— Из круп кашу завтра сварим, а эту разогреем. Абдулла, дрова нужны! — распорядилась она.
— У-у, я и так съел бы, — заныл Абдулла, но Янг сказал: «Сходи, сходи, я потерплю» — и тот полез на кручу.
Когда Абдулла отошел настолько, что услышать их не мог, Янг промолвил:
— Ты знаешь, какое на вид золото в самородках? Нет… И я не представляю. И Абдулла… Так вот, может случиться, что и не найдем ничего.
— Ну и что? Пусть оно сгорит! — резко ответила Натача.
— А я думал, насмехаться будешь!
— Янг, тут так чудесно, таинственно… Построить бы избушку возле воды… Либо вон на том острове.
— Да… Здорово!
— …и вдвоем жить… Я и он, и никого кругом, только птички поют.
— А кто… он?
— Один сказочный принц… на тебя похож.
Янг почувствовал, как начали гореть щеки.
— Принцы не живут в таком пустынном месте. Им столицу подавай, дворцы, роскошь.
— А мой принц будет не королевской крови.
Янг посмотрел на нее, и Натача не выдержала, опустила глаза и тоже покраснела. Это Янга смутило, и он отвернулся, но видел Натачу, хоть и не смотрел на нее. Какая она красивая, как ей к лицу светло-розовое платье в голубых и желтых цветах! Шнурок завязан тремя лепестками…
— Только за счет чего тут проживешь? Рыбы хорошей и то здесь нет. Если бы можно было прожить за счет рыбы, люди давно бы поселились тут. Да и одному или двоим одичать можно… Человеку нужны люди.
— И все равно! Озеро — это ты здорово придумал. Такое приключение у нас… Я никогда еще такого не переживала.
— Влетит тебе от отца: бросила работу, приключений захотелось.
— Я записку оставила, что через сутки вернусь и все-все им расскажу.
— А что еще написала?
— Правду написала… Что идем с тобой обследовать озеро. Только про золото — ни слова!
— Ну и правильно… — Янг покашлял. — А я забыл… Раджу записку… Эх, если бы можно было разорваться на две половины! Чтоб и тут побывать, полазить и поглядеть, как дельфинов ловят.
— Не горюй, поживешь — увидишь, — рассудительно, как ее мать Према, сказала Натача.
— Абдулле ничего не говори… про наши сомнения. Пусть пока верит в золото.
Из кустов закричал, забывшись, Абдулла, и Янг погрозил ему кулаком.
Когда наконец кое-как разогрели кашу, которая слегка подгорела, и собрались поесть, обнаружилось, что ложек не взяли.
— По-китайски будем, палочками. А можно и просто пятерней… — Абдулла первым запустил пальцы в кастрюлю — начал дуть на них, бормотать. Видимо, обжег. — А лучше не палочками, а лопаточки выстругать. Но он не стал делать ни палочек, ни лопаточек, снова запустил в кастрюлю пальцы.
А Янг очистил от коры две палочки, подал Натаче, обстругал и себе. Кое-как приспособившись, торопливо съели кашу. После каши Натача на закуску выделила всем по банану. А потом большинством голосов решили, что Янгу этого мало: он ведь мокнет в воде. Пусть съест булочку. Поторговавшись, Янг согласился, но мясом поделился с Тото.
— Ложки что — ерунда. А вот фонарь подводный забыли, глубиномер забыли, это плохо. — И неожиданно для себя Янг объявил: — Покопайтесь еще в ручьях, а я сплаваю на южную сторону озера. В акваланге воздуха минут на тридцать, хватит на одно глубокое погружение. С запасными баллонами завтра буду плавать… тут кругом… А вы в ручьях. Хорошенько проверьте места, где Пит с напарником рылись… И вот что: давай и твою майку, наверху и в трусиках перебудешь, а там — холодно… — показал Янг на озеро.
Абдулла, как всегда, протянул: «У-у-у…», но майку снял.
— Поможет тебе эта майка как кашель болезни. Она же все равно промокнет! — удивилась Натача.
— Сделаем гидрокостюм «мокрого типа». Вода, которая будет под одеждой, нагреется от тела, а свежая будет поступать медленно. Его майка, моя рубашка — двойная прослойка получается.
Натача стремительными движениями развязала шнуровку, сбросила с себя платье, осталась в сорочке.
— На, делай тройную. А низ уберешь в штаны.
— Платье не стану надевать.
— Ну и дурень. Вон малайцы почти все в юбочках-саронгах ходят. Надевай! — Натача снова протянула платье Янгу.
— Я не малаец.
Натача вцепилась зубами в платье возле пояса — тр-р-р. А потом еще и рванула руками — сильно, во весь размах. Платье разорвалось пополам.
— Вот, блузка получилась и юбка. Надень блузку как рубашку, — подала ему верхнюю часть платья.
— Глупая… Такое платье разорвала. Правильно Абдулла сказал: не надо связываться с девчонками, — вытянув шнурок из блузки, бросил Натаче.