- Я хорошо вожу машину.
- Это не важно, - отрезал дядька. - Вам не положен автомобиль.
- Почему?
Мой вопрос остался без ответа, потому что лысый неожиданно засобирался. Он сунул мне ключ и коробку в придачу, суетливо кивнул и поскакал вниз по ступенькам.
Мы с Ванькой открыли дубовую дверь, переглянулись и вошли в квартиру.
Миниатюрная прихожая на одного, просторная светлая комната, вполне пригодная для жизни без излишеств. Витражное окно во двор, на такие же точно чудные дома, убогие внутри, прекрасные снаружи. Из мебели: диван, этажерка, массивный гардеробный шкаф, два стула, низкий чахлый столик. Большая неожиданность ждала на кухне: здесь обнаружился дубовый стол, посудомоечная машина, СВ-печь и новый двухкамерный холодильник. Санузел тоже оказался на высоте: душевая кабинка с гидромассажем, добротные смесители, современная сантехника.
- Эклектика какая-то! - произнесла я вслух и нервно обернулась. - Слава Богу, ты здесь!
Ванька стоял у меня за спиной и с любопытством разглядывал кухню.
- Не отходи от меня ни на шаг! И не отпускай мою руку!
- А как же я буду спать?
- Пока не знаю, но что-нибудь обязательно придумаю. Не бойся, я о тебе позабочусь!
Я действительно не представляла, как буду жить дальше: ходить на работу, воспитывать Ваньку, как смогу уберечь его от местной амнезии. А вдруг чудесный аромат, пропитавший одежду и кожу, испарится, едва я залезу под душ? А вдруг во сне мы с Ванькой забудем друг друга? Что это за место? Чем тут дышится? Что здесь за воздух: отравлен вирусом забвенья или пригоден для нормальной жизни? Вопросов было больше чем ответов.
После недолгой возни я расшатала, наконец, щеколду, распахнула окно, и в комнату ворвался свежий ветер.
- Мама, смотри, у нас во дворе детская площадка!
- Интересно, зачем? Может, первое время малышам позволяют жить в семьях?
Я выглянула из окна, полюбовалась на облезлые качели и деревянную песочницу с «грибочком». Двор показался мне пустынным, соседний дом - безлюдным и по-утреннему сонным. Всю эту серость оживляла только вывеска «Книги», а рядом медная табличка «Ювелир». В голове что-то щелкнуло и загудело, а через миг накрыло озарение.
- Ванюшка, собирайся! Мы идем к ювелиру!
Ванька часто заморгал.
- Говорю тебе, я, кажется, нашла решение.
У дома ювелира было тихо, на крыльце спал упитанный черный котяра. Я надавила на звонок, потом еще раз и еще, пока дверь, наконец, не открылась.
- Что за шум? Что за спешка? - из коридорной темноты возник приземистый рыжеволосый мужчина. - У нас пожар или землетрясение? Зачем вы растерзали мой звонок!
- У меня очень срочный заказ!
- У всех очень срочный заказ, но никто не ломает мне дверь!
- Плачу две цены! - выпалила я, еще не представляя, чем буду расплачиваться.
- Прошу в дом! - рыжий маслено улыбнулся, отвесил поклон и только тут заметил Ваньку. Глаза его округлились и даже слегка помутнели. - А вы, я вижу, с молодым человеком?
- Да, с очень молодым! - И, не дожидаясь дальнейших расспросов, я проскочила в открытую дверь. - У меня необычный заказ и очень-очень срочный. Его нужно закончить до ночи.
Ювелир покачал головой:
- Я не могу отложить все заказы ради вашей прихоти, мадам!
- Я же сказала: плачу по двойному тарифу!
Дядька явно размяк:
- Что изволит мадам? Я натурально озадачен!
- Сделайте мне наручники!
- Наручники!!! - его лицо превратилось в печальную маску. Мне даже стало жаль его (на несколько секунд). - Мадам смеется надо мной?
- Нет, вы не поняли, наручники будут из чистого золота, - я скинула с запястья два браслета. - На длинной золотой цепи. - С этими словами я расстегнула колье, протянул его ювелиру. - А это в качестве оплаты. - Вслед за колье отправилось мое обручальное кольцо. - Бриллиант - высший класс! Да что я говорю, вы же профессионал, оценивайте сами!
Прошла минута, прежде чем дяденька захлопнул рот и вновь обрел талант занудства.
- Так-так-так! - забормотал он, изучая материал.
- Как видите, работы тут немного, - запела я бодро. - Подогнать один браслет (я указала на Ванькину руку), припаять цепочку. Укрепить места соединений... ну, и зубцы там всякие ... и скобы....
Здесь ювелир как-то жалобно хрюкнул и вытер набежавшую слезу:
- До чего мы дошли! Пожилой человек, потомственный мастер ввязался в чистый криминал! Боже мой, куда катится мир!
- Да какая вам разница? Выполняйте заказ, получайте двойную оплату и радуйтесь жизни!
- Я все-таки сделаю ключ! - пригрозил ювелир. - Без ключа это натуральное злодейство!
- Как знаете, но только не тяните! И помните: двойной тариф действует только в течение дня. Я вернусь перед самым закрытием! - и, не слушая горьких ювелирских стенаний, я потянула Ваньку на выход.