Свистолапка посмотрела на землю.
Она должна быть напугана.
— Убийца не вернется, пока думает, что убил меня, — надавила Ледолапка. — Но я должна связаться со Звёздным племенем. Мне кажется, у меня было видение. Они сказали мне, что я должна помочь своему племени. Но мне нужно узнать больше.
Глаза Свистолапки нервно блеснули.
— Я не могу тебя взять на озеро, — промяукала она. — Прости, но Пустельга догадается, что я что—то замышляю. Может, он и поверил бы моим травяным отговоркам, но до Лунного Озера очень далеко. Меня не будет целый день. А если он спросит, где я была, я не уверена, что смогу сохранить твой секрет, — мяукнула она. — Я не умею лгать.
Ледолапка сочувственно кивнула ей.
— Я понимаю, — промямлила она. Ей не хотелось ставить ученицу племени Ветра в затруднительное положение, тем более после того, как она была так добра. — Я могу дойти туда одна.
— Одна? — Дымок направился к ним. Он кивнул Свистолапка. — Ты пришла проведать свою больную?
— Да. — Свистолапка наклонила голову в знак приветствия. — Она хорошо выглядит. Я думаю, ты принял правильное решение, позвав Двуногого помочь ей.
Ледолапка бросила на подругу острый взгляд, но спорить не стала. Двуногий помог ей почувствовать себя лучше.
— Ей нужно отдохнуть. — Дымок посмотрел на Ледолапку. — Что это за разговоры о дальнем пути?
— Мне нужно попасть к Лунному Озеру и связаться со Звёздным племенем.
— Сейчас? — глаза Дымка округлились от беспокойства.
— Как можно скорее.
— А это далеко? — спросил Дымок.
Свистолапка посмотрела на него.
— Это на болоте, — сказала она. — За территорией племен.
Он нахмурился. — Это трудное путешествие для раненой кошки.
— Я должна идти, — сказала Ледолапка. — Мое племя в беде, и я единственная, кто может говорить со Звёздным племенем.
Дымок на мгновение посмотрел на нее.
— Я пойду с тобой.
— Нет, — Ледолапка не подумала, прежде чем сказать. Дымок был добр, но она едва знала его. Он привел Двуногого к ней, когда она была слишком слаба, чтобы убежать. Он сделал это, чтобы помочь ей, и оказался прав. Возможно, это спасло ей жизнь. Но это был риск. Кот, доверяющий Двуногому, был опасен в таком пути. И слова матери все еще звучали в ее голове. «Никому не доверяй!» Если Свистолапка не может пойти с ней, лучше Ледолапка сделает это одна. — Нам придется идти через территорию племен, — сказала она ему. — Это будет небезопасно для тебя.
— А для тебя это будет безопасно? — спросил Дымок.
— Я там уже была, — сказала она ему. — И мне будет проще не попадаться на глаза, если я буду одна.
В глазах Дымка промелькнуло сомнение, но спорить он не стал.
— Хорошо, — промяукал он. — Если ты так решительно настроена, то...
Ледолапка поднялась на лапы. Мышь придала ей сил, и на этот раз она чувствовала себя не так шатко. Она осторожно вылезла из гнезда и попробовала немного потянуться, она с облегчением поняла, что раны почти не болят.
Свистолапка нервно наблюдала за ней.
— Ты ведь будешь осторожна, правда?
— Конечно.
— Что я скажу племенам, если ты не... — Ее мяуканье прервалось, словно она не могла заставить себя сказать это, но Ледолапка знала, о чем хотела спросить.
— Если я не вернусь? — Она встряхнула шкурку. — Пусть они и дальше думают, что я мертва. — Это прозвучало черство, но это могло быть правдой. Она отогнала эту мысль. Она должна была сосредоточиться на том, чтобы добраться до Лунного Озера. — Я, наверное, не вернусь еще какое—то время, — промяукала она. — Думаю, есть что—то, что Звёздное племя хочет, чтобы я сделала.
Дымок кивнул ей.
— Ты уверена, что достаточно хорошо себя чувствуешь?
— Со мной все будет в порядке, — заверила его Ледолапка. — У меня нет жара, а раны так плотно закрыты, что не откроются вновь, если я буду осторожна. — Она села и содрала с хвоста несколько клоков меха, которые бросила перед Свистолапкой. — Оставь это там, где ты меня нашла, — сказала она ей. — племена должны действительно поверить, что я мертва.
Свистолапка посмотрела на нее в ответ, ее глаза блестели.
— Я бы хотела, чтобы тебе не пришлось этого делать, — мяукнула она. — У тебя всегда было столько проблем. Сначала твое племя давило на тебя, требуя выбрать предводителя, а теперь Звёздное племя хочет, чтобы ты сделала ещё больше? Я бы хотела, чтобы они дали тебе передышку.