- Значит, тебе нужны воины, - Рё осмотрел пиро так, словно прикидывал ее ценность. - Тогда ты должен знать, что мы не участвуем в простых разборках между бродягами. Что она умеет?
- Я же здесь стою.
- Что ты умеешь? - тон Рё был деловым и отстраненным. - Почему вербовщик шатается по пустошам с девчонкой вроде тебя? Ты мутант?
- Я могу поджечь Мастерскую, не моргнув глазом. И я не девчонка. Меня зовут Хайки.
- Угрожать людям при знакомстве - плохой способ расположить к себе, - Рё покачал головой. - Считай это бесплатным советом, Хайки. Где твой ошейник?
- Он мне не нужен. Я умею себя контролировать.
- Контролировать огонь? Что за чепуха.
Такой холодный прием совершенно обескуражил пиро. Она привыкла, что люди боялись поджигателей, смотрели на них, как на опасность, на нечто непостижимое, но Рё не был впечатлен. Не знаю, какой Хайки рисовала встречу с главой механиндзя в своем воображении, но пренебрежительных усмешек там точно не было.
Она растерялась.
- Пиро не могут всецело управлять своим огнем, - повторил Рё. - Прости, но это так.
- Она отлично справляется, - я смотреть на избиение младенцев дальше не мог и перенес внимание на себя. - Кроме того ты должен знать, что в массовом уничтожении никого лучше пиро нет. В Ачанке мне нужна атака по площади.
- Да, впечатляющая сила. Но это словно иметь вблизи постоянно загорающийся динамит. Никакой…- Рё прищурился, разглядывая надписи на кулаках пиро, - дисциплины и самоконтроля. Я потерял надежду обучить таких, как она, хотя и старался.
- Ты снова говоришь обо мне так, словно я ушла, - Хайки не искала пощады, это точно. - Вы и претендентов так встречаете?
Рё сцепил черные руки на груди. По сравнению с ним мы все выглядели, словно големы, едва умеющие переставлять свои корявые глиняные конечности.
- Ты не претендент, поэтому нет, я так общаюсь не со всеми. Только с наемниками, которые будут работать с моими людьми. Я забочусь о благополучии воинов Мастерской и своей репутации, поэтому задаю вопросы о мастерстве команды. В этом нет желания тебя огорчить. Вы мои гости.
Хайки чуть оттаяла, а потом подняла глаза:
- Почему ты считаешь, что пиро не могут быть хорошими воинами?
Рё счел вопрос стоящим и подарил белобрысой свое внимание. Наблюдать за ним было чертовски интересно. Я стал вербовщиком во многом потому, что мне нравилось сводить между собой непохожих людей и смотреть, что получится.
Главарь механиндзя двигался, будто механизм, отточивший свои действия до совершенства. Подвижная мимика Рё и подчеркивающая намерения смена поз позволяла ему передавать малейшие оттенки эмоций, но глаза оставались непроницаемыми. Нет, он перемещал взгляд с места на место, но в глазах не отражалось ровным счетом ничего. Жуткий тип был этот Рё.
- У тебя на поясе меч, - показал он. - Ты умеешь им пользоваться?
- Я… Я учусь этому.
- Так я и думал. Меч — это не украшение. Вам, мутантам, все достается просто - достаточно щелкнуть пальцем, поэтому вы не умеете вдумчиво трудиться. Десять тысяч кат позволяют в конце концов произвести убийственное движение. Такие, как ты, не способны на десять тысяч кат. Все, на чем вы держитесь, - импровизация, - голос Рё был безжалостен. - Вам все быстро наскучивает.
Импровизация - мощное оружие, но оно рискованно и редко срабатывает. Во всех остальных случаях исход импровизации - смерть. Настоящие воины не полагаются на случай, а оттачивают мастерство до полного автоматизма, пока оно не превращается в нечто неотделимое от бойца, словно дыхание. Может, кто-то из мутантов на это способен, но вряд ли человек с такими татуировками. Из тебя получится бомба, тут я спорить не буду. Но воин? Никогда. Главное - не поддаваться сладким иллюзиям, четко осознавать свои сильные и слабые стороны.
Рё явно любил читать лекции, а всех остальных считал нерадивыми студентами. Я его взгляд на импровизацию не разделял. Это как споры между любителями классики и авангардного джаза, которые случались в чайханах Хаира.
- Да, да… - саркастически кивнула Хайки. - Надо знать свое место. Не замахиваться на то, что тебе недоступно. Смириться с ситуацией.
Рё улыбнулся такой понятливости:
- Как видно, ты уже достигла определенной мудрости и понимаешь, о чем речь. Признать свои объективные ограничения – первый шаг на пути воина.