— Как тебя зовут?
— Разве твои крысы уже не доложили тебе? — прошипел парень.
Нейрис тяжело вздохнула:
— Ладно, я честно пыталась быть любезной, принц Калеб, — вино тонкой струей полилось на пол. — Захочешь — полижешь. А захочешь есть – поймаешь крысу, их тут хватает.
Невелика честь, вообще-то! Подумаешь, какой-то принц, восьмой по счету претендент на престол мелкого королевства. Поэтому пусть сидит себе в одиночестве думает о своем поведение.
Каблуки уже застучали по лестнице, ведущей наверх, как Нейрис услышала деликатный вопрос, заданный голосом истерички:
— Ты что, правда, оставишь меня здесь? Одного?
— Та штука, что у меня на голове, — капитанская шляпа, а не шутовской колпак. Будь ты принцессой, я бы, возможно, пригласила бы тебя в свою каюту.
Вообще, Нейрис не имела ввиду ничего плохого или странного. На корабле она была единственной женщиной и ей порой недоставало девичьего общения, поэтому, время от времени, она позволяла себе ненадолго сблизиться с пленными принцессами, узнать о последних новостях моды и сплетнях Десяти королевств.
Принц фыркнул не менее звучно, чем лошадь:
— А так вы из этих? — он многозначительно зыркнул на нее.
— Из кого, из этих?
— Дорогой капитан, — представительно начал принц. — Разрешите вам сообщить, что я умею делать то же самое, что и любая принцесса и даже лучше. И, вообще, я не ломаюсь, как баба.
Нейрис сделала шаг назад, опуская голову, и посмотрела на парня. Тот многообещающе улыбнулся и обнажил плечико.
— Да ты и вправду охренел, — в очередной раз констатировала она.
4.
Пираты праздновали вторую ночь. Корабль пришвартовался у крохотной рыбацкой деревеньки, в которой было примечательно лишь одно место — кабак. Команда осушала запасы местного вина, танцевала, стаптывая подошвы сапог, и отдыхала промеж ног и приподнятых юбок местных дам. Только капитана не было видно. Она так и не сошла с корабля.
Помощник Хэнк с бледным лицом передал команде, чтобы все развлекались, и не волновались за капитана.
Все и так знали, что последнее время капитан Нейрис мучилась от депрессии и предпочитала никуда не выходить из своей каюты, исключение составляли лишь минуты, когда кого-нибудь сбрасывали за борт. Это единственное, что хоть как-то заставляло ее улыбнуться.
5.
Принц Калеб напялил капитанскую шляпу, впрочем, это единственное, что было на нем из одежды и начал танцевать какой-то странный танец, активно жестикулируя руками.
Нейрис раскуривала трубку и скептически наблюдала за парнем.
— Давай, я высажу тебя в Хейме? А там отправишься в свое посольство.
— Не хочу, — Калеб замотал головой. — Мне нравится пиратская жизнь. Хочу быть пиратом, как ты. Купишь мне корабль? Мм?
То, что парень порядком прихерел, Нейрис уже выучила. Ее даже забавляла подобная наглость.
— Из пиратской жизни у тебя был только секс с капитаном. Так что… ты совсем не пират. Ты богатенький принц, которого я захватила.
— Ога, захватила пару раз подряд. А могла бы троечку… А я думал, раз ты выросла на морском воздухе, то должна быть более выносливой.
Нейрис терпеть не могла, когда ее бросали вызов.
6.
Принца все же высадили в Хейме. Выглядел для пленника он чересчур довольно, обернувшись, помахал растопыренной пятерней капитану, которая демонстративно отвернулся, делая вид, что ей наплевать.
Черный пиратский флаг с перекрещенными костями и черепом скрылся в тумане.
7.
Прошел год.
— Как-то странно получается, — сказал король, почесывая макушку под короной. — Тебя уже восьмой раз за этот год похищают пираты и восьмой раз отпускают.
Калеб знал, что папочка когда-нибудь заподозрит нечто странное в отлучках сынка и тяжело вздохнул.
— Папа, то есть, Ваше Величество, просто все Боги на моей стороне. Ничего удивительного.
Королева-мать щелкнула языком и внимательно посмотрела на сына, а затем перевела взгляд на мужа.
— Нечего волноваться, ты посмотри на него, такие приключения только на пользу. Вон, всегда возвращается с румяными щеками в отличном настроении, что еще надо?
Королева широко улыбнулась:
— Ступай сын, отдыхай.
Принц выдохнул и радостно правился в свои покои: это хорошо, что родители не догадывались, что все это время его похищал один и тот же корабль — «Красотка Бэтти».