- А как же я? Почему я всех помню? Почему меня помнит мой сын?
- От вас исходит странный аромат...
- Пион и ландыш?
- Точно, ландыш и пион. Вас трудно забыть!
- А сын?
- Вы держите сына в тактильном плену, он находится под вашим эгоцентричным влиянием.
- Теперь это называется эгоцентричным? - оторопела я. - Зачем вам это нужно?
- Наш мир на грани вымирания, - резонно ответила тетка. - Нам не нужны долгосрочные связи. Беспорядочный секс гарантирует больший прирост населения.
- Это не секс, это блуд! - меня била дрожь, по Ванькиным щекам катились слезы.
- Мама, я хочу домой, мне не нравится тетя, мне не нравится блуд!
- Не бойся, я тебя не брошу! Пусть только попробуют нас разлучить! Я им устрою логово дракона!
- Дракон натаскан на прием, он не выпустит вас из Даг-Гара, - также ровно ответила тетка.
- Мама, ты же сказала, дракон уже...
- Тихо! - шикнула я, и Ванька смолк на полуслове. Я притянула его к себе, горячо зашептала на ухо. - Не говори им про дракона! Пусть думают, что он охраняет их мир.
Провожатая бодро шагала вперед и, кажется, не замечала нашей перепалки.
Я потянула Ваньку за руку, ускорила шаг, нагнала торопливую тетку:
- И много у вас свежей крови?
- Последнее время немного - стало трудно вербовать резидентов. Осталось пара местных из долины и еще одна сотрудница турфирмы.
- Та самая змея, что пела про легенды?
- Вы помните ее? - улыбнулась довольная тетка, - Хороший работник, исполнительный, грамотный. Показатели - высший класс! - беспечно вещала она, свято веруя в неуязвимость своей драгоценной персоны, а заодно и собственного мира.
- На таможне у нас не спросили имен...
- На месте вам выдадут новое имя.
- Скажите, здесь все страдают амнезией?
- Нет, только новички. Старожилы и местные в здравом уме - кому-то нужно управлять делами, - тут тетка хитро подмигнула. - Контроль и надзор должны осуществляться непрерывно, иначе мир ждет неизбежный хаос.
Открылась металлическая дверь, нас запустили в комнату и сдали на руки лысому дядьке. Тот строго посмотрел на Ваньку, чем окончательно его добил, достал из сейфа несколько бумажек, картонную коробку, в которой что-то звякало и перекатывалось.
- Следуйте за мной! - приказал он сурово и затопал на выход.
ПЯТАЯ
Готический приморский городок лениво сбрасывал остатки полудремы: просыпались бульвары и скверы, оживали витражи стрельчатых окон. Фонтан на площади журчал свою невнятную мелодию и весело поигрывал каскадами; дракон на исполинском постаменте прилежно выплевывал струйки воды, в беспечных утренних лучах казался сонным и ручным. На мостовой копошились облезлые птицы, они хлопали крыльями и никак не могли поделить заплесневелую корку. Ванька дернулся к птицам, но я вцепилась в него мертвой хваткой.
- Не вздумай! Отойдешь - и больше не вернешься!
Ванька послушно встал на место, поморщился, растирая пятно на запястье.
Рассвет прокатился по спящему городу: согрел фасады, омыл тротуары, позолотил фонтан с его веселыми каскадами, раскрасил площадь в рыжие тона. Резные фронтоны покрылись румянцем, тени сделались гуще, а блики смелее.
- Сюда! - позвал нас лысый дядька, ныряя в стрельчатую арку.
Вслед за ним мы прошагали меж пилонами, пересекли уютный тихий дворик, вошли в подъезд, поднялись по ступенькам на третий этаж, остановились у массивной двери.
- Здесь вы будете жить, - произнес он в пространство, открыл коробку, вынул из нее ключи. - В конверте талоны на первое время, пока не устроитесь на работу. Боюсь, придется экономить, на ребенка питания нету! Если хотите, я заберу его в распределитель.
- Исключено! - отрезала я, и Ванька спрятался ко мне за спину.
- Как знаете. У нас прекрасные лицеи, с хорошим питанием и воспитанием.
- Поэт! - скривилась я. - Ребенок будет жить со мной. Кстати, как я найду здесь работу? Я города не знаю, ни с кем не знакома,... хотя, что толку заводить друзей - у вас тут повальная амнезия.
- На днях за вами придут и проводят на новое место работы.
- Все будут решать за меня: где жить и где работать?
- Мы подберем вам работу по специальности, а вы решайте, что делать с ребенком.
- Что значит, решайте?
- Вы не можете водить его на поводке и работать с ним тоже не можете. Так что выбирайте сами: работать или сына караулить.
- Без вас разберусь. Где тут ближайший магазин?
- Все лавки на площади, велосипед во дворе.
- Велосипед?
- В старом города передвигаются на велосипедах, полиция ездит на лошадях.
- А остальные?
Лысый явно напрягся: говорить или нет, потом как бы нехотя протянул:
- Есть окружная автострада, для тех кто водит авто и для тех, кто живет за пределами города.