— Куда сначала? — спросила я блондина, особо не надеясь на ответ.
— В аптеку, — не глядя на меня, ответил сероглазый и быстрым шагом направился по тротуару широкой дороги. Я, как всегда, следом за ним.
Мы шли молча, по времени — где-то сорок минут. Всё это время, я буравила взглядом спину Сан Дара и его переливающиеся на солнце волосы, серебристого цвета, собранные в хвост, но думала лишь о деле, для которого в Холмы позвали Грозу. Настоящего.
— Погоди, — резко затормозила я и дёрнула за широкий пояс своего спасителя, чтобы тоже остановился.
— Ты чего? — обернулся и нахмурился Дар, но идти перестал.
— Мы же идём опрашивать свидетелей? — взволнованно спросила я, не желая упускать важную для меня мысль.
— Не совсем.
— Позволь мне задать им пару вопросов. В детстве я прочитала огромное количество детективов и то, что рассказал Геррион…
— Нет, — грубо оборвал меня Дар.
— Но подожди! — схватила я за руку блондина, но он грубо стряхнул её и, ускорившись, рванул вперёд
— Придурок, — в очередной раз прошипела я в спину Сан Дара. — Что ж…по-хорошему ты не захотел, буду действовать по-плохому. Найду этих злоумышленников сама. За твоей, Дари, спиной. И посмотрим, как ты будешь глядеть в глаза своему главе правящего клана, когда я расскажу, что ты мало того, что мне не помогал, а, вдобавок, активно мешал!
Аптекой в Мар-Риёле было огромное двухэтажное здание из белого камня с зелёной окантовкой. Мы поднялись по широким каменным ступеням и открыли входную дверь. Звякнул колокольчик и нас тут же окликнули из дальнего угла.
— Доброго утра! Господин Сан Дар? Приятная встреча!
— Приятная, да не для всех, — прошептала я так, чтобы меня мог услышать только блондин.
Аптека представляла с собой один огромный зал с многочисленными полками и стеллажами во все стены, уставленные пузырьками, коробочками и тканевыми мешочками различной величины. Под потолком висели длинные ряды засушенных трав, источая сложную, но приятную носу смесь ароматов. Прямо напротив входа была расположена лестница, выполненная уже из древесины, которая вела на второй этаж. Наверное, там располагался рабочий кабинет или жилые помещения.
К нам неспешно подошёл аптекарь — высокий пожилой мужчина с аккуратно подстриженной бородой и седыми волосами, заплетённым в длинную косу, да так, что из причёски не выбивалось ни единого волоска.
«Генетика у них, конечно, была хороша», — с завистью подумала я. Тут у мужиков шевелюры — одна краше другой, наши Кэррейские девушки душу бы дьяволу продали, чтобы иметь такую косу. Тем более, в таком почтенном возрасте. А про местных дам я вообще молчу — насмотрелась пока шла в аптеку и строила планы мести Сан Дару — каждая с гривой золотистых волос разной длины, кожа чистая, словно светится изнутри — ни у кого нет даже прыща! Фигуры — как будто у них здесь массовый культ ЗОЖ и не завтрак с утра, а двухчасовое занятие пилатесом.
— Доброе утро, Армас! — слегка поклонился аптекарю Сан Дар. — Как жизнь, как торговля?
— Хвала Высшим Силам, — поклонился ему в ответ мужчина, — дело процветает. Смотрю, ты пришёл не один?
Я поймала взгляд аптекаря, и тоже кивнула головой:
— Драссьте.
— Соника — гостья правящего клана, — постарался загородить меня своим телом Дар. — Геррион Тай велел мне за ней присмотреть. Не местная, порядков не знает, поэтому, за невежливость прошу её извинить.
— Всегда рад новым знакомствам, — улыбнулся Армас. — Не желаете ли чаю?
— Спасибо, нет, — решительно вышла я из-за спины блондина. — Мы к вам вот по какому вопросу…
— Успокоительное есть? — наступив мне на ногу, быстро произнёс Дар.
— Конечно, — засмеялся аптекарь. — Тебе в порошке или отваром?
— В порошке, — злобно покосился на меня Дари. — Так подействует быстрее. Со вчерашнего дня сильная тревога и беспокойство одолевают меня, а ночью до рассвета снились кошмары. Про дикарей.
— А можно мне ещё средство для увлажнения кожи? — спросила я, демонстративно почесывая кожу под тканью туники. — Мне тут одежду подогнали, из-под служанки. Сказали, другого пока нет, а ткань грубая, тело чешется, словно меня покусали клопы да мошкара, знаете, такие противные, светлые и с…
Сан Дар не дал мне закончить тираду — ещё раз наступил на пальцы ноги пяткой сапога, и я, невольно, замолчала.
— Не переживайте, всё принесу, — не переставая улыбаться, произнёс Армас и быстрым шагом направился к ряду стеллажей.
— Я же велел — стой в стороне и молчи, — злобно зашептал Дари, склонившись прямо к моему уху. Было весьма щекотно, и, но желания отодвинуться не возникло, хотя блондина хотелось прихлопнуть ботинком, как комара.
Я пожала плечами и отошла от сероглазого на три шага. Было интересно, как будет действовать Дари, да и вообще, как ведутся в Мар-Риёле подобные дела.
Армас вернулся через несколько минут, держа в руках бумажный пакетик с порошком и небольшой горшочек с крышкой, в которой находится увлажняющий крем, который даже на расстоянии источал чарующий запах белых цветов.
Дар протянул аптекарю несколько монет, заплатив за себя и меня, а затем, завёл с ним непринуждённый разговор. Через десять минут я принялась украдкой зевать, аккуратно прикрываясь рукой. Блондин кинул на меня недовольный взгляд, но смилостивился, распрощался с аптекарем и быстрым шагом покинул прохладный зал.
— У тебя так много свободного времени на пустую болтовню? — не удержавшись и запустив пальцы в горшочек, я достала немного прохладной белой кашицы и растерла по руке
— Он нам не сможет помочь, — снизошёл до объяснения Дар. — Если бы он что-то знал, то не упустил бы возможности пожаловаться и рассказать.
— А он, вообще, кто? — задумалась я. — Свидетель? Жертва злоумышленников? Родственник потерпевших?
— Местный собиратель сплетен, — забыв про нашу холодную вражду, слегка улыбнулся Дар, но тут же снова стал серьёзным.
— Вот оно что…
Знаю я таких сплетников — излишне разговорчивые, когда надо, а стоит обратиться по делу и всё. Молчок. Ничего, когда мне надо было узнать планы Тигра на женские матчи в нашей федерации, ухитрялась колоть и не таких.
— Подожди меня здесь, скоро приду, — выпалила я и дёрнулась обратно в аптеку, но блондин был начеку.
— Зачем?
— Дни эти настали, — ляпнула я первое, что пришло в голову.
— Какие дни?
— Нерадостные! — рявкнула в ответ и выдернула руку. Излишняя подозрительность Дара уже начинала изрядно бесить.
— Не понял?
— Из-за отсутствия которых, ты у мамы появился на свет!
Я рванула со всех ног, в надежде, что он задумается и не станет меня догонять. Влетела в аптеку на такой скорости, что колокольчик чуть не вылетел с мясом из крепления на потолке.
— Господин Армас!
Аптекарь, старательно капавший в ложку что-то коричневое из маленького пузырька, вздрогнул, но дело своё не прекратил. Ни одной капле не удалось упасть мимо! Я даже зауважала его — профессионал!
— Что случилось, милая…
— Соника. Соника Тану. — Я быстро поклонилась и сходу зашептала, глядя прямо в глаза местного собирателя сплетен, — подскажите, а есть ли у вас ещё такое же успокоительное, какое вы дали придур…простите, Сан Дару?
— Да, конечно, — засуетился Армас, — но зачем тебе?
— Вы понимаете, — с хитрым видом поманила я аптекаря пальцем, и, шаг за шагом увела его за собой в самый дальний уголок, — я боюсь признаться в том Дари, но мне страшно, просто до жути! Могу я поделиться с вами своими опасениями? Блондин сказал, что вам можно доверять.
— Конечно, — важно кивнул Армас и тут же обратился в слух.
— Не успела приехать в Мар-Риёль, как узнала из проверенных источников о банде злоумышленников, что лишили сна правящий клан. Теперь, как их гостья, чувствую, что я — следующая. Мне везде мерещатся враги…так страшно!
Я смахнула невидимую слезинку и пронзила жалобным донельзя взглядом главного, по словам Дари, собирателя сплетен в столице Холмов.