— Ее соплеменники уже ищут ее, — мяукнула Огнесветик. — Я уверена, что они скоро найдут ее.
Пока она говорила, последние патрули начали выходить из лагеря. Искра пересекла поляну и остановилась рядом с ними.
— Хочешь, чтобы я поохотилась? — Солнцесветница нетерпеливо подняла хвост. — Я могу догнать патруль.
Искра прищурила взгляд.
— У меня для тебя есть кое-что другое. — Она выглядела такой важной. Что—то случилось?
Ночегрив придвинулся ближе к Солнцесветнице.
— Я запланировала твое первое испытание, — мяукнула Искра. — Ты готова?
Солнцесветница нервно мотнула ушами.
— Да.
Ночегрив услышал дрожь в ее мяуканье.
«У нее все получится». Его сердце сжалось от волнения. Она должна. Ничто не может помешать ей стать частью Грозового племени.
— Хорошо. — Искра кивнула и направилась к входу в лагерь. — В таком случае, ты можешь приступать прямо сейчас.
ГЛАВА 6
Искра направилась к входу в лагерь.
— Я все подготовила. — Дождь ослабел до мелкой мороси, которая блестела на ее серебристо—белой шкуре.
Солнцесветница нервно поджала лапы.
«Она хочет, чтобы я пошла за ней?»
Искра оглянулась через плечо.
— Ты идешь?
— А как же остальные члены племени? — спросила Солнцесветница. Когда Ночегрив выполнял выполнял свои испытания в племени Теней, все соплеменники присоединялись посмотреть. — А мы не будем их ждать?
— Не понимаю, зачем, — мяукнула Искра. — Мы проверяем, будешь ли ты хорошей Грозовой воительницей, а не просим тебя развлекать нас.
Солнцесветница почувствовала прилив облегчения. И все же ответ не принес ей полного успокоения. Тревога все еще бурлила в ее животе. Ее пугало то, что первое задание она будет выполнять в полном одиночестве. — А Ночегрив сможет прийти? — с надеждой спросила она.
— Конечно, — Искра посмотрела в сторону Ночегрива, затем кивнула Огнесветику и Зяблинке. — Не хотите ли и вы присоединиться к нам? — Ее взгляд снова метнулся к Солнцесветнице. — Если ты не против.
— Было бы неплохо. — Солнцесветница хотела было мурлыкнуть, но сдержалась. Она не хотела, чтобы Искра знала, как сильно ей нужен кто-то, чтобы подбодрить ее.
Ночегрив подошел к Солнцесветнице. — У тебя все получится, — прошептал он.
— Не нервничай, — Огнесветик поторопила их, взмахнув хвостом. — Искра хочет, чтобы у тебя все получилось.
— Ты обязательно справишься, — мяукнула Зяблинка.
«Они еще даже не знают, что мне нужно делать». Но Солнцесветница была благодарна им за поддержку. Она снова почувствовала себя ученицей, столкнувшись с похожим испытанием.
«Сейчас у меня больше навыков, — напомнила она себе. — И опыта».
Она вышла вслед за Искрой из лощины и углубилась в лес. Моросящий дождь туманил умирающие папоротники, и Солнцесветница распушила шкуру, чтобы согреться. Ее сердце бешено колотилось. «Я смогу это сделать». Она старалась не думать об испытаниях Ночегрива, которые были не только опасными, но и трудными. Как он так легко справился с ними? Только сейчас она поняла, как он нервничал. Она взглянула на него, восхищаясь им еще больше, чем тогда; он ободряюще кивнул ей в ответ, и ее сердце наполнилось любовью.
Искра замедлила шаг, когда они приблизились к просвету в деревьях. Впереди виднелась поляна, окруженная высокими стройными березами. С ветвей капал дождь, а над верхушками деревьев мрачно давило серое небо. Солнцесветница подняла подбородок. Она не собиралась унывать из—за погоды.
Она удивленно моргнула, увидев, как по траве бегут три котенка. Они выглядели достаточно взрослыми, чтобы стать учениками, но все еще были покрыты пухом.
— Разве они не должны быть в лагере? — спросила она.
— Они помогут тебе в испытании. — Из—за деревьев выскочила кошка. Солнцесветница узнала в ней Подпалину. Она знала серо—белую кошку, но, хотя и видела, как по лагерю бегают ее котята, Солнцесветница не знала их имен.
— Гривка, Стебелёк! — позвала их Подпалина. — Клубочек! — Они остановились и оглянулись на нее. — Искра здесь, — сказала она им. — Помните, что я говорила вам о том, что нужно вести себя как можно воспитанее. Не бегать!
— Но мы впервые вышли за пределы лагеря! — Оранжево—белая кошечка весело подняла хвост.
— Тем более, вы должны быть аккуратны, — строго мяукнула королева.
Искра присоединилась к их разговору.
— Поберегите силы для испытания Солнцесветницы.
Бело—серый котенок нервно посмотрел на нее. — Мы должны с ней драться?
— Не говори глупостей. — подтолкнул его брат. — Как драка с котятами докажет, что она будет хорошей воительницей Грозового племени?