— Удалось только почуть, что проклинавший — мертв. — Волхв вздохнул. — Но это ты, княже, и так знаешь, иначе проклятие не подействовало бы. И это кто-то из наших, магия — не чужая. Можешь узнать, кто из сильных магов умирал недавно?
— Насколько сильных? — Уточнил князь, в уме прикидывая, кого из сильных магов он знал и о ком слышал.
— Средней силы. — Подумав еще минуту ответил волхв. — Но старый. Не моложе нас с тобой, иначе просто не смог бы повторить запретный обряд.
— Из книги какой-нибудь вычитал?
— Не-ет, — волхв отрицательно мотнул головой, — такое по книжке не сотворишь. Да и ты сам, княже, давно велел вырвать из всех книг описания запретных ритуалов.
— Велеть-то я велел, — устало вздохнул князь, — но сам в каждую книжку не заглядывал. Что с сыном делать? В поход я с собой его взять не могу.
— Оставь пока у нас. — Предложил служитель. — В святилище за ним присмотрят. Если боги смилостивятся, то откроют нам причину, по которой наказывают княжича.
— Если сможете умилостивить богов… — Князь не договорил, но и так было ясно, что ни земель, ни подарков для святилища он не пожалеет.
Рано утром, когда небо на востоке только чуть зарозовело, князь Мешко двинул войска на юго-запад. Туда, где двигалось основное войско заксов. Князь надеялся, что на этот раз его не обманули, потому что иначе риск остаться без княжества был слишком велик. Несколько засланных отрядов вдоль границы должны были не допустить разбойных набегов, но они не остановили бы войско. А просить о помощи свояка князь Мешко опасался. Если Желана замешана в заговоре (а без нее, он был уверен, тут не обошлось), позвать на защиту столицы ее брата означало то же самое, что пустить лису в курятник.
Гримница проснулась от того, что стало холодно. Оказалось, что она во сне сбросила с себя одеяло, а походная жаровня погасла и больше не обогревала палатку. Предрассветный холод пробрался под тонкую сорочку, которую оставила на ней с вечера Ванда, когда помогала раздеваться после свадьбы.
Свадьба! Гримница вздрогнула и поскорее потянула на себя одеяло. Хорошо, хоть не нагая проснулась, а то, если верить Ванде, всякое могло быть. Оглянувшись, девушка успокоилась, поняв, что в палатке она одна. Странного закса, ставшего вчера ее мужем, нигде не было. Опять убежал куда-то по своим воинским делам? Может быть, вчера он что-то там говорил про их главного. И тоже забегал в палатку только на минутку, что-то спросить или сказать, тут же убегая опять. Ну и ладно, не сильно-то и хотелось. Но хоть бы сказал что-то с утра, что ли. А то убежал ни свет ни заря, бросив ее здесь, а ей что теперь делать?
Ответ на последний вопрос нашелся быстро. Не успела княжна решить, что же ей делать дальше, как полог отодвинулся и в палатку вошла Ванда. В руках знахарка несла миску, от которой вкусно пахло съестным.
— Как почивалось, деточка? — Заботливо спросила она.
— Так… — Неопределенно пожала плечами девушка. — Ванда, а ты не знаешь, где… Ну, где тот закс?
— Это который твой муж, что ли? — Хитро прищурилась знахарка.
— Ну-у, вроде как… — Гримница неопределенно пожала плечами.
— Вот что, девонька, — женщина отставила миску и присела на постель, приобняв девушку за плечи, — если он тебе муж, то безо всяких "вроде как". И не вздумай такое при чужих сказать.
— Так он сам… — Гримница замолчала, осознав, насколько дико будет звучать для знахарки ее жалоба.
— Что "сам"? — тут же уточнила Ванда, насторожившись. — Обидел тебя? Напугал?
— Н-нет. — Гримница потупилась, смутившись. — Напоил каким-то зельем, велел укутаться потеплее и завалился спать.
— А-а, ну это не страшно. — Ванда изо всех сил старалась сдержать улыбку, видя, как мечется ее подопечная, пытаясь определиться. — Мужики — они только с виду железные. Может, потому вечно железо на себя и нацепляют, чтобы еще страшнее казаться. Ему тоже вчера досталось, не диво, что уснул.
— Он пришел и уснул, он проснулся и ушел… А мне что делать? — Наконец-то девушка смогла собрать мыслив кучу и выразить их более-менее внятно.
— Сперва встать, одеться и поесть, пока не остыло. — Решительно взяла дело в свои руки знахарка. — А потом — вести себя, как положено доброй жене. Хотя бы до тех пор, пока все эти их воеводы не разъедутся.
— А как? Я же о заксах почти ничего не знаю.
— Ох, совсем тебя Межамир избаловал, пусть будут милостивы к нему Боги. Чему только учил?!
Гримница снова потупилась. Она понимала, что ей — княжне — надо знать намного больше, чем простой девушке с пограничья, и о заксах тоже. Только и отец-князь, и чужие края, и заксы казались чем-то далеким, непонятным, сродни воинскому делу. А его старый воевода ей иногда показывал, но никогда не объяснял досконально.