Все это время я бестолково хлопала глазами, пока окончательно не убедилась: мадам уверена, что я ищу себе культурного самца. Мысль о том, что я усердствую ради ребенка, не приходит в ее безмятежную голову. Инстинкты материнства у населения вытравлены на корню! Все это горько и печально ... и в то же время очень кстати: я снова остаюсь вне подозрений!
- Проведите меня в ваш лицей! - попросила я ангельским тоном и кротко взглянула на пациентку. - А я за это осмотрю детей. Проверю зрение у первоклашек.
Барышня поерзала на стуле, потеребила пуговицу на жакете, повздыхала, поморщилась... и согласилась:
- Я поговорю с нашим директором (кстати, очень солидный мужчина), - тут она заговорщицки подмигнула. - Хочу предупредить: на него имеет виды наша завуч - у нее после физика ни одного партнера за год.
- Обещаю вести себя скромно. Займусь кандидатами рангом пониже, - тут я позволила себе улыбку. - Тем более, физик уже на свободе!
Энтузиазм собеседницы померк на глазах. Я поняла, что брякнула очередную глупость:
- За физика не беспокойтесь! У меня с детства отвращение к естественным наукам!
Тут я запнулась, закашлялась и окончательно сникла, осознавая, что сижу в кабинете врача в белом халате и с офтальмоскопом на лбу.
Пациентка посмотрела на меня с недоверием:
- Я поговорю с нашим руководством, но ничего не обещаю!
И тут меня как будто прорвало:
- Вы не подумайте, я не какая-нибудь проходимка, просто еще до конца не освоилась. Ни друзей, ни знакомых! Все время одна! Даже не с кем поговорить!
- Да, конечно, - училка явно расслабилась, - за окружной гораздо интересней - там ваша среда: больницы, клиники, научные центры. А вас вот взяли в старый город. Все-таки ваша специальность - большая редкость! Элита к себе забирает только штучный товар, какой-нибудь жалкий терапевт сюда не попадет.
- Так вот, в кого ты превратилась! - Подумала я про себя. - Штучный товар в репродуктивном возрасте....
Глафира позвонила через день:
- Ждем вас сегодня после обеда - с начальством я уже договорилась.
Ура! Мой план начал действовать! Доработаю до перерыва и сразу же сбегу в лицей. Минут пятнадцать уйдет на дорогу, час - полтора на медосмотр, еще четверть часа на обратно. А на работе подождут: пациенты здесь смирные, администрация сильно не давит, на опоздания смотрит сквозь пальцы. Навру им, что-нибудь про спущенное колесо.
Так оно и случилось: едва досидев до обеда, я подхватила саквояж и выбежала на парковку. Не прошло и минуты, как я вырулила со двора, свернула на мостовую и покатилась вниз по улице.
Мой путь лежал через сквер, заросший папоротником и самшитом. В тени могучих эвкалиптов дрожали перьями пальмы-близняшки. Магнолии грустно кивали мне вслед и сонно шелестели на ветру. Увы, но прохлада закончилась вместе со сквером - я выкатилась на бульвар под стройные стволы каштанов. Еще пара минут пепелящего солнца, и бульвар остался позади, прямо по курсу выросли зубцы и шпили Девятого Сектора.
Девятый Учебно-Педагогический Сектор утопал в цветниках и фонтанах. Изваяния драконов всех мастей населяли и площади, и переулки; в каждом дворике, в каждом глухом закоулке гнездились их крылатые скульптуры. Похоже, Раптор был символом города и являлся фигурою номер один. Спящий, бегущий, летящий, плывущий - он дремал в цветниках, на газонах, в кустах, плескался в водоемах, его барельеф красовался на каждом фасаде. Не оставалось никаких сомнений: Учебный Сектор - истинная вотчина дракона.
Из переулка Знаний я попала на площадь Науки, притормозила и сверилась с картой. Все верно: вдоль площади на равном друг от друга расстоянии находятся три симпатичных лицея и гимназия для благородных девиц (из которых впоследствии вырастет штучный репродуктивный товар). Я отыскала строение под номером пять и здесь в тени припарковалась, поднялась по ступенькам, открыла дубовую дверь.
На этаже было пусто, где-то тикали настенные часы, из-за дверей долетали аккорды и нестройный детский хор с его традиционным «до-ми-соль-ми-до».
- Вам кого? - раздалось у меня за спиной, и я невольно вздрогнула.
Рыжеволосая девица с бойкой и умной мордашкой окинула меня небрежным взглядом, заметила модельные кроссовки (последняя коллекция New Balance), удивилась, задумалась, повеселела:
- Вы, наверное, из медицинского центра?
В этом месте я аккуратно кивнула.
- А я - Аделаида, секретарша. Пойдемте, покажу вам наших вундеркиндов.
- Только начальные классы, - строго вставила я. - У меня жесткий график.
- Конечно, конечно! - согласилась девица и поплыла вглубь коридора, - Подготовительный? Первый? С какого начнем?