- Я думал, что Карнавал добрый праздник, - шепнул Роберт.
- Так и есть, - зачарованно ответила я. – Это только начало…
Очередной крик раздался и стих. Музыка сменила темп, и очередной возглас восторга разлился волной по дворцу. Все захлопали.
С высоких сводов палаццо спускались ангелы в белых одеждах с огромными крыльями. Ослепительно красивые они, взмахивали крыльями, от чего свечи, зажженные, на старинной подвесной люстре дрогнули, пламя колыхнулось…
Началась битва добра со злом. Неравная и опасная, преимущество склонялось от одних к другим. Первыми пали приспешники сатаны, черные маски были сорваны. Рядом лежали поверженные ангелы. Их осталось только двое. Сатана и Ангел с самыми большими крыльями, за его спиной виднелось копье.
- Архангел Михаил…
Финальные аккорды совпали с финалом битвы. Поверженный дьявол лежал в ногах у Михаила, победно вознесшего над ним копье.
Зал зарукоплескал, овации становились все громче и громче. Добро победило зло.
Надеюсь, в моем случае выйдет так же.
Танцоры удались, свет погас, зал освещался только свечами. Все зашушукались. Заиграл
Вальс.
- Я думаю, это официальное начало торжества. – Я улыбнулась. – Позвольте пригласить вас, а то вон-то рогатое чудовище, положило на меня глаз. – Я кивнула в сторону, мужчины с причудливой шляпой, из которой торчали странные ответвления.
- С удовольствие соглашусь! – Роберт взял меня под руку и повел в самый центр залы.
Я сбилась со счету, сколько партий мы станцевали. Роберт был неудержим. Мы кружили грациозно и легко, уклоняясь от других пар. Зал был наполнен волшебством.
Музыка перестала играть, позволяя перевести нам дух.
- Я не знаю, как ты, но я немного устал. Я хочу отдохнуть, ты пойдешь со мной?
- Да, конечно.
Мы собрались пойти в более спокойное и свободное место, но нас окликнул мужчина в черном плаще и маске.
Роберт держал меня за руку, я стояла за его спиной.
- Вы позволите, если я приглашу вашу даму на танец? – предложил он.
- Нет. – Возразила я, не давая ответить Роберту.
Он удивленно взглянул меня, а затем повернулся к мужчине.
- Конечно, она не против. Но только, вернуть в целости и сохранности, - подмигнул он.
Мужчина ослепительно улыбнулся.
- Но…
- София, это праздник жизни, так иди, веселись. Я не против.
Роберт передал мою руку мужчине, черные перчатки приятно обволокли мою ладонь.
Я улыбнулась ему, а затем повернулась, к Роберту стрельнула в него сердитым взглядом, передал меня как рабыню вассалу. На мой протест он лишь рассмеялся.
Церемонно пройдя в центр залы, мы встали друг напротив друга. В ожидании музыки, образовалась неловкая тишина. Незнакомец рассеял ее первым.
- Красивый медальон, наверное, он очень старый! – учтиво поинтересовался он.
- Да, - импульсивно и резко сказала я, удивив его своей агрессивностью.
- Простите, если вытащил Вас сюда, против Вашей воли. – Он улыбнулся уголками губ, заглядывая, мне прямо в душу.
Почему то мне стало неловко и стыдно, за свою дерзость.
Я положила руку на грудь, и взяла медальон.
- Это подарок. Одна из тех вещей, которая напоминает мне, о чем нельзя забывать… - Мои губы задрожали, в горле образовался ком… - Я не забываю…
- Ох, нет! Я не позволю Вам грустить!
Заиграла музыка, медленная и успокаивающая.
- Людовико Эйнауди, люблю его композиции!- заметила я.
- Прошу, здесь лучше помолчать, - он склонился к моей руке, прижимаясь к ней губами. – А теперь, доверьтесь мне.
Его слова успокаивали, и я действительно доверяла ему, хотя и не знала, этого незнакомца.
Мы закружились в невероятном танце. Как легкие пушинки, пронзая атмосферу сквозь. Легкие движения, жесты, наклоны, повороты головы в нашем исполнении казались нечеловеческими. С моей стороны причина ясна, но он оказался отменным танцором. Уверенно ведя меня в танце, он не уступал мне, напротив его мастерство росло с каждым движением.
Мне казалось, что я лечу. Наши одежды трепетали от порывов танца, а его черный плащ, метался как у супергероев комиксов.
Музыка от спокойной, нагнетала все сильнее, темп ее возрастал и наша скорость тоже.
Оказалось, что танцующие пары расступились, и мы вдвоем танцевали в средине зала. Восторженные голоса, хвалили нас. Краем глаза я заметила Роберт и Викторию рядом с ним.
Ее рот был приоткрыт от удивления. От всей этой помпезности у нее захватывало дух.
Финал уже близок. Мы кружим, кружим, кружим…
И вот. Резким движением, он притягивает меня к себе и закрывает от посторонних глаз, черной мантией плаща. Я успеваю сообразить, что его лицо совсем близко, рядом с моим.
Неприлично близко. Гаснет свет. Я должна отстранить его, но не хочу.
Безвольно поддавшись его порыву, я подчинилась. (Все-таки вампиры тоже люди).
Непривычно холодные губы, скользнули по моей шее, а от нее выше к уху, прокладывая себе дорожку из нежности. Его сердце билось медленно.
- Спасибо! – прошептал чарующий голос, - ты подарила мне не забываемый танец!
Незнакомец немного отстранился. В полумраке его глаза были черными, но их сияние страстью, завораживало. Так сильно, что я не могла отвести свой взгляд от его лица, спрятанного за суровой маской Дотторе.
- Вы должны отпустить меня, - безвольно сказала я.
Он громко рассмеялся.
- Но Вы сами держитесь за меня, - он отвел мою руку.
- Как Ваз зовут?
- Бросьте, это Карнавал. Здесь нет имен!
- Но Вы, знаете мое. – Напомнила я.
- Уже забыл! – Незнакомец снова улыбнулся.
- Хорошо. Тогда, я буду звать вас Дотторе! Согласны?
- Договорились, а теперь я должен вернуть Вас, вашему спутнику!
Пары улыбались нам, признавая наше мастерство.
Мы подошли к Виктории и Роберту.
Я смущенно улыбнулась.
Они снова заговорили в один голос.
- Вы отлично танцевали. Ответ за нами.
Виктория подошла к незнакомцу и улыбнулась.
- Я тебя весь вечер искала! А ты танцевал с моей лучшей подругой!
Мои глаза округлились.
- Так это…? Так Вы, Дотторе, тот самый таинственный друг?
- Так и есть!
- Вик, хоть я знаю, что ты меня не любишь, но мы должны отомстить им. – Предложил Роб.
- Согласна, следующий танец наш!
- Почему, Вы не представились раньше?
- Хотел подождать официального случая. – Уклончиво ответил он.
Снова заиграла музыка.
- Нам пора!
Вики схватила Роба за локоть и потащила его в центр толпы.
Дотторе подошел ближе ко мне. Я улыбнулась и отодвинулась.
- Я хотел сказать, что вы помните…
- Что помню?!
Но он уже шагал в противоположенную от меня сторону к лестнице.
Что я помню?! Что он хотел сказать этим? Я побежала за ним.
Он стоял у стола с напитками. Крутя в ладони фужер с белым вином.
- Что ты хотел сказать? Что я помню?! Отвечай! – приказала я.
- У каждого есть секрет, не так ли?!
- Я не понимаю!
Он отставил фужер в сторону.
- Секрет, который знаем только мы. И сохранить его можно, если один из нас окажется мертв!
- Что?!
Он поджал губы в ухмылке, а затем шепнул…
- Я знаю, кто ты, а ты знаешь, кто я. - Сказав, это, он снял маску.
Маска. Игра. Секрет.
Стефан.
Вампир.
Убийца.
Глава 9. ПОЦЕЛУЙ МЕНЯ, УБЕЙ МЕНЯ.
- Стефан!
Я кинулась за ним сквозь толпу восторженных людей. Он точно знал, что я не использую свою силу на виду у всех. С трудом, проталкиваясь через Арлекинов, Коломбин и Пульчинелл я поняла, что снова упустила его. Я ощущала как дикая ярость и острое разочарование разливались по мне, твердя, что я круглая идиотка! Как же я позволила ему провести себя вокруг пальца?! Стефан определенно был коварен и обладал силой, которая не была подвластна мне. Он затуманил мой разум!