Похороны Петра III и Екатерины II состоялись с положенным размахом и торжественностью, и шли они под два «Реквиема». Первый принадлежал Вольфгангу Амадею Моцарту, а второй за авторством Антонио Сальери. Я узнавал, эти композиторы таких произведений ещё не написали, так что я честно предложил их Павлу Петровичу, для музыкального сопровождения. Павел разрешил.
Траурная колонна проследовала от Зимнего дворца до Петропавловского собора. Первым следовал гроб с телом Петра Третьего, и почётный караул составляли офицеры обоих Павловских полков. Следом двигался гроб с императрицей, с почётным караулом из фаворитов и временщиков Екатерины. Наконец процессия достигла места погребения, все положенные церемонии проведены, почести отданы, а после этого все кому положено разошлись. На площади перед собором остался почётный караул императрицы под вооружённой охраной. Этих людей в собор не пустили.
Павел Первый с Натальей Алексеевной из собора вышли последними. Шестьдесят восемь злодеев, до того составлявших почётный караул покойной императрицы, при виде царственной пары рухнули на колени, и Павел обратился к ним с краткой речью:
— Вы желали лишить меня отчего трона, но прощаю вам это. Вы убили моего отца, но я вам и это прощаю. Однако вы пошли дальше: вы насиловали, грабили и предавали саму Россию и русский народ, а этого я вам простить уже не могу. Меру воздаяния для вас определит суд, впрочем, саму жизнь я вам сохраню.
Конвой поднял с колен и повёл бывших временщиков в Алексеевский равелин, специально освобождённый от других заключённых для этих постояльцев.
Мрачноватая получилась церемония, но очень показательная: каждый теперь задумается: а стоит ли так нагло попирать законы и обычаи начертанные богом и человеком? Все люди смертны, смертен и твой покровитель. А когда покровитель, прикрывавший твои преступления, умрёт, кто защитит тебя от заслуженного воздаяния?
Я занимался вторым Павловским полком. Как и планировалось, мы разделили каждое подразделение полка надвое, добавили новобранцев, и теперь проводим обучение и слаживание, не прекращая основной работы: охраны Зимнего дворца. Остальные государственные учреждения охраняли семёновцы и измайловцы, а преображенцев Павел выгнал из Петербурга в Тихвин. Пусть там послужат, бунтари и горлопаны. Павел не простил им ни участия в дворцовых переворотах, ни убийства отца, ни попытки взбунтоваться во время присяги.
Одновременно Павел нанёс жестокий удар по дворянской вольнице вообще: объявлены сборы всех дворян, числящихся в полках. По нашим подсчётам, из гвардейских полков будут отчислены не менее пяти-шести тысяч человек. При этом дети до пятнадцати лет будут лишены незаконно присвоенных им воинских званий, а взрослые, числящиеся в полках, но незаконно отсутствующие на службе, будут уволены с позором и запретом занимать офицерские и чиновничьи должности выше четырнадцатого класса Табели о рангах. Ещё одна категория: дворяне, числящиеся на рядовых и унтер-офицерских должностях, вместо которых служили их крепостные. Этих решено судить как дезертиров и отправлять служить рядовыми в линейные полки в зоне боевых действий с запретом производства в течение трёх лет.
Надо сказать, что эти меры вызвали злобный вой сановитого дворянства и полнейшее удовлетворение дворян среднего и малого достатка. Большинство военных, включая и небогатых гвардейцев, пришли от этих мер в необыкновенный восторг.
Впрочем, я отвлёкся. В полку у меня всё слава богу, фактически им командует гвардии подполковник Рохлин. Вскоре я передам ему все дела и должность по полку, как только будут внедрены все необходимые новины. А пока учебный процесс идёт как положено… Полковые школы сержантов и младших офицеров работают как часы, так что у меня есть время заниматься более важным: переделкой ружей наших полков под казенное заряжание. Производством пуль, капсюлей и гильз занимается завод боеприпасов, построенный на Охте, по соседству с заводом санитарно-технического оборудования, а заряжание патронов производится по старинке, лично солдатами. Ничего! Потом наладим и производство полноценных винтовочных патронов, но пока они не нужны.
Оружие мы меняем так: в Сестрорецке переделывается партия ружей, и туда своим ходом идёт рота Павловского полка. На заводе солдаты сдают свои ружья, офицеры сдают свои пистолеты, а взамен получают уже готовые переделанные однозарядные ружья и пистолеты. После этого рота идёт на расположенный тут же полигон, обучается стрелять из нового оружия, проводит учения с боевой стрельбой и возвращается в Петербург, а в Сестрорецк идёт следующая рота.