Основной стратегический смысл боевых действий в первый месяц войны заключался в стремлении русских армий соединиться для нанесения решительного ответного удара врагу, французских — не допустить этого, еще больше разъединить армии и, навязав каждой в отдельности генеральное сражение, разбить их поодиночке. И хотя ни той, ни другой стороне не удалось достичь своих задач, уже тогда начал рушиться тщательно разработанный Наполеоном план молниеносной войны против России.
М. Б. Барклай-де-Толли, получив в Витебске сообщение П. И. Багратиона о невозможности пробиться для соединения обеих армий (одна 1-я Западная армия не могла дать Наполеону генеральное сражение), принял решение отходить к Смоленску, куда должна была прибыть и 2-я Западная армия.
Армия Наполеона втягивалась в глубь России, так и не осуществив своего первоначального стратегического замысла. Из трех возможных направлений движения наполеоновских войск для нанесения русским войскам главного удара — петербургское, киевское, московское — он выбрал последнее. «Если я займу Киев, — говорил Наполеон, — я возьму Россию за ноги, если я овладею Петербургом, я возьму ее за голову, заняв Москву, я поражу ее в сердце».[46]
Народ в войне 1812 года
Народ России воспринял наполеоновское нашествие как посягательство на национальную независимость Отечества. Он стал защищать с беспримерным мужеством поля и леса, деревни и города, свой дом, семью, могилы предков, т. е. все то, что зовется Родиной. Картину страшного разорения, которое принесло народу наполеоновское нашествие, нарисовали его современники. Они писали об этом в записках, воспоминаниях, художественных и научных произведениях. А. С. Пушкин в одном из своих лучших творений гражданской лирики юношеской поры, в стихотворении «Воспоминания в Царском селе» (1814 г.), так изобразил разорение:
Защита народом Отечества от захватчиков началась с первых же дней вторжения французской армии в Россию и продолжалась до ее полного изгнания. Война 1812 г. подняла патриотические чувства широких народных масс. «Патриотизм — одно из наиболее глубоких чувств, закрепленных веками и тысячелетиями обособленных отечеств»,[48] — писал В. И. Ленин.
Чем дальше в глубь России шла армия Наполеона, тем сильнее становилось сопротивление народа. «Война 1812 г. пробудила народ русский к жизни и составляет важный период в его политическом существовании, — писал декабрист И. Д. Якушкин, участник Отечественной войны. — Все распоряжения и усилия правительства были бы недостаточны, чтобы изгнать вторгшихся в Россию галлов и с ними двунадесять языцы, если бы народ по-прежнему остался в оцепенении … Мне теперь еще помнятся слова шедшего около меня солдата: „Ну, слава богу, вся Россия в поход пошла!“ В рядах даже между солдатами не было уже бессмысленных орудий; каждый чувствовал, что он призван содействовать в великом деле».[49]
Участие народа в Отечественной войне проявлялось в разных формах и прежде всего в том, что армия России была по своему составу народной, ее пополнение составляли рекруты, как правило, из крестьян. Народ кормил, одевал и вооружал армию. Охваченные патриотическим порывом крепостные крестьяне и работные люди, несмотря на жестокую феодальную эксплуатацию, стремились всеми силами помочь армии: собрать больше провианта, изготовить больше оружия. Это ярко проявилось в работе военных заводов, в том числе Тульского оружейного завода, который производил в месяц в два с лишним раза больше ружей, чем в мирное время (18 тыс. вместо 8 тыс.). Когда потребовалось больше ружей, чем это могли дать тульские оружейники, им на помощь были направлены работные люди из Центрального промышленного района, Луганска и Брянска. Они изготовили дополнительно тысячи ружей. Накануне Бородинской битвы русская армия получила свыше 26 тыс. сабель из московских оружейных мастерских, в которых трудились работные люди из разных мест России.