— С того момента, как приняла решение связать себя с тобой, а стало быть и с Россией.
— Я понял тебя. Этот брак был бы очень выгоден трону, но согласится ли на него Юрий?
— Об этом мы спросим у него спустя месяц-другой, а пока пусть их отношения развиваются естественным образом. Предлагаю разрешить Луизе помогать Юрию Сергеевичу в написании оперы. Ты позволишь?
— Да, это было бы изящным решением.
За завтраком, куда меня пригласил специально присланный камердинер, Наталья Алексеевна сообщила мне:
— Юрий Сергеевич, твоя работа продвигается вполне успешно, но я хотела, чтобы она ещё немного ускорилась. Тебе нужен помощник.
— Помощник? Вы желаете приставить ко мне музыканта или композитора?
— Ни то ни другое. Я разрешила своей сестре помочь вам в вопросах, не требующих высокой квалификации. Ты согласен?
— Э-м-м-м
— Я тоже полагаю, что помощница тебе не повредит, — вступила в бой тяжелая артиллерия в виде Павла Петровича. — Луиза знает нотную грамоту. Прекрасно владеет несколькими музыкальными инструментами. Она тебе не помешает совершенно точно.
Просьба императора равносильна приказу, и я, конечно же, соглашусь. Откровенно говоря, я вовсе не против Луизы в роли помощницы. Девушке восемнадцать лет, она красива, умна, прекрасно по нынешним временам образована, обладает абсолютным музыкальным слухом… Прелесть, а не помощница! Однако нельзя давать согласие, не узнав мнения самой помощницы:
— Уважаемая Луиза Августа, что же вы сами думаете о совместной работе со мной?
Девушка вспыхнула румянцем, да так, что даже плечики порозовели.
— Я согласна, — только и пролепетала она.
В гостиную, где я работал над «Садко» Луиза пришла не одна: неприлично девушкам и женщинам в одиночку находиться в обществе постороннего мужчина. Две гренадерских статей дамы скромно просочились в помещение, и устроились на стульях. В руках дам материализовалось вязание, и стало понятно, что в помещении просто добавилось два никому не мешающих предмета мебели.
Вот и хорошо.
— Луиза, какими инструментами вы владеете?
— Фортепиано, скрипка, флейта, свирель, гитара, мандолина.
— Замечательно! А на каком уровне вы владеете нотной грамотой? Сумеете ли вы бегло записывать ноты, желательно на слух?
— Конечно, я не профессиональный музыкант, но умею записывать на слух.
— Ещё лучше. Давайте попробуем сделать так: я буду у рояля подбирать мелодию, а вы будете записывать.
— Хорошо.
Вручил Луизе планшет с укреплёнными на нём нотными листами на случай необходимости записи, и мы занялись работой.
Должен сказать, что работа по воспроизведению по памяти такого сложного произведения очень непроста. Что-то забылось, что-то перепуталось, откуда-то настойчиво лезли совершенно другие мелодии, да и бог с ним, что другие – зачастую вовсе неподходящие! Кто, скажите мне, оценит джазовые импровизации в конце восемнадцатого века? Это в двадцать первом веке джаз и рок-н-ролл перешли в разряд классики, а здесь его просто не поймут. Впрочем, некоторые мои отступления очень понравились Луизе. Скажем, ей очень понравилось то, как я украсил оперу, вставив в подходящих местах «Полёт валькирий» от Рихарда Вагнера и «В пещере горного короля» от Эдварда Грига.
Надо признать, работа действительно ускорилась: у меня теперь нет необходимости возиться с черновиками или искать вдруг ставший необходимым фрагмент. Луиза всё делала быстро и ловко.
Ровно в тринадцать пятнадцать одна из монументальных сопровождающих Луизы встала, убрала в карман рукоделие и сообщила:
— Госпожа, согласно распорядку дня, вам надлежит приготовиться к обеду.
Луиза оглянулась на служанку, потом повернулась ко мне:
— Вы пойдёте обедать, Юрий Сергеевич?
— Конечно же, Луиза. Я тоже пойду переодеться, встретимся у лестницы.
Мне переодеваться к обеду не нужно – военный мундир универсальная одежда, но руки вымыть надо, что я и сделал, впрочем, не торопясь. Нужно же дать девушке возможность сменить платье. Неторопливо причесался, отметив, что вскоре нужно посетить парикмахера, а потом шагнул за дверь.
И что вы думаете? У лестницы, чуть ли не подпрыгивая стояла Луиза. Увидев меня она сделала вид что подошла только что, буквально сию секунду, но было видно, что девушка буквально извелась.
Вот так так… Похоже, девочка всерьёз мною увлеклась, а что ещё важнее, мои августейшие покровители совсем не против нашего сближения. Любопытно. Нужно прямо спросить у Натальи насчёт матримониальных планов по отношению её родной сестры и вашего покорного слуги. В сущности, я не против: девочка чудо как хороша, а я пока никому и ничего не обещал.