— Солнцесветница! — Он заметил ее под скалой, среди воинов, ожидавших, когда Искра объявит о начале дневного патрулирования.
Она повернулась, услышав свое имя. Ее глаза засияли и она кинулась к нему через лагерь. — Как все прошло? Ты в порядке?
Остальные его соплеменники устремились за ней, их усы нетерпеливо подергивались, когда они сгрудились вокруг него.
— Что сказало Звёздное племя? — спросил Залив.
— Где остальные? — Кувшинка посмотрела в сторону входа.
Искра протиснулась сквозь толпу.
— Всё прошло гладко?
Ночегрив рассказал им то же, что и Капель с Изюмницей: что дождевые тучи закрыли луну до того, как Белка и Ежевичная Звезда успели поговорить со Звёздным племенем, и что они ждут у Лунного Озера, пока небо прояснится.
— Наверное, Звёздное племя прячется от нас, — проворчала Миртоцветик.
— Может, они не хотят делать Белку предводительницей, — забеспокоился Берёзовик.
Когда воины удалились, нервно переговариваясь между собой, Солнцесветница осталась рядом с Ночегривом.
— Я уверена, что все будет хорошо, — сказала она ему. — Падающие Листья всегда бурные.
— Так сказала Белка, — Ночегрив заглянул в желтые глаза Солнцесветницы, и счастье согрело его сердце. — Я скучал по тебе, — мяукнул он.
— Я тоже по тебе скучала. — Она прикоснулась носом к его щеке.
— Тебя никто не обижал? — Он почувствовал укол тревоги.
— Нет, твои соплеменники были очень милыми, — промяукала она. — Особенно Миртоцветик. — Ее глаза сияли. — И Огнесветик с Зяблинкой были так гостеприимны. Даже не верится, что раньше ты с ними не ладил. Они такие добрые!
Ночегрив почувствовал вспышку раздражения. Огнесветик и Зяблинка были строги к нему, когда он был учеником, и еще строже, когда он стал воином. Они почти не разговаривали с ним после того, как он сменил воинское имя на Ночегрива. И когда он ушел в племя Теней, они тоже не скрывали своего недовольства по этому поводу. Он почувствовал себя брошенным котенком. Словно Солнцесветница предала его, так легко подружившись с его родственниками. Но он заставил свою шкуру оставаться гладкой. Прошлое осталось в прошлом. Его родные наконец—то приняли его таким, какой он есть. Он должен быть благодарен за это.
Солнцесветница пристально смотрела на него.
— Ты выглядишь расстроенным, — промурлыкала она.
Он поднял подбородок.
— Нет, я просто рад, что они так хорошо к тебе относятся.
Она выдержала его взгляд.
— Я знаю, что когда—то они сделали тебя очень несчастным, но сейчас они действительно стараются все изменить, — тихо пробормотала она.
— Спасибо. — Он почувствовал новый прилив любви к ней. Он нежно коснулся ее носа своим. — Я знаю, что они стараются, и я им ха это очень благодарен.
— Ночегрив! — мяуканье Огнесветик разнеслось по лагерю. Она спешила в лагерь вместе с Зяблинкой. — Миртоцветик сказала, что Звёздное племя не ответило.
— Белка и Ежевичная Звезда ждут на Лунном Озере, пока они не придут, — сказал он им.
— Хорошо. — Огнесветик вздохнула. — К завтрашнему дню мы, наверное, что—нибудь узнаем.
Зяблинка обернулась к Солнцесветнице.
— Твоя подруга — отличная охотница, — сказала она Ночегриву. — И она всем тут очень понравилась.
Солнцесветница смущенно взъерошила шкуру.
— Надеюсь, что так, — мяукнула она.
— Конечно, это так, — ответила ей Огнесветик. — Ты здесь точно найдешь свое место. Я думаю, что Ночегрив подобрал себе подходящую пару.
Ночегрив поймал взгляд Солнцесветницы, и его шерсть распушилась от счастья. Солнцесветница была права. Огнесветик и Зяблинка действительно пытались загладить вину за прошлое.
Вдруг Огнесветик нахмурилась.
— Я хотела спросить. — Она посмотрела на Ночегрива. — Ты не видел никаких признаков Ледолапки по пути?
Ночегрив на мгновение задумался.
— Ученицу целителя Речного племени?
— Она теперь ученица воина, — напомнила Солнцесветница.
— Почему я должен был видеть ее следы? — спросил Ночегрив у Огнесветик.
— Совонос и Плескохвост приходили на рассвете, — сказала ему Огнесветик. — Они сказали, что она пропала и ее ищут.
— Пропала? — Ночегрив почувствовал вспышку удивления. Еще одно таинственное исчезновение в Речном племени? Что там происходило?
Зяблинка махнула хвостом.
— Речное племя, похоже, теряет больше кошек, чем добычи.
Глаза Солнцесветницы блестели от беспокойства.
— Я надеюсь, что с ней все в порядке.