КОФЕ ПО-ПИРАТСКИ
- Эй, парень! – хриплый голос окликнул худенького парнишку, неподвижно сидящего над книгой возле окна. Он торчал там уже третий час, перед ним сиротливо стояла опустевшая чашка кофе, новых заказов он не делал, и хозяина это уже начинало раздражать.
- Это вы мне? – любитель чтения поднял голову и оглянулся, пытаясь понять, кто его позвал и зачем. Хозяин, крупный бородатый детина, с татуированными кулаками, в каждом из которых спокойно поместилось бы по среднему арбузу, надвигался на него, как прилив на мелководье.
- Тебе, тебе, головастик! Или заказ делай, или выметайся отсюда.
Парень пожал плечами, и встал, бережно прижимая к груди толстый фолиант.
- Хорошо, не надо так кричать. Сейчас уйду.
- Не торопись! Сначала рассчитайся!
Хозяин заступил парню дорогу, выпятив объемистый живот. Светловолосый парнишка изумился:
- А за что платить? За кофе я давно рассчитался. Кстати, кофе так себе. Форин за него – и то много.
- Что-о?! – взревел толстяк, наконец-то получивший повод пустить в ход кулаки. - Тебе еще и кофе мой не понравился? Ну, могзляк! Я тебя сейчас научу манерам!
Паренек вздохнул и положил книгу на стол.
- Вот так всегда. Чуть что – так все норовят меня чему-то научить. Просто даже не знаю, в чем тут дело. Может, у меня на лбу написано что-то такое, а?
- Я тебя сейчас всего распишу, от макушки до пяток! – в голосе хозяина затрапезного питейного заведения слышалось радостное предвкушение расправы над беззащитным противником. Пацанчик мелкий, отсутствие загара и длинноватые светлые волосы выдают северянина – значит, чужой в здешних южных краях, никто не вступится.
Ясный женский голос опроверг эти бесспорные логические выкладки:
- Оставь мальчика в покое, ты, краб кривоногий. Эти помои, что ты гордо именуешь словом «кофе», можно как средство от запора запатентовать. Разбогатеешь.
От дальнего столика к ним неторопливо направлялась среднего роста особа. Весьма привлекательная, как тут же отметил про себя юный владелец толстой книги, или «дамочка при формах», как оценил ее здоровяк-хозяин. Штаны в обтяжку, заправленные в высокие сапоги мягкой кожи, белая рубашка и плотно зашнурованный на гибкой талии корсаж, походка, выдающая человека, много времени проводящего на качающейся палубе корабля, яркая, золотисто-каштановая масса волос,– она держала руку на рукояти сабли весьма недвусмысленным образом и улыбалась.
- Дамочка, вы бы не лезли. Мы и сами решим свои дела.
- А я люблю лезть не в свое дело.
Дальнейшее напоминало калейдоскоп. Действительность рассыпалась яркими цветными кусочками, в которых то взлетал огромный кулак, то стул распадался на части от удара о крепкую хозяйскую голову, то сверкала темно-синяя вспышка и из раскрытой ладони били короткие толстые молнии. Треск, звон, ругательства, смачное чавканье кофейной жижи под ногами…
- Ты что, маг?!
Посетители трактира охотно приняли участие в свалке, и теперь картинки в калейдоскопе сменяются еще быстрее. Блеск стали, красные капли, хрип где-то под ногами…
- Ага почти… недоучка! Первый курс Магистериума! Отчислен за вандализм и препирательства с Магистрами.
Они стоят спина к спине, у нее сабля и дага, у него – синие молнии.
- Как тебя зовут?
- Ран! А тебя?
- Кира Блексторм. Слева!
Треск, крик боли, проклятия и топот ног… Калейдоскоп замедляется, кусочки медленно складываются в картинку.
- А чего тут делал?
- Работу искал.
На измученном, осунувшемся лице первокурсника-изгнанника победная улыбка. Кира вытирает дагу фартуком хозяина кабака.
- У меня есть для тебя предложение.
- Не шутишь?!
- С чего бы? Готова устроить тебя на фрегат корабельным магом.
В ответ – радостный клич голодного огра, сопровождаемый ритуальным танцем налоговых инспекторов вокруг поверженного и спеленутого как младенец, собственными же полотенцами толстяка.
Кира снисходительно посмеивается:
- С одним условием.
- Согласен на любое!
- Через год вернешься в Магистериум и сдашь экзамены.
- Ууу…..- разочарованно надувается без пяти минут корабельный маг фрегата «ЛЕТЯЩИЙ».
- Найму другого. – Неумолимости Кире не занимать, старина Блексторм ею бы сейчас гордился!
- Ладно, - тяжкий вздох из самых глубин молодого организма. - Ой, а где тут моя книга лежала?
Книга нашлась почему-то на подоконнике. Совершенно невредимая, каким образом туда попала – было непонятно, но сейчас задаваться такими вопросами Рану было недосуг.
Он схватил драгоценный фолиант и рванул вслед за своей нанимательницей, даже не оглянувшись.
После их ухода толстяк-хозяин резво поднялся на ноги при помощи невысокого шустрого человека, вынырнувшего из-за стойки.
- Ну, как?
- Отлично прошло. Ты молодец. Теперь их водой не разольешь!
- Точно! Видал, как спина к спине стояли? Такое не забывается.
- Это тебе, сделаешь ремонт.
Тяжелый мешочек перекочевал из рук в руки.
- И держи язык за зубами. Хьюго шутить не будет.
- Нем, как рыба!
Мешочек исчезает в кармане широченных штанов, слегка подпаленных сзади. Шустрый оборачивается напоследок.
- И еще одно, Рыхлый. Научись варить кофе!