Пустынный берег огласился диким ревом, распугав чаек и черепах.
Эльво Туайнен по прозванию Тесак сидел в центре магического круга и смотрел, как убегает от него большая серая корабельная крыса…
– Кира, что делать?! Мы сейчас разобьемся!
Ран в ужасе смотрел на надвигающиеся скалы. «Летящий» несся к ним как взбесившийся жеребец в руках неумелого возницы.
– Усмирить море! – ответила решительно девушка, быстро проверяя по показаниям приборов состояние ходовой маг-машины. – Ты же стихийник! Тебе это раз плюнуть и два – растереть!
Ее спокойный властный голос подействовал на Рана отрезвляюще, и парень даже устыдился малодушного порыва. Он выпрямился, и вытянув перед собой руки (не то, чтобы это было необходимо, просто так ему было легче концентрироваться), сделал как учили: ощутил единство со стихией. Он слился с волнами, и понял: есть нечто, что тревожит море.
Это лежало очень глубоко и спало, но и во сне оно искало кого-то. Любопытство заставило неосторожного Рана потянуться, чтобы рассмотреть спящее создание. Он ощутил, как его притягивает чья-то воля, как охватывает неистовое пламя и как рушатся каменные оковы, сковавшие на тысячелетия могучую силу. Сила проникала в него, и это оказалось настолько захватывающе! Ран хотел крикнуть Кире, что сейчас он справится со стихией на раз-два, как она и говорила: он и вправду чувствовал, что сейчас может и это, и многое, многое другое! Но вместо слов из глотки вырвался низкий мощный рев, палуба под ногами вздрогнула, а от него пыхнуло жаром…
Море успокоилось так внезапно, что Кира поняла: Рану все-таки удалось сделать что-то! Не зря она верила в мальчишку! Машина не торопилась оживать, похоже, кристалл был разряжен, и чтобы развернуть корабль, у нее было очень мало времени. Фактически, его не было вовсе.
На мгновение прикрыв глаза, Кира сказала самой себе: надежды нет. И она это знала с того самого момента, как увидела с какой скоростью приближается «Летящий» к утесам. И когда она заставляла Рана действовать, делала это просто для того, чтоб парнишка, в отличие от нее, не терял надежды до конца. Умирать страшно, но еще хуже провести последние минуты, сходя с ума от ужаса и паникуя. Нет, она собирается уйти, как настоящий шкипер, как Блексторм, в конце концов. Хьюго, возможно, даже будет гордиться ею. Вот Рана жалко. Если бы она не втянула его в эту авантюру, а отправила назад, доучиваться в Магистериум, мальчишка остался бы жив!
Она обернулась сказать ему что-то ободряющее, и застыла с приоткрытым ртом: вместо Рана позади нее стояло огненное создание, очертаниями напоминающее человека, и может быть это даже был Ран! Какую магию он пробудил? Существо издало низкий угрожающий рёв, и Кира вцепилась в штурвал, стараясь удержаться на ногах. Взгляд через плечо – скалы уже совсем близко! Если это Ран, и он подчинил себе какие-то мощные силы, может быть он все-таки сможет их спасти?!
– Ран! Скорее! Сделай что-нибудь!
Пылающая фигура подняла вверх руку и Кира увидела, что в ней что-то зажато. Какой-то огненный сгусток, пульсирующий комок. Порыв силы был такой мощный, что девушка ощутила его как ураганный ветер, сбивший ее с ног. Падая, она ударилась головой о приборную панель, и мир стремительно завертелся вокруг нее.
«Поздно», – мелькнула последняя мысль, медленно растворяясь в блаженной черноте.
Свет оказался неприятно ярким, режущим глаза. Кира несколько раз пыталась приоткрыть веки, пока наконец смогла сделать это без ощущения, что сейчас ослепнет. Первое, что она поняла – сухо. Второе – мягко.
– Пора бы уж, сколько прохлаждаться можно? – раздался рядом знакомый ворчливый голос, и перед Кирой появилось круглое лицо с приплюснутым носом и полными губами. Зеленоватый оттенок кожи и пышная копна черных волос убедили девушку, что она не ошибается. В любом случае, аромат рома, витающий вокруг, служил самым лучшим доказательством.
– Шайя??
Кира села, и сразу закрыла глаза, потому что каюта поплыла перед ней.
– Эй, эй, девочка, не так резво! Ну-ка, хлебни...
На колени Кире упала фляжка.
– И нечего носишко свой морщить, очень даже приличный ром, да еще и с нужными травками, – проговорила шаманка, завистливо поглядывая на флягу.
– Это не ром, – сдавленным голосом ответила Кира, – это жидкий огонь, и он сжег мне все горло!
Огонь! Едва она проговорила это слово, как перед глазами встала картина: пылающий Ран поднимает руку, а корабль вот-вот разобьется о скалы. Но раз она лежит на собственной койке в своей каюте, и здесь Шайя, то что же произошло?