Мужчина встал, собираясь уходить, но, словно передумав, резко обернулся. Молча склонился к постели и припал к губам девушки коротким жадным поцелуем. Не успела Гримница сообразить, как ей отозваться на эту ласку, как Арне оторвался и, все так же не говоря ни слова, вышел вон.
Глава пятая: Ночь
Рыцаря не было некоторое время, так что Гримница уже начала волноваться. А вдруг с ним что-то случилось? А вдруг королю не понравилось, что князь разговаривал с ними без присмотра? Именно сейчас ей вспомнились слова короля о том, что решись она остаться, подчиняться ей придется ему, а не князю. Потому, когда полог палатки наконец-то шевельнулся, девушка, буквально, бросилась навстречу вошедшему.
Вошедшим оказался не Арне, а Ванда. Знахарка охнула с перепугу и чуть не выронила свою ношу. Оказалось, в руках она держала целый ворох тряпья и еще охапку полевых цветов.
— Фу-ты, напугала! — Возмутилась Ванда. — Ты чего, княжна, скачешь, как коза? Давно лихорадка попустила?
— Да это я так… — Попыталась оправдаться Гримница. — Рада тебя видеть. Поблагодарить за помощь хотела…
— Поблагодари-ить— Ванда незло хохотнула. — Ох, и тяжко же тебе придется, деточка! Правду твой муж говорит, лгунья из тебя — никудышная. Небось, не меня ждала, да?
— Но, все равно, спасибо! — Княжна обняла женщину за шею и поцеловала в щеку. — Что бы я без тебя делала?
— Да уж, как-нибудь дальше жила бы… — Ванда легко погладила по голове доверчиво прижавшуюся к ней девушку. — Ладно, княжна, хватит на мне виснуть. Нам с тобой до вечера многое успеть надо.
— А что делать будем? — В голосе Гримницы зазвучала надежда. Сейчас она готова была на любую работу, только б не оставаться наедине со своими мыслями и страхами. Конечно, сегодняшние ее страхи не сравнить с тем ужасом, с которым она ждала мужа в первую ночь после свадьбы. Но, все же, не получалось так легко принять, что ее "обманное" замужество вот-вот должно превратиться в самое настоящее.
— А что обычно делают бабы, когда вокруг бесхозных хлопов полно? — Пожала плечами Ванда. — Шить, конечно же. — Пояснила она, видя недоумение в глазах подопечной.
— Я тут рубах на починку набрала, портков… Нет, портки я, пожалуй, сама починю. Не хватало еще княжне таким заниматься. А вот рубахи — дело нужное. Там за малую денежку, там — за миску каши… И люди наши — сыты, и заксы довольны.
— А так их что, не кормят? — Ужаснулась княжна, которой и в голову не приходило, что кто-то может морить голодом живых людей.
— Кормят, конечно. — Успокоила ее знахарка. — Только от лишнего куска хлеба кто ж откажется? Да ты не переживай так, деточка. — Ванда взглянула на побледневшую Гримницу и всполошилась. — Вот же ж, напугала дитя… Не переживай ты так, княжна, я и сама пошью. Это ж я так, занять тебя чем-нибудь думала, а то сидишь тут целыми днями одна, света белого не видишь…
Пришлось теперь уже Гримнице успокаивать добрую женщину, уверяя, что не болит у нее ничего, и сама она уже здорова-здоровехонька.
— Да знаю я. — Ванда, вопреки ожиданиям девушки, не успокоилась, а даже огорчилась. — Князя нашего человек успел тишком со мной словечком перемолвиться. Трудно тебе будет, княжна, среди заксов, трудно…
— А среди наших, разве легче? — Спросила девушка, вспоминая их разговор перед свадьбой. — Не ты ли мне про княгиню Желану рассказывала?
— И то так. — Ванда отложила шитье и села, подперев рукой щеку. — Княжна, а ты спросить-то ничего не хочешь? Так-то, за работой, о таком говорить легче. Глядишь, совсем бояться перестанешь.
— Я не боюсь. — Помотала головой Гримница и взялась за первую попавшуюся рубашку. Немного помолчав, она все же решилась спросить. — Ванда, а ему от моей силы плохо не будет?
В ожидании ответа девушка удивленно наблюдала, как лицо знахарки расплывается в доброй улыбке.
— Ну, княжна, — Ванда покачала головой, — если это все, о чем ты переживаешь… Не бойся ты за своего закса. Не будет ему плохо, — она вдруг хихикнула, словно девчонка. — Хорошо ему будет.
Услышав последнюю фразу, Гримница раскраснелась, словно маков цвет, представляя, что должно произойти, чтобы Арне стало "хорошо".
— Не смущайся ты так, княжна. — Мягко вмешалась в ее раздумья знахарка. — Все-таки, не о чужом мужике мечтаешь, муж он тебе. Да и вообще, не о том ты подумала.
— А ты — о чем? — Не сдержала любопытства девушка, продолжая, впрочем, сиять румянцем.
— Я о том, — голос Ванды зазвучал напевно, словно она рассказывала одну из старинных вендских сказок, — что не зря ведьмы мужиками вертят, как собака хвостом. Говорят, у кого сила есть, тот ею с любимым щедро делится. Оттого могучие маги всегда пару среди своих ищут. Чтоб, значит, силой друг с другом делиться. А если кто сам колдовать не умеет, тому, говорят, от колдовской любви сил и здоровья прибавляется.