за ценой, да и в службе сумею помочь, чай не последний человек в России-матушке.
— Отчего же не быть возможности, есть такая. Если бы вы, ваша светлость, вложили свои деньги, а я свои деньги и присовокупили бы свои возможности: я – свои знания и умения, а вы – свои связи и влияние, то мы бы смогли построить большую фабрику по выделке санитарно-гигиенической аппаратуры.
34
Читатели, конечно же, узнали знаменитый марш «Красная армия всех сильней» в вольной переработке автора.