— Что случилось? — Она не видела никаких признаков опасности. Только яркий белый свет. Она не чувствовала запаха других кошек. Не было огня. Не было собак. Что еще это может быть?
Почему он так шумит? Кто—то мог его услышать. Кто-то может прийти на шум.
Дымок продолжал выть.
У Ледолапки чуть не остановилось сердце, когда она увидела, как в логово входит Двуногий. Свет озарил его плоскую розовую морду. Его передние лапы взметнулись по бокам. Он смотрел на Дымка.
— Тихо! — зашипела она. — Он может тебя увидеть!
Двуногий шел прямо на него. Дымок отступил назад, продолжая издавать громкие звуки. Он подходил все ближе и ближе к ее гнезду.
Дымок хочет, чтобы Двуногий нашел ее! Эта мысль повергла Ледолапку в ужас.
— Что ты делаешь? — зашипела она на Дымка.
— Я не позволю тебе умереть. — Дымок извиняющееся посмотрел на нее, затем бросился прочь и спрятался за соломой.
Ужас охватил ее, когда Двуногий навис над ней. Он на мгновение замер, а затем наклонился и протянул к ней свои большие розовые лапы. Она бросилась на него с когтями, но он проворно схватил ее и поднял в воздух.
Когда она оторвалась от земли, Ледолапке показалось, что ее сердце подскочило в груди от страха. Все вокруг закружилось. На мгновение она почувствовала себя невесомой, а потом вдруг потяжелела: ее тело повисло в хватке огромных лап Двуногого.
Паника охватила шкуру Ледолапки, и она снова начала двигаться. Она вскрикнула и начала бороться. Боль пронзила шею, рана разошлась, и из нее хлынула кровь, но ей было все равно. Паника подгоняла ее. Она должна была освободиться от этого Двуногого.
Он схватил ее сильнее, прижав к груди одной лапой. Ледолапка вырывалась, сопротивляясь еще яростнее, но Двуногий быстро обездвижил ее своими сильными лапами. Затем он наклонил голову к ее шее. Она попыталась укусить его, но он не дал ей опомниться, потянувшись за чем—то. Ослепленная ужасом, она пыталась вырваться, но все было напрасно. Вдруг она почувствовала, как что-то кольнуло ее в шею, и в тот же миг все погрузилось в темноту.
ГЛАВА 5
— Просыпайся.
Ночегрив почувствовал, как лапа осторожно трогает его за плечо. Он рывком проснулся, вглядываясь в холодный, влажный рассвет. Ночегрив свернулся клубочком на краю впадины Лунного Озера, его шерсть распушилась от дождя.
Над ним склонился Ольхогрив.
— Уже утро.
Ночегрив вскочил на лапы.
«Я заснул?» Ежевичная Звезда и Белка стояли за Грозовым целителем, их взгляды были мрачными. Или они уже Беличья Звезда и Ежевика? Ночегрив выжидающе посмотрел на них.
— Я... простите. Наверное, я отвлекся. Что сказало Звёздное племя?
— Мы не смогли с ними связаться, — промяукала Белка.
— Облака закрыли луну. — Ежевичная Звезда с досадой оглянулся на Лунное Озеро. Вода озера рябила от ветра, и на ее поверхности отражалось серое небо. Ветер изменил направление и ворвался в котловину, неся с собой дождь и запах озера и болота.
Ночегрив нахмурился.
— Когда вы спускались туда, луны не было. — Небо было совершенно чистым, пока он ждал и когда засыпал, уверенный, что его соплеменники говорят со Звёздным племенем.
Ольхогрив стряхнул капли дождя с усов.
— В Падающие Листья погода всегда переменчива, — мяукнул он.
— Бури приходят, бури уходят, — беззаботно мяукнула Белка. — До конца дня она может снова измениться.
Ежевичная Звезда не стал ничего говорить. Ночегрив догадался, что он переживает, что на погоду влияет не время года. Возможно, Звёздное племя не одобряет их плана. Должен ли Ежевичная Звезда быть предводителем, даже если он не чувствует в себе сил?
— Давайте. — Белка спрыгнула вниз на валуны. — Давайте вернемся в лагерь. Они будут ждать новостей.
Ночегрив последовал за ней.
— У нас их нет.
— Но они будут волноваться. — Внизу Белка окинула взглядом долину озера. — Давайте пойдем домой по лесной тропе, — предложила она.
Ночегрив вздохнул с облегчением. Дождь заливал болото. Путь через лес, вдоль границы Небесного племени, займет больше времени, но зато будет безопаснее.
Ежевичная Звезда следовал за Белкой, пока она вела их по тропинке, спускавшейся к лесу. Ночегрив опустился рядом с Ольхогривом. Ему хотелось узнать, не думает ли целитель, что Звёздное племя специально закрыло луну, чтобы Ежевичная Звезда и Белка не смогли с ними поговорить. Но он не решался спросить. Он слишком боялся, что это может означать для Грозового племени.