Вот это действительно было странно.
Глава 4, в которой Хайки теряет любовь, но обретает мотоцикл, а механиндзя и бензоманьяки сражаются
Солнце почти село за горизонт, а ночные песчанки завели пискливую песню, когда мы добрались до Мастерской. Ангары, в которых жили, тренировались и хранили свои пожитки механиндзя, обливали оранжево-песочные закатные лучи. Пустоши в преддверии сумерек заполнялись магией, ветерок пробегал по лицу, суля приключения. Все кажется более значительным, чем есть на самом деле, на закате - и кусты, и колея, и редкие крики пустынных птиц. Во всем можно было при желании прочитать знаки.
Часовые на холмах встретили нас настороженно, а я бы мог их и не заметить, если бы не Ястреб Джек. Сумеречные тени с клинками сопроводили нас вниз по холмам. Бесшумные и смертоносные, подручные Рё заставляли меня напрячься. В старых текстах японских воинов любили поэтизировать, но механиндзя, несмотря на тягу Рё к забытым эпосам, без сомнения были мясниками, способными отделить голову от туловища в один миг.
Мастерская поддалась не сразу. Сначала пришлось торчать в воротах перед древним роботом с противным, угрожающим голосом, который подошел бы для хитов с автотьюном. Затем я объяснялся о своих целях перед отрядом непробиваемых, загорелых дочерна мечников, на которых Хайки глазела, не скрывая восторга. После нас оставили ждать в потрепанном сарае с замаслеными деталями для мотоциклов, но рано или поздно желания сбываются - и вот мы трое стоим перед Рё, пока я излагаю легенду и уверяю его в том, как сильно нуждаюсь в паре наемных убийц высшего класса.
Рё принял нас в маленьком садике перед додзё[6], изображая отдыхающего азиатского феодала. Образу расчетливого военачальника сильно помогал безжалостный, сканирующий взгляд, но Хайки все равно растаяла. Рё весь был бело-золотым – от одежды до светлых волос – и использовал внешний вид как сообщение измызганным босякам и пыльным бродягам пустошей. «Я – король», - вот что говорил облик главаря механиндзя. У него было достаточно денег, силы и связей, чтобы раздобыть себе редкие в пустошах вещи.
В открытой пустыне таких пижонов встретишь едва ли - Рё облачился в широкие легкие хакама[7] и свободную белую рубаху, на бедрах висели два меча, словно на рисунках книг про боевые искусства. Я считал его более зрелым, но вблизи главе школы можно было дать лет тридцать пять - то ли медицина из городов, то ли тренировки скрадывали реальный возраст.
Обе его руки не были человеческими - высокотехнологичные импланты откуда-то с материка, значительно глубже Новой Сативы, наверняка и скелет модифицирован, так что встречаться с ним в бою бессмысленно. С высокой вероятностью клинки тоже дополнены – соединенный с имплантами процессор или еще какие фокусы, несмотря на декларируемый пуризм[8], пускающий пыль в глаза. Черные искусственные пальцы действительно производили впечатление, особенно на фоне тонкой ткани, где они выглядели особенно жестко и угрожающе. Сильный контраст.
- Приветствую в Мастерской.
Как я уже упомянул, Рё был блондином, и волосы неровными прядями падали до подбородка, словно мужик собрался сняться в рекламе борделя. По-моему, он воспринимал стиль слишком серьезно.
Черные глаза и сдержанное лицо завершали образ, причем в одном глазу точно находился имплант, дающий еле заметные блики внутри радужки. Хотелось бы знать, что он там насканировал, но я верил в свои способности лжеца, так что держался молодцом. Скосив глаза на Хайки, чтобы она чего не натворила, я обнаружил, что девчонка перестала замечать что-либо вокруг.
Ястреб Джек мялся с ноги на ногу и ковырял в носу.
- Я слышал, что твоих бойцов можно нанять. Нам как раз нужна помощь.
Я рассчитал все - и неплохо, но вот то, как нас встретит Рё, точно не знал. Он повел себя холодно, подозрительно и надменно, как типичный самовлюбленный царёк, которых в пустошах навалом. Каждый мелкий главарь клана считает, что он повелитель мира, не меньше.
Я видел столько выступлений и демонстраций самомнения в таком духе, что начинал скучать, когда это снова происходило, - все, как по нотам. Но я-то ладно, а вот девчонка-пиро с каждой фразой Рё начала оскорбляться. Тут ведь как - если ты не считаешь себя оскорбленным, тебя и не оскорбляли, а у Хайки очень низкий порог терпимости по отношению к ряду тем.
С того момента, как пиро увидела Рё, она стала системой наблюдения. Хайки сжала кулак с надписью "Дисциплина" так, что ногти впились в ладонь. Все кроме белой фигуры механиндзя побледнело и отправилось на второй план. Зрачки ее расширились, она поправила волосы раз пять и начала смотреть слегка исподлобья, будто надеялась на какое-то чудо. Жалкое зрелище.
7
Хакама (яп.) – широкие штаны, похожие на юбку, используются для практики боевых искусств.
8
Пури́зм (лат. purus, «чистый») — повышенная требовательность к сохранению изначальной чистоты, строгости стиля, приверженности канонам.