— Он, конечно, тот ещё проглот, но про друзей не забывает, — хмыкнул Ал. — Тем более, зная тебя, уверен что на этом столе далеко не всё. Вероятно, ещё часть где-то в другом месте. На крайний случай нагряну на твою кухню, там точно должно быть что-то вкусненькое.
— Хах. Ты слишком хорошо меня знаешь. Не буду даже спорить, — хитро кивнул ему на противоположный от указанного стола угол зала.
На что тут же получил понимающий кивок.
— Кстати, ты Руди видел уже? Вот уж кому тяжко приходится сегодня.
— А что с ним?
— Вон, глянь, — кивнул он куда-то в сторону.
И если приглядеться, там среди толпы людей можно было заметить нашего старого приятеля. Немного подрос да нарастил мышц. Но не в этом была проблема. Просто около полугода назад случилось неожиданное событие. Коронация нового короля Витрэда. Его отец решил, что пора сбросить с себя этот тяжкий груз, а сын уже готов. Вот и получается, что сейчас у меня в замке целый король, которого обступили со всех сторон, дабы хоть немного засветиться перед ним.
Я говорил целый король? Так вот, на самом деле их тут три штуки. Да, вот такой вот я коллекционер. Ну а что поделать, нынче я довольно влиятельная фигура на континенте. И дело далеко не только в личной силе, хоть и это тоже важно. И не в том, что народ узнал, сколько у меня тут всё это время было сильных магов. На самом деле всё куда проще. Золото. Уж больно мои владения были выгодными в этом плане. После падения всех барьеров окружающих горы, товарооборот через мои владения стал только шириться. Так что золото лилось рекой, даже делать особо ничего не надо было. Мечта. Не зря батя выбрал именно это место для замка.
Разве что короля Южан здесь сегодня не было. Но тут ничего не поделаешь. Он на меня немного обижен. Но что поделаешь, если я, наконец, смог перетянуть на себя монополию на шоколад. Как раз месяц назад умудрился выкупить последние земли с плантациями бобов Као, что принадлежали тому самому королю. И вопрос там был совсем не в золоте. Так что сделка была очень даже выгодна и для короля. Просто так бы он не согласился. Но даже так, он всё равно обиделся. Благо это ненадолго. Ещё месяцок подуется и перестанет. Ещё и сам будет нахваливать да смеяться, рассказывая про мою хитрость. Что поделать. Такой уж он человек. Когда сам не раз перехватывал у меня из-под носа выгодные контракты, я тоже не обижался.
Как бы ни хотел помочь своему другу в лице Рудеуса, но не решился вмешиваться. А то ведь тогда вся эта толпа переключится на меня. И будто почувствовал мой взгляд, тот как раз увидел меня, просяще посмотрев прямо в глаза. Я лишь скорбно покачал головой. Ничего, его жертва не будет забыта.
Тем более что кое-кому моя помощь сейчас была явно нужнее. И я сразу поспешил к одному из столов, где заметил белую шевелюру. Наклонился к уху стройной блондинки и прошептал самые заветные для неё слова.
— Учитель, стол с моими вкусняшками вон там, — указал на спину Магнуса.
— Ох, Кассиус, не пугай ты так, — вздрогнула учитель, быстро спрятав от меня тарелку, набитую мясными деликатесами. — Но спасибо. Пусть у тебя тут всё вкусное, но с твоими личными блюдами не сравнить.
— Совет на будущее. Если рядом есть Сигурд, всегда следуйте за ним. У него нюх на самое вкусное.
— Учту, — улыбнулась она, отложив тарелку в сторону и внезапно обняв меня. — Спасибо что продолжаешь заботиться о своём учителе.
— И всегда буду, — приобнял слегка пискнувшую от неожиданности девушку.
После чего она фыркнула, постаравшись скрыть своё смущение, поспешила к указанному столу.
И да, Шия за эти годы смогла прорваться на следующий ранг. Полубог. Не без моей помощи, конечно. Я вообще старался в этом плане помогать всем друзьям в меру своих сил.
За этот вечер я встретил ещё многих своих старых знакомых. Вон сейчас чуть поодаль стоят две мои знакомые. Одна с золотыми волосами, вторая рыженькая. Невероятно красивые, но опасные особы. Лара Малус успела полностью подмять под себя преступный мир Витрэда. Ирма от неё не отставала, совершив подобное уже в Аргутусе. Сложно назвать их друзьями или даже приятельницами. Скорее соперницами. Постоянно пытались расширить свои владения и сталкивались лбами. Впрочем, не перебарщивая. Пытались даже влезть на мои земли, но быстро получили по голове и отступили. На свои земли я преступность пускать не собирался, даже контролируемую мной, и разбираясь с ней максимально жёстко.
Чуть поодаль от них расположился мой старый знакомый — Эрз Укун. И да, хоть это когда-то было лишь небольшой шуткой, но после знакомства с Ларой, они действительно сошлись. Они подошли друг другу просто идеально.