Выбрать главу

Магистр Сванг, а это был именно он, шагнул вперед, пытаясь добить упавшего, но лорд Андрей сознания не потерял, ухитрился откатиться, заблокировать удар и даже встать на ноги, правда, получив пару раз чувствительно по лицу — бойцом магистр был отменным. Хорошо, мечом не достал — но вначале, видимо, боялся задеть девушку, а потом лорд Андрей ухитрился уклониться.

— Зачем она тебе?

— Жениться хочу.

— Ты? — изумился черный маг. И тут-же понял, что как раз тут все логично. Женившись на принцессе, Сванг получал некоторые, хотя и очень спорные права на престол. Король-маг-воин-священник… Это уже более чем серьезно. — А она согласна?

— А кто ее спрашивать будет? Убирайся, останешься жив.

— Ага, щ-щас, спешу и падаю.

Лорд Андрей попытался выхватить пистолет, только вот Сванг оказался быстр. Меч его распорол черному магу грудь, к счастью, только мышцы, а потом плашмя ударил его по голове. Лорд Андрей упал, кровь из раны стремительно пропитывала одежду.

— Я! Тебя! Предупреждал! — магистр наклонился к окровавленному лицу лорда Андрея. — Оставь ее и убирайся.

Лорд Андрей с усилием вздохнул, приходя в себя. Потом вздохнул еще раз и вдруг ткнул магистра пальцем в глаз. Ткнул очень быстро, тот даже не успел моргнуть. А потом перехватил его за воротник, оперся на воющего врага и рывком встал на ноги. Резко ударил его в нервный узел, потом еще раз, в пах, а потом с усилием оторвал его от пола и швырнул вниз, с лестницы, по ступенькам. Подхватил какой-то стул, оторвал ножку и, крутанув в руке получившуюся дубинку, зашагал следом.

— В спину бить легко, мальчик. Очень легко. А теперь попробуй вот так, глаза в глаза. Ну, что-же ты не смеешься? Как — и встать не можешь? Ну, это ты зря. Потому что лежачего не бьют! ЕГО ТОПЧУТ!!

Лорда Андрей хорошо помнил, о том, что нельзя бить лежачего, ведь он может встать. Поэтому он не стал бить поверженного. Он его убил.

Сил после этого почти уже не оставалось. Хорошо, выскочили откуда-то трое морских пехотинцев — зачищали, оказывается, помещение по соседству. Один подхватил принцессу, двое поддерживали но ногах мага. Так вместе и стали выбираться. Идти пришлось кружным путем — внизу, как оказалось, от взрыва очередной гранаты рухнула лестница. К счастью, из этой башни коридоров хватало. В общем-то, почти без приключений вышли, только проходя через какой-то то-ли склад, то-ли свалку магических безделушек (самое неприятное место, кстати — ни стрелять нельзя, ни магичить, потому что неизвестно, как поведет себя какой-нибудь не до конца разряженный амулет при попадании пули или там ударе молнии, а добра этого полные ящики, даже у самого лорда Андрея нет столько хлама) нарвались на непонятно кого.

— В ножи их, — устало выдохнул черный маг. Морпехи отреагировали незамедлительно, уж чему-чему, а воевать их выучили на совесть и нож — отнюдь не самое плохое оружие против пятерки ничего не ожидающих придурков. Несколько секунд — и все было кончено.

А потом они выбрались на открытый воздух и лорд Андрей начал оседать — силы кончились.

Из замка они выбрались примерно через час. К тому времени принцесса пришла в себя, а Шон подлатал немного лорда Андрея, во всяком случае, теперь маг сидел в седле вовсе даже не морщась, да и портал был готов открыть. Надо было только отъехать чуть подальше — портал нужен был объемным, чтобы танк пролез. Бросать такую хорошую машину маг совершенно не собирался. Ну и еще один момент — мало ли что могло остаться в замке? В конце-концов, хозяином в нем был отнюдь не самый слабый маг.

Лорд Андрей владел конструктивным, а главное, творческим подходом к решению проблем. Именно поэтому замок сейчас не лежал в руинах — его просто не стало. Не очень и яркая вспышка — и все. Замок не провалился в тартарары, не взорвался и даже не перенесся в другое место. Только на миг открылся на его месте портал между мирами. Точнее, открыться-то открылся, но не до конца. Выход из одного мира появился, а вот вход в другой — нет. И отправился замок в вечное странствие по безвременью, а что уж там, в этом безвременьи, с ним стало, никто не знал. Просто никто оттуда еще не возвращался.

А вот портал домой маг открыть не успел — королевская конница выметнулась настолько внезапно, что никто не успел даже нормально отреагировать. Впрочем, кавалерия тоже к такому повороту событий оказалась не готова. Их командир явно спешил, успел к месту событий раньше, чем кто-либо мог предположить, но на лорда Андрея нарваться он явно не рассчитывал. Скорее, он планировал столкнуться здесь со Свангом и, судя по амулетам у солдат, рассчитывал отнюдь не на мирную встречу…

— Господи, да как же вы все мне надоли!

Заклинание, позволяющее остановить, а точнее, замедлить время — одно из самых простых. Правда, и одно из самых энергоемких. Даже самые сильные маги могли замедлить время максимум в два-три раза, и то на несколько секунд. В этом смысле лорд Андрей со своим знанием физики, как всегда, был в выиграше. Вместо того, чтобы тормозить весь мир (который, кстати, этого и не замечал), он ускорялся сам. Раз в сто, примерно, правда, с колоссальным расходом сил. Единственный побочный эффект — это то, что закинание могло действовать лишь две-три минуты локального времени, саморазрушаясь в финале, а повторить его было не так-то быстро, в себя с месяц приходить придется, не меньше, все-таки физическая перегрузка бешеная. Зато за эти минуты можно было много чего сделать — сбежать, например…

Сейчас он сбегать и не собирался. Вместо этого он извлек из ножен кортик и не торопясь начал убивать всех, кто находился перед ним. Бил точно, благо противники замерли без признаков жизни. Так что к тому моменту, как заклинание перестало действовать (для всех остальных прошло примерно две секунды), склон холма напоминал бойню. Повсюду в лужах крови валялись королевские гвардейцы, как правило, с перерезанными глотками — бить в горло проще и удобнее, а на эстетику лорду Андрею было плевать, война, господа, война. Естественно, что девушку моментально стошнило. Да и остальных явно мутило. Впрочем, мага это не очень волновало. Создав портал в замок, он, еле держась на ногах от боли в перетруженных ускорением, совершенно не подготовленных к этому мышцах, первым отправился домой.

Вечером, сидя в кресле на башне замка (именно сидя — Шон подлечил его, но двигаться в ближайшие пару дней было все равно тяжко), переворачивая шашлыки на установленном прямо здесь мангале и глядя на густой лес километрах в двух от замка, лорд Андрей услышал за спиной легкие шаги. И даже сумел почти точно угадать, что ему скажут.

— Ты мог обойтись без этой бойни, — обвиняюще буркнула принцесса.

— Мог, — согласился маг, продолжая поворачивать импровизированные шампуры, сделанные из деревянных прутьев. Он любил шашлык именно на таких шампурах, просто ему казалось, что вкус у мяса получается совершенно другой. Впрочем, не все разделяли его мнение.

— А почему не сделал? Зачем тебе столько крови? Тебе их не жаль? У них наверняка жены, дети, семьи…

— Да потому, что достали! Ну надоело мне это. Я уже хрен знает сколько дней в седле. Не сплю нормально, готовлю на костре. Я хочу сменить одежду, принять душ, а не лезть в эти проклятые реки. А там вода ледяная. Мне надоело таиться и прятаться. Черт возьми, да по-хорошему их всех можно растоптать, сил хватит, а они лезут и лезут не в свои дела. Я преподал им урок, только и всего. А с семьями нечего искать работу с риском.

Маг плюнул, отвернулся и стал смотреть на лес. Конечно, с седлом, одеждой и реками он переборщил — успел и отдохнуть, и отоспаться, и отъесться. Да и не то чтоб слишком уж долго был он в походных условиях. Но действительно, надоело.

Принцесса вздохнула, налила себе немного вина, поболтала его в бокале, любуясь цветом, и спросила:

— А что мы будем делать дальше?

— Шашлык есть. Зови народ — готово уже. А вообще, прийду в себя — и будем заканчивать эпопею. Иначе крови может быть еще больше.

Утром поймали очередного шпиона-диверсанта. Вернее, поймали — громко сказано. Пришла делегация из родной деревни Атреса с нижайшей просьбой к земляку подмогнуть чем может — из-за наводнения, которому подверглись земли черного мага во время метеорологической войны, смыло посевы. Таких просителей было к магу по две-три делегации в день. Обычно он компенсировал потери деньгами, благо казна позволяла. Единственная разница сейчас была, что просили у Атреса. Ничего страшного, Атрес прекрасно знал, как поступал лорд Андрей, поэтому обещал помочь, испросил у мага разрешения и выдал землякам вполне приличную сумму. Когда те кланялись — ну как-же, теперь ведь не просто Атрес, а рыцарь с длинным и почти непроизносимым титулом, в перспективе барон и, возможно, даже маг (Атрес от последнего отбрыкивался, но лорд Андрей сказал: «будешь учиться, и точка») и особа, приближенная ко двору — вошел лорд Андрей, посмотреть на делегацию хотелось. Ну и полетел в него нож.