Работа шла, на обочине громоздились вынутые коробки. Впрочем, продолжалось это недолго.
– Товарищ капитан! Поглядите! Есть! – закричали из машины.
Главный с легкостью, выдававшей хорошую физическую подготовку, забрался в кузов, жалея, что испачкает свой навороченный костюм. Следом влез и Замятин. Это далось ему куда труднее – расслабился на таможенных харчах.
Широкий проход, проделанный в грузе, тянулся примерно на треть длины кузова. Дальше была пустота.
– А! Приехали, ребята… – довольным голосом сказал главный.
В глубине фуры, оказывается, были люди. В свете фонаря блестели от пота бородатые испуганные лица.
– А ну выходи! – рявкнул капитан. Никакой реакции.
– По-русски не понимаете? Сергеенко, объясни товарищам…
Один из сопровождавших проверяющего выразительно повел Калашниковым. Вид знаменитого оружия, похоже, был знаком людям в кузове – они стали послушно выбираться наружу. Было их человек двадцать, в большинстве – бородатые, смуглые, восточного типа. Одеты они были по-европейски, но как-то очень неряшливо. Что, впрочем, понятно. Поболтайся вот так в грузовике… А сколько они еще времени перемещались разными путями по нашей великой и необъятной. А сначала еще по Таджикистану… Кто бы это мог быть? Наверняка – афганцы, попытавшиеся сбежать от бесконечной гражданской войны в Европу, которая казалась им раем земным.
Замятин и не заметил, как откуда-то вынырнула «девятка», из которой вывалились парни с телекамерой. У него на душе сразу отлегло. Теперь куда спокойнее. Он тут ни при чем. Начальство в Петрозаводске, получив откуда-то информацию, решило устроить образцово-показательное шоу – «задержание нелегальных мигрантов». Ха, так под это дело, может, наоборот, какие-нибудь выгоды могут нарисоваться…
– Есть куда их запереть? – спросил он у проверяющего. – Автобус за ними я уже вызвал.
– Найдется место.
– Тогда давай. Строим их и гоним к твоему цугундеру.
И тут вдруг случилось нечто совершенно неожиданное. Один из афганцев, отпихнув соседа, прытко бросился в тайгу.
Оба сопровождающих и таможенник бросились следом. Погоня продолжалась недолго. За придорожными кустами начинался заболоченный лес. Беглецу, одетому в какие-то легкие туфли, не уйти было от накачанных натренированных парней в десантных сапогах. В общем, отбежал этот тип недалеко, его поймали, повалили мордой в мох и скрутили.
– Что это он? – спросил Замятин проверяющего.
– Черт его знает… – протянул тот. Судя по всему, он был не менее озадачен.
В самом деле, ну куда бежать человеку без документов и, наверняка без денег, не понимающему порусски, очутившемуся в глухом углу совершенно чужой страны? Да его бы комары в тайге сожрали.
Капитан оглядел беглеца. Это был худощавый безбородый, но усатый парень лет двадцати пяти. В его глазах читалась откровенная тоска.
– Что бежал? Кто такой?
В ответ тот жалобно пробормотал что-то на незнакомом языке. Понятным было только имя Аллаха.
– Может, нервы сдали у парня? – предположил Сергеенко. – Его можно понять – болтаться в такой колымаге…
– Да нет, не похоже. Бежал – значит, имел к тому основания. А ну-ка обыщи его.
Сергеенко начал деловито шмонать афганца.
– Товарищ капитан, у него что-то такое странное под рубашкой. Типа рулона. Вроде какая-то материя.
– Тащи.
Парень задергался, но, разумеется, ничего поделать не смог. Вскоре на белый свет был извлечен пакет, завернутый в полиэтилен.
– Что это? – спросил капитан.
Парень снова забормотал что-то, поминая Аллаха.
– Так, тщательно осмотреть машину. Может, там еще есть. А мы пойдем-ка, Замятин, к тебе в кабинет. Поглядим, что теперь возят нелегальные мигранты.
В кабинете капитан развернул упаковку. Внутри оказался рулон холста. Положив на стол, капитан начал тщательно его разворачивать.
– Едрить твою! Всякое я ожидал увидеть – но чтобы вот такое…
Замятин увидел две лежащие на столе картины – какие-то явно нерусские пейзажи. Вроде как, старинные.
– Вот так, – подвел итог капитан. – Ловили незаконных мигрантов, а нарвались на канал контрабанды произведений искусства. А ты об этом знал? – пронзительно глянул он на Замятина.
– Я-то тут при чем? – как можно натуральнее ответил Замятин.
– Ладно, верю, что вот об ЭТОМ ты не знал. А от остального все равно открутишься. Что ж, звони ментам, звони прямо в Петрозаводск. Пусть присылают людей…
Глава 2
ВСПЛЫВШИЕ КАРТИНЫ
Сергей Казаков, он же Казак, толкнул дверь в кабинет шефа.
– Вызывали? – и огляделся, оценивая ситуацию.
Шеф, Алексей Князев, сидел за столом, уставленным разными электронными прибамбасами, в большинстве из которых, как все знали, шеф ничего не понимал. Это был крупный, несколько полный человек средних лет – какими бывают те, кто в молодости серьезно занимался спортом, а потом прекратил; с круглым лицом, украшенным пышными черными усами. В его внешности было что-то неистребимо ментовское.
Но что самое главное, в кабинете присутствовал и хозяин, Расул Ишмуратов. Дело, судя по всему, было серьезным. Ишмуратов обычно всем своим поведением старался опровергнуть представление об азербайджанцах как о развязных и эмоциональных людях. Он всегда держался подчеркнуто сдержанно, словно брал пример с другого выдающегося кавказца – товарища Сталина. Но получалось это не всегда. Порой горячая южная кровь брала свое. Одним из признаков этого было, что Ишмуратов не мог сидеть на месте, предпочитая расхаживать по помещению. Вот и теперь он стоял у окна, затягиваясь своей любимой сигариллой.
– Пришел? Садись и слушай. Дело есть.
Сергей подвинул к себе кожаное кресло на колесиках, устроился в нем и приготовился слушать руководящие указания.
– Дело такое. Вчера на таможне тормознули машины, которые мы прикрывали. Кто-то стукнул таможенникам. Нашли там афганцев-нелегалов… – Ишмуратов сделал паузу.