Ему инстинктивно захотелось обнять Изабеллу. Защитить ее. Оградить от всех проблем.
Она была невероятно красива. Теплая и сердечная. И он сознавал, что с каждой минутой все больше влюбляется в нее.
Ему хотелось спросить ее, не хочет ли она посмотреть грот, который, очевидно, так любила ее бабушка, но понимал, что это был бы не очень мудрый шаг.
Здесь, на территории «Палаццо Таволара», они были вдали от реального мира, который слишком жесток к ним. Люситта, к величайшему огорчению, права, сказав, что у него с Изабеллой Нирольской нет будущего. Идиллии придет конец, когда он вернется обратно в Рим.
Но было так заманчиво провести все время, которое у них оставалось, вдвоем. И Изабелле обязательно понравится Грот Посейдона. Они могли бы устроить пикник…
Доминик заерзал. Глупо бесцельно мечтать!
Но…
Но когда она смотрела на него, на его шрамы и обожженную кожу, в ее глазах не было отвращения.
Неужели такое возможно?
— Марко унаследовал все?
Глаза Изабеллы вспыхнули. На мгновение он даже подумал, что она не станет отвечать.
— Да, конечно. Все, что не принадлежит государству. Роза и я получили мамины драгоценности.
Доминик с удивлением подумал, что ему совершенно не интересно, кто станет королем и королевой после смерти короля Джорджио.
А еще три недели назад его это чрезвычайно волновало. Всякие слухи доходили с Нироли, и некоторые были настолько невероятны, что им невозможно было поверить.
Изабелла подняла глаза.
— Я не обижаюсь, — сказала она. — Мне досталось наследство от деда по материнской линии. У меня есть деньги, которые я могу инвестировать в Монт-Авеллан. Дед был очень щедрым по отношению к нам всем.
Доминик заметил, как взволнованно запульсировала жилка на ее щеке.
Забыв на какой-то момент о своих республиканских взглядах, он подумал, что Изабелла могла бы стать отличной королевой. Каждый раз, говоря о Нироли, она вся светилась изнутри.
Интересно, когда Нико Фиерецца уехал с острова? Доминик попытался вспомнить, но так и не смог. Марко тоже обосновался где-то в другой стране. А Изабелла осталась. И трудилась. И планировала жить на этом острове.
— А вы хотели бы стать королевой? — спросил он, внимательно следя за ее лицом. — Если бы ваш дедушка изменил правила наследования?
— Он не изменит.
— А если бы?
Изабелла отвела взгляд.
— Нет смысла даже предположительно думать об этом. Мой дедушка верит в силу традиций… и у него старомодные взгляды на роль женщин.
— Но вы бы хотели?
Изабелла запнулась, а потом тихо ответила:
— Да.
— Он знает об этом?
— Вполне вероятно, но мы никогда не говорили об этом. Нико будет следующим наследником престола.
— Не принц Люка?
Она покачала головой.
— Уже нет. Он слишком честен. Он никогда не лебезил перед дедушкой. Но все это неважно сейчас. Люка находится в Квинсленде и лишен права наследования. Вы знали это? — неожиданно спросила она.
Он кивнул.
— Во всяком случае, догадывался. Я очень внимательно следил за тем, кто сменит короля Джорджио. Принц Люка женится на австралийке, как я понимаю.
— Ее зовут Меган, — сказала Изабелла с улыбкой. — Вопреки тому, что вы, должно быть, читали о ней, это замечательная девушка. Люка будет очень счастлив, я думаю, а Нико станет следующим королем. Во всяком случае, его призвали вернуться на Нироли…
— И он приедет?
— Со временем. — Она подняла глаза. — Думаю, что он пока выжидает. Говорит, что связан обязательствами по работе, но тут нечто большее.
Доминик следил за тем, какие чувства отражаются на ее лице. Она еще теснее прижала колени к груди.
— Нико считает, что на Нироли слишком ограниченные возможности. Его никогда не сможет устроить жизнь на этом острове. И, конечно, он любит свою работу…
— Он выдающийся человек, — сказал Доминик.
— Да… но ему придется отказаться от своей профессиональной деятельности, потому что ни одному монарху не дозволено заниматься этим.
— Он сможет отказаться?
— Сможет. — Изабелла закусила губу. — Нико немного похож на вас в отношении семьи. Она для него — главное. Он приедет. И я уверена, что он станет хорошим королем.
— А что это означает для вас?
Повернув голову, она взглянула ему прямо в глаза, слегка шокированная, потому что еще никто не отваживался задать ей этот вопрос. Потом улыбнулась.
— Я… я не знаю. Во-первых, Нико женится и к его жене перейдут мои королевские обязанности. Все, что у меня останется, — это моя общественная деятельность.
Доминик приготовился слушать дальше, понимая, что это не все.
— Поэтому я и приехала, чтобы встретиться с вами. В Риме. Я подумала, что… если смогу уговорить вас подписать соглашение, тогда у меня будет веская причина оставаться на Нироли. Я всегда считала, что объединение наших туристических маршрутов — отличная идея. Просто это стало намного важнее, когда Марко предпочел короне женитьбу. Я думаю, что Марко сделал совершенно правильный выбор. Но только…
— Его решение повлияло на вашу жизнь, — закончил за нее Доминик.
— Да. Это так. — Она вздохнула. — Но все в результате может получиться интересно.
Доминик ясно представил, как она старалась найти способ увлечь его своим проектом. Он понял, насколько ей это важно, еще тогда, когда она сидела в его комнате для совещаний, но не мог понять, почему.
Доминик положил дневник на стол. А ее идеи по поводу Монт-Авеллана были навеяны тем, как описывала ее бабушка этот остров. Остров, на который Изабелла боялась приезжать…
Но она приехала. Доминик провел рукой по лицу, ощутив под своими пальцами шрам.
Королева София любила Грот Посейдона. И он знал, что Изабелла тоже его полюбит.
Однако…
Это задевало мечту Иоланды.
Желваки заходили на его щеках, и он резко спросил:
— Не хотели бы вы… увидеть грот, о котором писала ваша бабушка, пока вы находитесь здесь?
— Я просила Сильвану об этом. Когда приехала сюда в первый раз. Она сказала, что не видит такой возможности. — Изабелла запнулась. — Она сказала, что вы отклоняете все предложения превратить этот грот в место паломничества туристов.
Доминик криво усмехнулся.
— Мне хотелось бы показать этот грот. Думаю, вам понравится.
— Наверняка. По рассказам дедушки, это место напоминает какое-то мистическое царство.
Ее глаза были широко раскрыты… и необыкновенно красивы. Доминик отвел взгляд.
— Моя сестра оставила вам достаточно свободного времени?
— А сколько часов займет эта поездка? — спросила Изабелла. — Если немного, то я готова ехать практически в любой день или же… во вторник, он у меня полностью свободен.
— Поскольку у моего отца будет банкет?
Изабелла кивнула.
— Значит, во вторник?
— А вы уверены?
— Конечно. Не возражаете, если мы поедем рано? До наступления жары?
— Нет, конечно. Как вам будет удобнее.
— Может быть, в восемь?
Изабелла кивнула.
— Я буду ждать вас на террасе.
Она теребила в руках полотенце.
— Доминик…
Он взглянул на нее.
— Сильвана сказала мне, что этот грот был одним из самых любимых мест Иоланды…
Он жестом остановил ее.
— Это волшебный мир. — Ему казалось, что Изабелла все еще была грустной и задумчивой. — Независимо от судьбы престолонаследия, вы всегда останетесь внучкой короля, — мягко произнес он. — Этого вас нельзя лишить.
Она помолчала, закинув голову и вглядываясь в ночное небо.
— Когда мой дедушка умрет, я стану просто двоюродной сестрой короля. У меня не будет никаких королевских обязанностей, — сказала она, вставая и складывая мокрое полотенце. — Куда это положить?
Доминик поднялся из шезлонга и посмотрел на нее.