Вспомнив о них, поморщилась. В последнем письме Тереза с «прискорбием» сообщила, что Михринисса Эйвори, принцесса Анатолии, после продолжительной тяжелотекущей и, возможно, заразной болезни скончалась, и в скором времени пройдут её «похороны». Было ли мне обидно? Наоборот! Это был путь свободы. Хотя стоит отдать им должное, держались они долго и надежды найти меня не оставляли до последнего. Даже, всё-таки, заявились к деду спустя год после пропажи, когда мы стояли в каком-то порту. Но само собой меня никто так и не нашёл.
Живя практически все время на корабле, изучила каждую деталь, каждый нюанс. Ну, кроме, врачебного дела. Тут была полным нулем. Могла, конечно, зашить рваную рану. Но на этом всё. Остальной же жизнью на корабле, как будто дышала. Дедушка всё ждал и ждал, когда же мне надоест, и начну взрослеть. Наивный. Не знаю, к хорошему или к плохому, но постоянное присутствие на клипере принесло свои плоды в виде клички, которую мне дали моряки с других кораблей за неугомонный характер и острый язык - Рыжая бестия капитана Варпа. Мне, ни странно, прозвище понравилось и очень.
Одно время ходили слухи, что капитан мой любовник. Когда об этом услышал дедушка, мы здорово поссорились, так как Дориан пожелал, чтобы я покончила с деятельностью морячки. В очередной раз, с трудом отвоевала право решать за себя, но и этот инцидент имел последствия, заключающиеся в одном разговоре, когда дед, по всей видимости, решивший, что внучка достаточно взрослая для беседы о половой жизни. Нет, для меня не было это таинством. Отнюдь. Даже в замке, где росла, были довольно фривольные нравы, что и говорить о моряках. Но мысленно хохотала над темой серьёзного разговора, внешне же оставалась абсолютно бесстрастной, используя свое любимое, отточенное до оскомины, выражение лица - непринужденный интерес. Но интересно действительно стало, но потом, когда мы коснулись сексуальной энергии и эмоций связанных с ним. Вот там, на самом деле, было захватывающе, так напрямую касалось любимой магии. Это был целый раздел Серой магии, который будоражил фантазию, вызывал множество опасений и противоречивых желаний.
За эти годы отношений в этом плане у меня так и не случилось. Так как моё личное табу распространялось на служащих деда, которые, собственно, и составляли основной круг общения. А тот редкий флирт раз в несколько месяцев и пара сорванных поцелуев в портах, когда оставалась предоставленной самой себе, вряд ли, можно назвать чем-то особенным. Учитывая, что никакого отклика в душе и теле они не нашли.
Был ещё забавный случай на семнадцатилетие, когда капитан Нортон заявился просить моей руки и сердца у дедушки, который порой искренне верил, что мне всё ещё семь. Так что разговор у них особо не заладился мне на радость. За эти годы пересекались с Эдуардо ещё несколько раз, и при каждой новой встрече он не оставлял попыток остаться наедине, чему усердно и весьма успешно препятствовала. Мне немного льстил интерес этого красивого мужчины, но взаимности от меня ему не добиться. Хотя бы потому, что мне доподлинно было известно о троих его детях в Монтильи.
Зачем мне вообще мужчины? Когда есть магия и море? Оба непостижимы и оба бесконечны. Самое моё любимое время было в шторм. Когда закрыв щитом большую часть корабля от непогоды, взбиралась в воронье гнездо и отдавалась стихии. Волшебство этого момента буквально пропитывало восторгом и счастьем.
А сейчас, когда у меня была Райская птичка? Мой личный корабль! Дед сам подбирал команду из своих самых проверенных людей, с которыми неоднократно плавал и знающих о магии, которая не раз спасала им жизни в плаваниях. Даже отдал Джими первым помощником. Лерой стал мне настоящим другом и наставником. Правда, был он заядлым бабником, имея в каждом порту по милашке. Поэтому сначала, когда мы начали сближаться, дедушка переживал, но убедившись в чисто платонических отношениях быстро успокоился.
А завтра, впервые выйду в море как самостоятельный капитан. Капитан Эйвори!
Глава 15
Смысл не в пункте назначения, а в самом приключении.
Стоя на капитанском мостике у стола с разложенными на нём картами, изучала маршрут. Наш путь лежал в Шавелию. Наиболее коротким путём туда можно было попасть через Анатолию, с которой она граничила. Или пойти морем, огибая полуостров, что дольше на четыре дня. Не надо быть провидцем, какой именно путь был выбран. Дело не в том, что меня кто-то бы узнал, в конце концов, не так много людей знают меня в лицо, а в том, что оставлять Птичку на расстоянии более, чем сутки сухопутного пути сочла не разумным.