Тревога сковала ее шкуру. Она не хотела, чтобы ее видели бывшие соплеменники. Другая часть ее души хотела встретиться с ними лицом к лицу. Она приняла решение вступить в Грозовое племя и не стыдилась этого. Даже если Ночегрив исчез. Даже если она тосковала по дому каждый раз, когда выходила из палатки воинов и видела каменные скалы, возвышавшиеся вокруг лагеря, закрывавшие небо и перекрывавшие запахи леса. Она не собиралась менять свое решение. Да она и не хотела.
— Иди к нам. — Огнесветик поманила ее к группе воинов Небесного племени, с которыми она тепло общалась. — Не прячься там в тени.
Когда Солнцесветница присоединилась к ней, Огнесветик гордо подняла подбородок.
— Это пара Ночегрива, — сказала она Небесное племя котам. — Она решила присоединиться к Грозовому племени.
Солнцесветница опустила взгляд на свои лапы. Представление Огнесветик заставило ее почувствовать, будто она предала своих соплеменников и друзей, чтобы начать новую жизнь. Она заставила себя встретиться взглядом с Корнецветом и была рада, что он смотрит на нее с теплотой. Она с благодарностью вспомнила, что Корнецвет любил Грозовую кошку по имени Ледошёрстка. Именно по его настоянию племена изменили Воинский закон, разрешив менять племя. Не говоря уже о том, что он познакомился с Ночегривом и Солнцесветницей во время их совместного путешествия в поисках мяты. Она радостно кивнула ему.
— Привет.
— Привет, Солнцесветница. — Корнецвет наклонил голову. — Я вчера встретил Ночегрива в лесу. Он сказал нам, что ты перешла к нему в Грозовое племя. Я надеюсь, что ты хорошо устроилась.
— Я прекрасно устроилась, — ответила Солнцесветница.
— А Ночегрив сегодня с тобой? — Корнецвет оглядел толпу воинов Грозового племени.
Солнцесветница колебалась. Другие племена не должны знать, что он ушел.
— Он болен, — пробормотала она.
— Просто немного нездоров, — добавила Огнесветик. — Мы решили, что ему лучше остаться в лагере.
— Мне очень жаль это слышать, — промямлил Корнецвет.
— Надеюсь, это не кашель. — Желтый кот, сидевший рядом с Корнецветом, прищурил глаза. Солнцесветница не узнала его.
Корнецвет, казалось, заметил ее недоумение.
— Это мой отец, Древесник, — сказал он ей.
Древесник наклонил голову. — После всех этих неприятностей, которые мы недавно пережили: белый кашель перешел в зеленый, у племен закончилась мята, потом они объединились и послали патруль... — мяукнул он. — Ну, ты же помнишь! Ты была с моим сыном в патруле, который принес траву. Но нам меньше всего нужна еще одна вспышка.
— Воробей этого не допустит, — мяукнула Огнесветик. — Он охраняет эту мяту, как новорожденного котенка.
Древесник бросил взгляд на длинную траву. Солнцесветница учуяла запах племени Теней.
— А вот и беда, — проворчал кот Небесного племени. Шутит ли он? Солнцесветница не могла понять.
Она напряглась, когда Когтезвёзд вывел его соплеменники на поляну.
— Неужели из—за них Грозовое племя попросило о встрече? — спросил Корнецвет Огнесветик.
— Не в этот раз. — Огнесветик поднялась на лапы. — Пойдем, Солнцесветница. Давай присоединимся к остальным. — Она вежливо кивнула Небесным котам, т пошла к своим, Солнцесветница поспешила за ней к краю поляны, где Зяблинка разговаривала с Ольхогривом, а Вишня — с Изюмницей. Остальные воины Грозового племени расположились вокруг поляны, делясь сплетнями с племенем Ветра и Небесным племенем. Но внимание Солнцесветницы было приковано к племени Теней: Когтезвёзд вел своих воинов мимо большого дуба, высоко подняв подбородок и уверенно взмахивая хвостом. Неужели он думал, что этот Совет был созван из—за племени Теней? В лагере Речного племени все еще оставались коты, и каждый из них знал, что Беличья Звезда разделяет неодобрение Листвяной Звезда по поводу вмешательства племени Теней. Как бы они отреагировали, узнав, что она стала предводительницей Грозового племени? Солнцесветница нервно махнула хвостом. Насколько близки племена к войне?
Она как никогда желала, чтобы Ночегрив был с ней. Как она без него сможет противостоять своим бывшим соплеменникам? Ягодка уже прочитала ей нотацию прямо посреди лагеря Грозового племени, а ее мать, вероятно, была не единственной в племени Теней, кто злился из—за ее решения уйти. Ночегрив, конечно, понимал, как это тяжело — ему было больно от того, как враждебно отнеслись к нему его бывшие соплеменники после того, как он покинул Грозовое племя. И все же он оставил ее одну. Она вспомнила предупреждение матери — никогда не доверяй котам из других племен. Неужели Ягодка была права?