— Что же такое важное появилось у тебя, Юрий? — без тени улыбки спросил Павел, перебираясь к Наталье.
— Сны, Павел Петрович. Одни и те же повторяющиеся сны, вот уже вторую неделю.
— О чём твои сны? — тревожно спросила Наталья.
— О тебе, Наталья Алексеевна, и о твоём супруге.
— Объяснись! — в два голоса потребовали супруги.
— Объяснить довольно сложно, но как смогу расскажу. Видите ли, государи мои, я вижу как бы два варианта грядущего. В одном из них императрица умирает по неясной для меня причине, а вы живёте долго, счастливо и умираете в один день в весьма преклонном возрасте.
— А в другом?
— В другом случае всё гораздо хуже. Ты, Наталья, вскоре умрёшь, причём не просто так, а насильственной смертью. Я не понял, то ли дело в отравлении, то ли в неправильном лечении, то ли в подстроенной катастрофе, но в своём сне я вижу тебя в гробу с выражением муки на лице.
— Господи спаси и помилуй! — ахнул Павел, а Наталья молча закусила кулачок, глядя на меня отчаянными глазами полными слёз.
— Но это не самое дурное, Наталья Алексеевна. Императрица ославит тебя в глазах всего света, да так, что даже Павел поверит в то.
— Она может! — убеждённо сказала Наталья.
Вот уважаю я эту женщину, есть в ней стальной стержень: ей сообщили о смертельной опасности, и сразу слёзы высохли, кулаки сжались, — Наталья Алексеевна готова к бою.
— Что дальше?
— Дальше, всё ещё отвратительней: Павел Петрович, тебе подсунут другую жену, она быстро родит несколько сыновей и дочерей. Старшего сына Екатерина заберёт себе и воспитает из него двоедушного, и вообще бесчестного человека. Потом она неожиданно умрёт своей смертью не успев передать трон внуку. Ты взойдёшь на трон, в своём великодушии простишь тех, кто над тобой глумился все эти сорок лет…
— Что? Я взойду на трон в сорок лет? Стариком?
— Так я видел во сне в одном из вариантов.
— Продолжай, Юрий Сергеевич.
— В тысяча восьмисотом или в тысяча восемьсот первом году те, кого ты простил и оставил на высоких постах, а с ними подросшие молодые негодяи придут тебя убивать. Твой сын, зная о заговоре, не сделает ничего для его предотвращения. Более того: на случай неудачи и необходимости бегства наследника из России, его будет ждать английский фрегат.
— Что же нам делать?
— Не знаю. Такого рода вопросы слишком высоки для меня. Могу лишь посоветовать беречься, не доверять врачам и не принимать поданных ими лекарств. А главное – привлекать на свою сторону полезных людей вне зависимости от их знатности.
— Спасибо, Юрий Сергеевич, мы обдумаем и обсудим твои слова.
Подтверждение моей версии принёс мне Тимоша.
Было уже поздно, я заканчивал работу с бумагами, когда Тимоша без стука вошел в комнату и покашлял, привлекая внимание.
— Ну как, Тимоша, нагулялся?
— Нагулялся, вашскородь. Вы ета… рубля серебром мне на займёте, а вашскородь?
— Срочно и очень надо?
— Очень. И срочно, да.
— Возьми в шкатулке.
— Ага. Спасибо.
Тимоша быстро метнулся в мою комнату, а оттуда чуть не бегом выскочил за дверь. Чего это он так? Ну да ладно, придёт нужда – сам расскажет. Ждать пришлось недолго. Тимоша нырнул в свою комнатку, переоделся в домашнюю одежду, причесался — Тимоша большой аккуратист — и только после этого подошел ко мне.
— Что-то хочешь сказать?
Тимоша наклонился к самому моему уху:
— Вашскородь, пойдёмте прогуляемся.
— Что случилось? — также шёпотом спросил я. — Секретный разговор?
Тимоша молча кивнул. Я так же молча поднялся, накинул на плечи лёгкую куртку и вышел вслед за Тимошей. Мы спустились к реке, и Тимоша наконец заговорил.
— Я для чего рубль попросил: отдал одному лакею, чтобы он молчал, что видел меня.
— Продолжай.
— Я вам говорил, что ухаживаю за одной немочкой, она работает в услужении у царскосельского аптекаря. У нас вроде как всё ладно, к свадьбе дело идёт. Я, значитца, как раз к ней на свидания-то и хожу, и сегодня был.
Тимоша надолго замолчал, шевеля губами. Видимо подбирал нужные слова.
— Говори как есть, можно своими словами.
— Значит так, вашскородь. Сидели мы с Аннушкой в её каморке, когда пришёл лекарь, что пользует нашу княгиню Наталью. Он с аптекарем заговорил по-немецки, а я немецкого-то и не знаю. А тут Аннушка что-то услышала, и ну плакать! Я ей рот закрыл, молчи, мол! Ушел лекарь, аптекарь тоже к себе ушел, я спросил Аннушку: чего, мол, плачешь? Она и ответствовала, что, мол, злодейство учиняется. Лекарь с аптекарем советовались, как лучше некую жонку погубить. Выбирали: то ли сделать так, чтобы бедняжка скинула ребёнка и истекла кровью или чтобы разродиться не смогла и оттого померла. Я спросил: о ком, мол, они? Аннушка не знает. А я сам вдруг вспомнил, что третьего дня этот лекарь, как от царевича с женой выходил, злобно этак бормотал навроде как: бранденбургер спатенстиш! И тут у меня в голове как стрельнуло: княгинюшка-то наша как раз родом из германского города Бранденбурга, а спатенстиш по-немецки, я узнавал, значит, заноза. И на сносях наша княгинюшка. Значит, уговариваются против неё, не иначе. А когда я от Аннушки через окно вылезал, напоролся на соседского лакея, который наладился уже поднять шум, Анну опозорить, но я его уговорил погодить, за молчание рубль посулил, пришлось у вас одалживаться.