ГЛАВА 21
У Солнцесветницы дрожал хвост. Усидеть на месте было очень трудно. Луна казалась особенно яркой, освещая остров ярким белым светом, от которого, казалось, сияла каждая шкурка на поляне, когда племена собирались под Великим дубом. Возможно, дело было не в луне, а в том, что все вокруг сияло от волнения. Беличья Звезда собиралась рассказать другим племенам, что Солнцесветница прошла три испытания. Если бы только Ночегрив был здесь, чтобы разделить этот момент. Но он скоро вернется. Он должен был вернуться. Она не хотела верить ни во что другое. И тогда она сможет с гордостью сказать ему, что стала Грозовой воительницей.
«Я сменила племя. — Сердце Солнцесветницы нервно затрепетало. — Я действительно это сделала».
Она все еще чувствовала себя виноватой в том, что оставила своих соплеменников и предпочла Грозовое племя. Она не могла внезапно перестать заботиться обо всем, что оставила позади. Но она не жалела об этом. Она хотела этого и работала для этого; она была уверена, что приняла правильное решение, и не собиралась извиняться ни перед кем за то, что присоединилась к Грозовому племени.
Она взглянула на ее соплеменников. Зяблинка и Огнесветик стояли рядом с ней. Ветка и Плавник сидели с Львиносветом, а Залив и Миртоцветик сплетничали неподалеку с Фиалкой из Небесного племени и Пестрокрылой из племени Ветра. Пестрокрылая с трудом переводила дыхание после долгого бега сюда. Племя Ветра только что прибыло.
Беличья Звезда уже находилась на Великом дубе вместе с Листвяной Звездой и Когтезвёздом. Вечерница была с ними, представляя Речное племя. Старая кошка выглядела обеспокоенной, ее взгляд метался по толпе, пока Кроличья Звезда пробирался сквозь собравшихся, чтобы присоединиться к другим предводителям.
Солнцесветница посмотрела на племя Теней на дальнем конце поляны. Они стояли немного в стороне от других племен. Ягодка была там, с флангов ее окружали Вихрь и Пижмолистая, но Солнцесветница даже не пыталась поймать ее взгляд. Вместо этого она посмотрела на Шпилевика и Бахрому, и они в ответ склонили головы. Пустырник тоже был там, и Солнцесветница с ужасом поняла, как давно она не разговаривала со своим соплеменником. Он всегда был отстраненным, а теперь, когда он оказался в другом племени, Солнцесветница задумалась, сможет ли она когда—нибудь снова поговорить с ним.
Птицехвост поймал ее взгляд и посмотрел на нее. Она была рада, что он принял ее уход, но он выглядел встревоженным. Солнцесветница вдруг поняла, что его соплеменники тоже выглядят встревоженными. В том, как они сидели, глядя на Великий дуб, и почти не разговаривали друг с другом, чувствовалась какая—то скованность. Только Светогривка выглядела расслабленной. Темно—коричневая кошка выглядела не такой измученной, как в прошлый раз. Казалось, она была рада вернуться домой к соплеменникам, и нежно прижималась к Лучесвету.
Кроличья Звезда вскочил на дуб. Он вышел вперед и начал обращаться к толпе.
— Пустошь все еще богата добычей...
— Смотри, — Зяблинка не слушала предводителя племени Ветра. Она подтолкнула Солнцесветницу и кивнула в сторону Речного племени. — С ними только один воин племени Теней.
Солнцесветница увидела, что Углехвост сидит рядом с Речными воинами. Они выглядели увереннее, чем во время предыдущего Совета, их головы были чуть выше, и они без проблем встречали взгляды других котов. Солнцесветница почувствовала укол жалости к Углехвосту. Ему пришлось остаться в Речном лагере в одиночестве. Возможно, Речное племя стало менее враждебным, поскольку переговоры обещали скорое прекращение порабощения племени Теней, но, судя по тому, как Углехвост то и дело поглядывал на соплеменников на другой стороне поляны, ему все равно хотелось оказаться дома.
Кроличья Звезда начал разговор о вспышке белого кашля.
— Надеюсь, Совет положит конец спорам о Речном племени, — прошептала Огнесветик.
— У них все еще нет предводителя, — напомнил ей Залив. — Или целительницы, которая могла бы связаться с Звёздным племенем.
Миртоцветик нахмурилась.
— Будем надеяться, что у них есть план.
— Мы должны верить, что у них все получится, — пробормотала Солнцесветница.
— Мы должны верить, что Когтезвёзд перестанет вмешиваться, — хмыкнула Зяблинка.
Солнцесветница посмотрела на нее. Она уже начала привыкать к нахальному отношению Грозового племени к племени Теней. Теперь она почти понимала его. С этой стороны границы казалось, что Когтезвёзд взял на себя больше власти, чем имел на то право. Но ей все равно хотелось, чтобы ее новые соплеменники поняли, что намерения Когтезвёзда были добрыми, даже если он немного перегибал палку, претворяя их в жизнь.