Но черно—белый кот смотрел на Ягодку.
— У меня здесь есть подруга, — сказал он ей. — Я не брошу ее после всего, через что ты нас заставила пройти, и не попрошу ее уйти, чтобы стать частью твоей группы.
Ягодка фыркнула.
— Я бы все равно не хотела, чтобы с нами была Небесная воительница.
Глаза Бахромы вспыхнули.
— Я теперь часть племени Теней.
— Это ты так говоришь. — Ягодка презрительно отвернулась.
Солнцесветница с ужасом поняла, что ее мать повернулась, чтобы посмотреть на нее. Другие племена последовали ее взгляду, и внезапно все собравшиеся на поляне, казалось, уставились прямо на нее. Она впилась когтями в землю, чтобы не дрожать.
— Ты пойдешь со своей родней? — спросила Ягодка. В ее мяуканье не было тепла, и Солнцесветница с тошнотой в животе поняла, что Ягодке на самом деле все равно, пойдет она или нет.
«Она просто хочет, чтобы все обратили на меня внимание».
Когда она заколебалась, Ягодка прищурила взгляд.
— Не понимаю, почему ты хочешь остаться, — прорычала она. — Тот, за кем ты пошла в Грозовое племя, похоже, исчез. Похоже, он бросил тебя во второй раз.
— Он болен, вот и все! — взвизгнула Зяблинка.
— Тише. — Огнесветик утихомирила Зяблинку взглядом, затем кивнула Солнцесветнице. — Ты можешь пойти с ней, если считаешь, что так будет правильно.
Зяблинка отказывалась молчать.
— Пожалуйста, останься, — мяукнула она. — Ты нам как родная.
Солнцесветница благодарно посмотрела на них, затем подняла подбородок и посмотрела на мать.
— Ночегрив не бросил меня, — твердо мяукнула она. — И никогда не бросит. Он любит меня так же сильно, как и я его. — Она почувствовала внезапное спокойствие. — Я желаю тебе добра, Ягодка. — Несмотря ни на что, она не хотела, чтобы Ягодка страдала. Ее взгляд метнулся к Птицехвосту и Пустырнику. Ее брат и отец вот-вот покинут лес... Печаль давила на сердце, как камень. Но она не должна была поддаваться. Решение уйти было безрассудным. — Мое место — с Грозовым племенем. Не из—за Ночегрива, а потому что там мое место. Я буду воительницей Грозового племени до конца своих дней, с ним или без него.
— Делай, что хочешь. — Ягодка вильнула хвостом и отвернулась. Она бросила взгляд на Когтезвёзда. — Впредь племени Теней придется действовать самостоятельно. — С пылающими от обиды и гнева глазами Ягодка протиснулась сквозь толпу и скрылась в длинной траве.
Солнцесветница смотрела, как исчезают Птицехвост и Пустырник. Внезапно ей стало холодно. Увидит ли она их когда—нибудь снова?
Словно буря прошла, племена стали расходиться, как облака. Кроличья Звезда присел на низкую ветку дуба, готовясь спрыгнуть вниз. Когтезвёзд и Листвяная Звезда прижались к нему сзади.
— Подождите! — Вечерница смотрела на толпу, которая начала расступаться.
Все остановились. Все повернули головы, когда воительница Речного племени продолжила речь.
— Вы должны знать еще кое—что, — мяукнула она. — Что—то очень важное.
Солнцесветница напряглась. Что это может быть? Разве племена не пережили достаточно драм за одну ночь?
ГЛАВА 22
Ледолапка запыхалась, когда следовала за Ночегривом по древесному мосту, а Оса и Вафля плелись за ней в хвосте. Они бежали сюда с пустоши, замедлив шаг, только когда выскочили на галечный берег и тихо перешли его, чтобы скрыть свое приближение.
— Не высовывайся, — прошептал Ночегрив, добравшись до острова.
Ледолапка спустилась с моста рядом с ним.
— Мы скажем им, что вернулись?
— Сначала нам нужно выяснить, что происходит.
Ледолапка согласилась с ним. У нее были новости, которые должны были потрясти племена до глубины души. Вот так все рассказать было бы достаточно сложно; она не могла представить, как ворвется на Совет и расскажет все на глазах у всех. Нет, сначала следовало выяснить, в какую сторону бежит добыча. Судя по разговору, который они подслушали в лагере племени Ветра, отношения между племенами оставались напряженными. Лучше было бы понаблюдать и тщательно выбрать момент.
Она последовала за Ночегривом, когда он,ru свернул в сторону от длинной травы и пошел по узкому берегу. Древесники и кусты скрывали их от посторонних глаз, и она заметила, что Ночегрив выбрал подветренную сторону.
Вафля пробовал воздух, его глаза расширились, когда он учуял тучу запахов, доносящихся с поляны.
— Все племена здесь?
— Да, — прошептала Ледолапка. — Они встречаются каждое полнолуние.
Глаза Осы были полны любопытства.
— Зачем?