Самым трудным испытанием для Советского социалистического государства, его народов стала борьба против военной агрессии германского фашизма. 22 июня 1941 г. вероломно на Советский Союз напала фашистская Германия. Это произошло почти 130 лет после наполеоновского нашествия на Россию. В ранний предрассветный час светлой июньской ночи 1941 г. полчища новых захватчиков вторглись на нашу землю. Еще до этого фашистская Германия захватила и поработила многие европейские государства, сколотила огромную армию, которую двинула на Советский Союз. Германский фашизм поставил своей целью поработить советский народ, уничтожить первое в мире социалистическое государство. С первых же дней войны Страна Советов поднялась на священный бой.
В годы Великой Отечественной войны вновь с небывалой силой проявился патриотизм народов нашей страны. В его основе лежали любовь к своему Отечеству, ненависть к врагу, стремившемуся уничтожить величайшие завоевания Октября, поработить народы Советского Союза. В борьбе с гитлеровскими захватчиками решался вопрос о самом существовании советского народа, сохранении и дальнейшем развитии социалистического строя. Во время войны под руководством партии развернулась героическая борьба армии, всенародная борьба против фашистского нашествия. Сотни тысяч патриотов стали партизанами. Дороги партизанской войны проходили и по местам народного партизанского движения в 1812 г. Ширилось массовое движение в тылу в помощь фронту. Рабочие, крестьяне, интеллигенция своим самоотверженным трудом закладывали фундамент победы над врагом. В войне против СССР гитлеровские полчища натолкнулись на несокрушимую силу дружбы народов нашей страны.
В огне Великой Отечественной войны решалась также судьба других народов Европы, порабощенных фашистской Германией.
Связь времен, уроки истории особенно отчетливо проявляются в периоды тяжелых народных испытаний. Это полностью подтвердилось в годы Великой Отечественной войны, борьбы с фашистским нашествием, когда в памяти народной с особой силой и образностью встали события освободительной борьбы русского народа, герои прошлых веков, в том числе Отечественной войны 1812 г. «В течение веков наш народ боролся за национальную независимость, за социальное освобождение. Разве не примечательно, — подчеркивает видный советский историк А. А. Преображенский в работе „Патриотизм — историческая память народа“, — что в памяти народной запечатлелись те герои, которые обнажали меч во имя защиты Родины, и никогда народ не разделял идеи о захвате чужих земель, завоевании господства над другими странами».[252]
Сражаясь с захватчиками, часто на полях, обагренных кровью прадедов в давних сражениях, советские воины вдохновлялись примерами подвигов народных. Бои в 1941 г. за Смоленск, Вязьму, Малоярославец, Можайск, битва на Бородинском поле — все это памятные вехи и великого народного подвига 1812 г.
Вновь зазвучала слава Бородинского поля, когда в октябре 1941 г. — январе 1942 гг. советские воины сначала сдерживали здесь гитлеровцев, давая возможность укрепить ближайшие подступы к Москве, а затем — выбили отсюда оккупантов. С 13 по 18 октября 1941 г. здесь шли ожесточенные бои. «Гусеницы танков бороздили Бородинское поле, огненный смерч снарядов, авиабомб, мин вздыбливая землю, разрушал укрепления».[253] Воины 32-й стрелковой дивизии полковника В. И. Полосухина шесть дней и ночей сдерживали гитлеровские войска. Враг понес на Бородинском поле большие потери. О «втором дне Бородина» написано немало. Интересно отметить высказывания маршала Советского Союза Г. К. Жукова. Высоко оценивая героическую битву советских воинов на Бородинском поле в грозном 1941 г., он вспоминал и о беззаветном мужестве русских воинов в Бородинской битве 1812 г. В своей книге «Воспоминания и размышления» Г. К. Жуков писал: «Спустя почти 130 лет после похода Наполеона этой дивизии пришлось скрестить оружие с врагом на Бородинском поле — том самом поле, которое давно уже стало нашей национальной святыней, бессмертным памятником русской воинской славы. Воины 32-й стрелковой дивизии не уронили этой славы, а преумножили ее».[254]
Известный советский писатель И. Эренбург в своих острых публицистических статьях, создаваемых им под свежим впечатлением от происходивших событий, также, подчеркивая живую связь времен, писал 24 января 1942 г.: «Бородино снова увидело героев — в других шинелях, но с русским сердцем».[255]
Отступая под напором советских войск, гитлеровцы глумились над дорогими памятниками истории. «Почему немцы устроили в музее Бородина скотобойню?» — спрашивал в январские дни 1942 г. И. Эренбург. И отвечал: «Они мстили славным предкам за доблесть славных потомков. Они хотели уничтожить память о 1812 годе… Россия не забудет второй день Бородина: сожженных сел, уничтоженного музея и доблестных красноармейцев, которые сказали своим славным предкам… Мы отстояли Москву от проклятых чужеземцев».[256]