Я вышел наружу, подошел к канистре с водой и ополоснул лицо. Солнце уже начало подниматься над плато, и, задрав голову, можно было следить, как оно окрашивает лица безмолвных божеств. Несмотря на вчерашнюю тряску в тарантасе Хайки я ощущал себя довольно бодрым.
- Ох, черт… - сама пиро находилась в противоположном настроении.
Она пробрела мимо курящих караванщиков, еле разлепив глаза-щелочки, и со вздохом опустила голову в канистру. Пиро не была жаворонком.
- Как спать хочется-а… - промычала она. - Не знаю, как ты, но я никуда не двинусь, пока не помоюсь как следует. Мне кажется, у меня все липкое. И ладони, и спина, и даже ноги. А еще меня изгрыз какой-то клоп. Плюс вы оба изрядно пованиваете.
- Это влетит в копеечку, - решил немного поиздеваться я. – Дорогое это удовольствие – ванны в пустыне.
Пиро начала негодовать и в процессе приободрилась.
Ястреб Джек потянулся, разглядывая проезжающих мимо верблюдов. Некоторые торговцы предпочитали ненадежным механизмам проверенных веками животных, так что зверей в Балхе хватало. Разноцветные фонари начали тускнеть перед лучами жадного пустынного солнца. Город стремительно оживал. Перекрикивались, загружая товары, торговцы, сонно тащились после ночной попойки охранники, носились дети, отщипывая по куску свежей булки то тут, то там.
- Ты что, мыться не собираешься?
Хайки недовольно взглянула на проспавшего всю ночь в шарфе Ястреба Джека. Он не слишком обильно прыснул в глаза воды и повернулся ко мне:
- Я бы хотел выпить фрайха. Пока вещи видятся очень мутными.
Было часов семь утра, но в Балхе встают рано, такие традиции. Чайхана уже снова забурлила приезжими и уезжающими. Мы заказали три кружки фрайха - темного, горячего и горького заменителя кофе, который в оригинале можно найти разве что в Сативе, в смеси с бодрящим привкусом бадьяна и перца. Даже если ты находился в коме, фрайх как следует вставлял и приводил жизнь в порядок.
Хайки все равно казалась мрачноватой, а вот Ястреб Джек после половины кружки повеселел и начал распространять атмосферу обыденности, удовлетворенности и добродушного разгильдяйства.
Пиро зевнула:
- Как тебе удается так быстро просыпаться, мастер дзен?
- Подумай о чем-нибудь, что тебе нравится. О чем-то, что ждет тебя этим днем, и к чему стоит стремиться.
Я едва не застонал – вот ведь чушь. Скажу больше: если бы такое посоветовали мне, я бы посмеялся над плохой игрой в мудрого негра, однако Хайки прикинула что-то и посветлела. Что бы ни сказал мужик с разными глазами, пиро обнаруживала там для себя полезные инструкции. Не припомню, чтобы она так тщательно внимала мне, но я и не сулил ей возможность перестать жечь все подряд. Пока они болтали, я решил потратить время с пользой и прикинул план дальнейших действий.
Судя по тому, что слили разные и не связанные между собой информаторы, таблички Шкуродёра находились на главном складе Рё, расположенном в большом старом ангаре. Было несколько способов попасть туда: представиться покупателем (но тогда от тебя ни на шаг не отойдут да еще и придется тратить деньги), взять механиндзя неожиданной атакой (невозможно), стать одним из них и попытаться пробраться на склад (нет времени), прокрасться незаметно (труднодостижимо, если ты не невидимка). Все эти и еще с десяток других бесполезных вариантов я отмел.
Зачем усложнять задачу, изображая вора, если для вербовщика открыты все двери? Все хотят подзаработать, так что впустят меня в открытые ворота. Остается только занять механиндзя во время нашего визита чем-то достаточно важным, чтобы они позабыли о таких незначительных посетителях, и вот об этом я уже позаботился.
Многие из нас жестко планируют, чтобы не попасть впросак, но главное в работе вербовщика - понимать, что все обязательно пойдет не по плану, как бы ты ни расстарался, и уметь оседлать волну. Ограбления гладкими не бывают. У меня собралась небольшая команда из весьма мощных, но совершенно асоциальных мутантов, так что я хотел для начала, ну, знаете… размяться, сыграть пару аккордов. Сделать что-нибудь вместе.
- Присоединяйтесь к нам, братья! - вкрадчиво произнес кто-то прямо на ухо. - Вижу, что вы прошли большой жизненный путь - и теперь настала пора послужить на благо общего дела. Пустоши готовы измениться.
Я поднял глаза и увидел старушку в широких белых рубахе и юбке. Бабка с улыбкой протягивала листовку с изображением большого мотылька. Определив в ней очередного вестника спасения за чужие деньги, я резко поскучнел. В Балхе разных религиозных течений видимо-невидимо, так что конкуренция заставляла проповедников попотеть. Каждый зарабатывает, как может.