Ночегрив неловко сдвинулся с места. Даже если это была ложь, ему не нравилось, что его возвращение в Грозовое племя и его отношения с Солнцесветницей — это проблемы, которые нуждаются в совете Звёздного племени.
Но объяснение, похоже, удовлетворило Корнецвета, и он тепло посмотрел на Ночегрива. Небесный кот опустил хвост.
— Что они сказали? — спросил он.
Ночегрив поднял подбородок.
— Мы можем остаться.
— Хорошо. — добро мяукнул Корнецвет, и Ночегрив вспомнил, что Небесный воин когда-то был влюблен в воительницу Грозового племени, Ледошёрстку. Они оба стали Светом во Мгле — котами, спасшими племена от Уголька и Сумрачного Леса. Ледошёрстка умерла, но в память о ней Корнецвет боролся за то, чтобы Воинский закон был изменён и коты могли менять племена, чтобы быть вместе со своими парами. А еще Корнецвет был вместе с ним и Солнцесветницей в путешествии, когда племена искали мяту. Он должен был помнить, как рано между ними вспыхнула искра.
Белка снова начал отворачиваться, но все воины Небесного племени, казалось, были настроены на разговор.
— Что вы думаете о Когтезвёзде? — спросила Иглоцапка.
Белка посмотрела на кошку Небесного племени.
— Я всё сказала ещё на прошлом Совете, — мяукнула она. — Листвяная Звезда все еще намерена прогнать племя Теней из Речного лагеря?
— Да, — сказала ей Иглоцапка.
— Она права, — прорычала Тучегривая. — Одно племя не должно совать свои когти в дела другого племени.
Одобрение подобного может привести к неприятностям на многие луны.
Иглоцапка нахмурилась.
— Но, похоже, бессмысленно ссориться из—за того, что в конце концов само рассосется, — мяукнула она.
Ночегрив почувствовал прилив облегчения, услышав мнение еще одной кошки, не желающей войны между племенами.
— Племя Теней не сможет оставаться в Речном племени вечно, — подхватил он.
Белка взглянула на него.
— Может быть, и нет, — промяукала она. — Но даже луна — это слишком долго. Когтезвёзд должен позволить Речному племени самому разбираться со своими проблемами.
— Сейчас он может быть единственным, что удерживает их вместе, — хмыкнул Ежевичная Звезда.
— Ты должен больше верить в Речное племя, — сказал ему Белка.
Корнецвет выглядел задумчивым.
— Может ли вообще какое—то племя спокойно пережить смерть своего предводителя и своего глашатая? — пробормотал он. — И у них теперь нет связи со Звёздным племенем. Возможно, они никогда не найдут нового предводителя.
— Может быть, есть другой выход, — рискнул Ночегрив. Эта мысль закрадывалась в его голову с тех пор, как племена начали ссориться из—за вмешательства Когтезвёзда в Речное племя. Он все удивлялся, почему никто не упомянул об этом.
Все посмотрели на него, и его шкура запылала смущением.
— У Небесного племени есть миротворец, верно? — Неужели они забыли об отце Корнецвета, Древеснике? — Он должен был помочь племенам прийти к мирному решению. Почему бы ему не попытаться найти способ уладить это?
Корнецвет навострил уши.
— Конечно!
— Листвяная Звезда так решительно взялась защищать Речное племя, что и не подумала об этом, — пробормотала Иглоцапка.
Ежевичная Звезда довольно махнул хвостом. Его словно окатило волной воодушевления.
— Это отличная идея, Ночегрив. Не знаю, почему никто не предложил ее. — Он с надеждой посмотрел на Белку. — Это хорошее решение, правда?
Она задумчиво посмотрела на него.
— Возможно, это сработает.
— Стоит попробовать, — мяукнул Корнецвет. — Я предложу это Листвяной Звезде. Она может поднять этот вопрос на следующем Совете. — Дождь все еще продолжался, капая с ветвей над ними. Небесный кот недовольно пошевелил хвостом.
— Нам лучше закончить патрулирование, — промяукал он.
Ежевичная Звезда наклонил голову.
— Извините, что вторглись на территорию Небесного племени. Больше такого не повторится.
— Да, извините. — Белка хмыкнула и направилась прочь.
Ночегрив поспешил за ней вместе с Ольхогривом и Ежевичной Звездой. Как только они оказались вне пределов слышимости Небесного патруля, Белка остановилась и посмотрела на небо.
— До лагеря еще далеко, — промяукала она. — А облака могут рассеяться сегодня днем. Падающие Листья никогда не задерживают одну погоду надолго. — Она посмотрела на Ночегрива. — Иди и расскажи нашим соплеменникам о том, что случилось. А мы вернемся к Лунному Озеру и подождем, пока небо прояснится. Чем быстрее мы получим ответ от Звёздного племени, тем лучше.
Ночегрив колебался. Он боялся оставлять Белку и Ежевичную Звезду одних. Но он хотел вернуться в лагерь. Солнцесветница будет ждать его, да и он скучал по ней.